Поколение. Часть Первая. Вступление

Она давно чувствовала, что за ней наблюдают, даже когда была одна. Она чувствовала это, проходя по улицам, и ощущение его присутствия с тех самых мгновений в комнате страха больше не проходило. Он был словно в ней самой, и отпустил Сэм лишь потому, что деваться ей было больше некуда. Она не могла рассказать о Хозяине друзьям и наставникам, хотя бы потому, что если он сказал ей правду, то ее место вовсе не тут, и они не примут ее такой. Что будет, если кто-то узнает? И она потеряет свой только что обретенный единственный дом, и людей, которые за такое короткое время стали важны. Они отвернутся и не дадут ей шанс, и все будет кончено.

Окончательно измотанная невыносимыми мыслями, Сэм так и не заснула, продолжая сидеть на полу у двери.

Наконец-то лето напомнило о себе. Закончился долгий ливень, и вышло солнце. Теплое и яркое. Рей с утра плавал в бассейне, а остальные заканчивали уборку в клубе.

– Почти готово! – радостно говорил Джек. – Это просто великолепное место! Оно потрясающее, я всегда мечтал о собственном клубе!

– Кажется, он долго пустовал, – заметил Алекс. – Ждал тебя.

– Интересно, что тут было раньше… – мечтательно призадумалась Келли.

– Когда мы все уберем, это может стать самым лучшим клубом в городе! – воскликнула Джейн и оглянулась по сторонам. – Я раньше не видела ничего подобного. Это оформление, ткани, стиль… – она восхищенно огляделась.

– Сэм! – позвал Алекс. – Сэм!!!

– А? – откликнулась девушка, вынырнув из раздумий и выключив пылесос. – Что? – она рассеяно повернулась к друзьям.

– Ты сегодня такая тихая! – удивился парень.

– Все в порядке, – быстро отозвалась подруга, как ни в чем не бывало.

Она чувствовала себя усталой, потому что не сомкнула глаз ночью, но адреналин держал ее на ногах и мысли не переставали кружиться в голове, сотрясая разум, будто в блендере. Сэм снова включила пылесос и уже не слышала, о чем говорят остальные. Только этот электрический шум хоть ненадолго давал ей передышку, заглушая воспоминания.

– Рей – сачок! – недовольно оповестила Келли остальных, ведь друг сегодня не присоединился к уборке. – Так нечестно!

– Я найду ему другое задание, – весело отмахнулся Джек.

У него было слишком хорошее настроение, чтобы возмущаться, и сводило мышцы от желания поскорее привести это место в идеальный вид и приступить к следующей фазе.

Прибранный, начищенный клуб предстал совсем в ином свете, когда засиял чистотой. Он, казалось, так и ждал, когда его стены дрогнут от музыки и веселья. Джек уединился в своей комнате, распаковав синтезатор, чтобы вплотную заняться музыкальной программой для будущего праздника.

У Келли закончились оправдания, и ей все же пришлось разбирать чемоданы. Рей продолжал развлекать друзей, резвясь в воде, словно дельфин, то и дело, выныривая и прыгая обратно. По двору летала тарелка фрисби, раздавались веселые голоса. Их было хорошо слышно из комнаты, в которой снова закрылась Сэм.

Контраст между беззаботностью новых друзей и ее отчаянием был так силен, что она не выдержала, выскочила из комнаты, стремительно пересекла холл, а затем выбежала в ворота и оставила позади институт.

Ей просто нужно было место, где она могла побыть одна и подумать обо всем, что происходило с ней. Она хотела тишины, и чтобы никто не заметил и не задавал вопросов. Но в институте такого места не нашлось.

Девушка побрела по улице, по привычке вставив в уши наушники и не заметив, что забыла включить музыку. Ноги сами привели ее в парк, где так много уроков в свое время они прогуляли с друзьями. Направившись к «их» лавочке, Сэм издалека услышала знакомый звонкий смех.

Диана, Рейчел, Джо и остальная компания продолжали традиции, как ни в чем не бывало. Их жизнь была все такой же стабильной, размеренной и предсказуемой.

– Сэм! – обрадовалась Диана, которая первой заметила подругу и тут же подскочила с места. – Наконец-то, я уже думала, ты не просто из дома сбежала, но и из города! Где ты была?

– Это длинная история… – отмахнулась Сэм. – Я просто решила последовать советам и начать делать что-то для себя.

– Я горжусь тобой! – искренне порадовалась Диана. – И как тебе?

– Пока не поняла. Наверное, я уже немного соскучилась по правилам, – уклончиво ответила подруга. – Ну, знаете, когда точно знаешь, что нужно делать…

– Эй, нет, не отступай так просто, – затормошила ее Диана. – Та Сэм, которую я знаю, не пасует перед трудностями. Помнишь, что ты сказала мне, когда мы прыгали с тарзанки на озере?

– Тарзанка – не больно-то хорошая аналогия…

– Страх – не помеха! – возвестила Диана, которая по-прежнему не любила, когда ей сопротивляются. – Ты двигаешься в верном направлении. Перемены, неизвестность, немного опасности – это же супер, верно, ребята?

Остальные весело закивали, поднимая банки пива.