Поколение. Часть Первая. Вступление

Сэм поставила на стол пустой стакан. Она немного поморщилась от крепости напитка, но была готова продолжать. Она надеялась, что после нескольких таких стаканов ей тоже станет весело, и она сможет заставить мозг перестать то и дело воспроизводить беспорядочные отрывки худшей ночи в ее жизни. Каждый раз, когда она вспоминала пережитый в тронном зале ужас, ее охватывал дикий страх. Она не понимала больше ничего в устройстве этого мира, не осознавала своего места в нем. Сэм так и не решила, что делать дальше, и лишь притворялась, будто все было в порядке.

– Еще по одной! – подливал Алекс, но Джейн тут же накрыла свой стакан ладонью.

– Хватит, ты чего! Это уже слишком.

– Джей, ты всегда такая зануда?

– А ты всегда такой разгильдяй?

– Я умею хорошо проводить время, давай, и тебя научу!

Алекс отставил бутылку и в следующий момент схватил подругу за руку, до того, как та успела сообразить, что происходит, начать сопротивляться, и увлек ее за собой в гущу танцев.

– Да! Танцевать! – весело захлопала в ладоши Келли, повернувшись к другой подружке. – Сэм, пошли танцевать!

– Я тебя догоню, – махнула Сэм стаканом. Она не собиралась пить до беспамятства, хотя возможно, это именно то, что ей и было сейчас нужно. – Через бокал.

Келли кивнула и вот уже смешалась с толпой. Сэм поставила на место почти полный стакан и вздохнула. Она не хотела и не собиралась быть той, кто испортит вечеринку. Той, кто будет сидеть в стороне, и копаться в своих проблемах, кого друзья будут приводить в чувства и заставлять развлекаться. Нет, она не будет такой. Она должна научиться балансировать, потому что еще ничего не решено и ничего не кончено. А самое главное, что ее жизнь не закончилась: она здесь, среди друзей, и не должна вызывать вопросы, привлекать внимание. Она осталась с ними, потому что хочет этого и хочет быть одной из них. Так что, она попробует на одну ночь забыть про свою проблему.

– Нас осталось трое. Либо пить, либо танцевать, – предложил выбор Джек. Он покосился на остальных.

– Наливай, – кивнула Сэм.

Алкоголь, конечно, не решал проблемы, но он помогал о них забыть, хотя бы на какое-то время.

– Это наша первая вечеринка вместе, – расплылся в улыбке Рей.

Ему нравилось придавать событиям значение, и это выглядело ново и интересно. Рей умел замечать яркие мелочи в круговороте больших событий, что затягивали друзей в новый увлекательный мир.

– Первая, из многих! Я знаю, у нас будет еще так много всего. Я смотрю на вас, и просто знаю это, – продолжал Рей, и хоть и пытался перекричать посторонние шумы, но выдавал в своем голосе количество поглощенных градусов. – Дайте я вас обниму!

Он ринулся к Сэм, но она опустила стакан, отпрянула, поднимая руки и улыбаясь.

– Я иду танцевать, догоняйте! – бросила девушка и скрылась среди маячащих силуэтов.

Время пошло совершенно иначе. Оно больше не имело значения. Песни сменялись одна за другой, все незаметнее, походили на просто длинный однообразный мотив, а потом и это, в конце концов перестало иметь какое-то значение.

Люди двигались, отдаваясь ритмам, словно в беспамятстве, ощущая духоту, переставая различать лица в сверкающих огнях. Они протискивались к стойке бара и обратно, задевали друг друга локтями. Кто-то упал, выпив слишком много, в фойе началась драка, но охрана быстро прекратила ее до того, как появилось, на что посмотреть. Силы заканчивались, и Сэм хотелось посидеть в челауте, чтобы перевести дыхание, но остановиться она не могла и продолжала танцевать.

Внезапно трек сменился. Разорвав порочный круг, очередной клубный бит прервался медленным танцем, и люди, словно по команде разбились на пары.

Сэм выдохнула с облегчением. Она поторопилась вернуться к столику. Казалось, они пробыли в клубе совсем недолго. На столе стояли полупустые стаканы, несколько тарелок с закусками. Девушка рухнула на диван и с удовольствием накинулась на жареную картошку. Она даже не знала, что так сильно проголодалась.

Опустившись рядом, Алекс тоже придвинул к себе тарелку.

– Смотри-ка, – усмехнувшись, указал он на танцпол.

Сэм не сразу поняла, куда именно смотреть, но приглядевшись, узнала в гуще слипшихся парочек тех, что действительно привлекали внимание. Это были Рей с Джейн и Келли с Джеком. Они смотрелись гармонично, двигаясь в такт.

– Кто бы мог подумать… – выдохнул Алекс, наблюдая за друзьями.

– Алкоголь мог, – посмеялась Сэм, ощутив, что, наконец, утолила свою жажду вредной пищи. Она выдохнула с облегчением, вытерла руки салфеткой и обернулась к собеседнику.

– Вопрос! – четко и серьезно произнесла Сэм, уставившись парню в глаза.

Алекс подавил смешок и тоже постарался стать серьезным.

– Ну, давай, – пригласил тот.

– Как давно ты знал, про то… как его… – Сэм не смогла вспомнить необходимое слово и щелкнула пальцами. Мозг уже становился тяжелее, как и язык. – Как они назвали… ну короче, твоя регене… реге…

– Я понял, – перебил ее Алекс, избавив таким образом от поединка с отягощенной алкоголем памятью и бесполезных попыток закончить фразу. – Когда проявились мои силы.

– Да! – Сэм обрадовалась, что ее и вправду поняли.