Поколение. Часть Первая. Вступление

– Недавно, – уточнил парень и пожал плечами. – Попал в аварию и думал, что мне повезло. По сути, так и есть, – развел руками.

– Это все так странно… – выдохнула подруга, закрыла лицо руками и откинулась на спинку. – Знаешь, иногда я не верю, что это все на самом деле происходит. А ты?

– Ну… я верю в то, что вижу, и могу потрогать… и так как я все еще жив и сижу здесь, а не в больничной палате присоединен к трубкам, поддерживающим мой организм, то да, наверное, это значит, что я верю.

– Я, правда, не знаю, что об этом, обо всем думать, – честно призналась Сэм. Она говорила не только о возможностях и институте, но и других вещах, которыми, к сожалению, не могла поделиться. – Тебя не пугает это? То, что происходит… я не знаю даже… Мы ведь понятия не имеем, что все это значит, и чего от нас хотят Стив и Скарлет. И… я не знаю…

Сэм устала говорить и глубоко вздохнула, качая головой. Ей не просто было трудно, она даже не знала, как подобрать слова, и так сложно было не говорить о том, что действительно сводило ее с ума каждую минуту.

– Ладно, не обращай внимания, на мой пьяный бред… – попросила девушка, чуть улыбнувшись.

– Это не бред, – возразил Алекс.

Он был трезвее всех присутствующих, отчего Сэм почувствовала себя еще нелепее, но тот подлил себе напиток и продолжил:

– Я без понятия, где мы, что от нас хотят и что будет дальше. Думаю, каждый задается этим вопросом. Тогда просто останемся и выясним это. И посмотрим, куда приведет этот выбор. Ведь так обычно мы и поступаем, верно? Чтобы мы не делали, какое бы направление не выбрали, чем бы не занимались – это всегда риск, без гарантий. Есть только понимание, хочешь ли ты совершить этот прыжок веры и получить ответы, либо нет. Ты можешь упасть в прыжке, а можешь взлететь. А можешь вообще не прыгать. Ты знаешь, чего ты хочешь?

– Хочу ли я прыгать в неизвестность, чтобы узнать, не упаду ли я туда? – медленно проговорила Сэм поморщилась, отчаянно пытаясь все это время верно следить за мыслью. – Я, правда, не думаю, что у меня есть выбор, – призналась она до того, как подумала над этими словами.

До того, как поняла, что последуют вопросы и недопонимания, и попытки все расставить по местам. Но этого не случилось. Алекс помолчал немного, а потом произнес очень серьезно.

– Если у тебя нет выбора, то значит, тебе нечего терять. Значит, прыжок даст тебе шанс вырваться оттуда, где ты застряла.

Сэм чуть прищурилась. Алекс говорил так, будто понимал, о чем шла речь, хотя это и было невозможно.

– Пошли танцевать! – решил друг, кивнув на друзей в толпе, едва мелодия вернулась к привычному звучанию клубного бита, и Сэм поняла, что готова вернуться на танцпол. Теперь ей было абсолютно все равно, какая музыка играет, кто смотрит, и кто как выглядит.

Яркие вспышки мерцающего света будто кипятили алкоголь, бурлящий в крови. В зале было душно, фильтр наполнил туманом помещение, и оно казалось прокуренным, разглядеть что-то было уже невозможно, но никто вовсе и не пытался этого сделать.

Сэм понятия не имела, сколько прошло времени, когда вышла на безлюдную улицу подышать воздухом. Музыка осталась внутри, едва захлопнулась дверь за ее спиной. Была глубокая ночь, и лица коснулся теплый летний ветер.

Дверь хлопнула еще раз: клуб покинула экстравагантная парочка. Девушку на высоких каблуках, спотыкающуюся о невидимые предметы, уводил молодой человек.

Сэм едва успела отскочить в сторону, когда следом вывалилась целая компания, и хлипкого парнишку тут же стошнило прямо на тротуар.

Девушка поморщилась и отвернулась, чтобы не видеть этого зрелища. Она лишь услышала, как друзья мальчика сначала долго смеялись над ним, а потом увели прочь. Наконец она осталась одна, и никто уже не омрачал эту красивую темную ночь.

Прислонилась спиной к стене здания, ощутив внезапно навалившуюся усталость. Тот момент, когда хотелось оказаться дома, в своей кровати, но стоило закрыть глаза, и укачивающее ощущение бешеной карусели окончательно добивало утомленный мозг.

Глубоко вдохнув свежий воздух, Сэм почувствовала, что она действительно пьяна, но это оказалось приятно. Мысли и вправду покинули ее, хотя бы ненадолго.

Ладонь вдруг кольнуло, словно иголкой. Сэм посмотрела на свои руки, которые неожиданно окутало жгучей болью, как от крапивы. На ладони виднелся порез. Он просто появился из ниоткуда. Сэм пристально уставилась на него, когда рядом появился еще один, и еще. Словно невидимый клинок ранил ее снова и снова. В считанные секунды порезы усеяли руки Сэм, ползли к плечам и медленно и болезненно покрыли все тело.

Девушка обессилено продолжала оглядывать себя, все еще не веря, в то, что видит. Ощущения были слишком реальными, чтобы сомневаться в своих глазах. Почти безмолвно вскрикнув, она опустилась на корточки. Сквозь боль сплошь исполосованного тела она чувствовала, как покрывается кровоточащими ранами ее лицо. Прямо на ладони царапины сложились в надпись. Сэм не поверила своим глазам. "Я всегда здесь", – гласила она.

Казалось, стая диких зверей рвет ее в клочья. Еле дыша от боли и ужаса, Сэм закрыла лицо руками.