Поколения

Он отложил свой трикодер в сторону и двинулся к зондам, не обращая внимания на Дэйту, который все еще посмеивался над собранными за много лет в его блоке памяти "убойными" шутками. Один зонд в особенности привлек внимание Джорди. Он был гладким и темным, как полированный оникс, и размером с гроб.

– Дэйта, посмотри на это! – Он повернул голову и взглянул через плечо на андроида, который тут же поспешил подойти. – Ты когда-нибудь видел солнечный зонд такой конфигурации?

С улыбкой маньяка Дэйта вытянул в направлении Джорди трикодер, подобно механической кукле, затем быстро открыл и закрыл его – словно чревовещатель, который пытается заставить манекен заговорить.

– Нет, Джорди, не видел, – он повернул трикодер к себе, словно спрашивая: "А ты видел?" Дэйта покачал головой, отвечая своей самодельной кукле:

– Нет, я не видел. Он очень необычен. – Андроид разразился диким смехом, и Джорди почувствовал, как его лицо побагровело: "Ну все, Дэйта: в ту же минуту, когда мы вернемся на "Энтерпрайз", этот чип будет снят..."

– Помоги мне открыть эту панель, – сказал он коротко.

Дэйта сумел взять себя в руки настолько, чтобы подчиниться. Вскоре панель была открыта.

– Ох! – отшатнулся Джорди. – Мой визор принимает что-то на сета-частоте. Это могут быть излучения трилитиума...

Дэйта разразился смехом.

На этот раз Джорди даже не попытался скрыть своего раздражения:

– Дэйта, сейчас НЕ ВРЕМЯ...

– Мне очень жаль, – прохрипел Дэйта между взрывами хохота, его глаза были полны тревоги, – но я не могу остановиться. Я думаю, что-то не в порядке...

Его смех медленно начал переходить в настоящую истерику. Пока Джорди наблюдал за происходящим, будучи не в силах помочь, все тело андроида стало дергаться и сотрясаться, словно в лихорадке. Целая гамма эмоций в один миг отразилась на его лице, искажая черты – злоба, радость, страсть, ужас, ненависть, желание – в такой быстрой последовательности, что для Джорди все слилось в один краткий приступ агонии.

Он метнулся к андроиду в то мгновение, когда Дэйта коллапсировал.

– Дэйта! – Джорди присел на корточки рядом с андроидом и положил руку ему на плечо. – Дэйта, с тобой все в порядке?

Глаза Дэйты резко открылись, затем сфокусировали взгляд на Джорди, который все еще пытался перевести моргающего андроида в сидячую позицию.

– Я думаю, что эмоциональный чип вызвал перегрузку в моих позитронных реле, – сказал он со слабым, но все же различимым удивлением.

– Нам лучше вернуться назад на корабль, – Джорди ударил по комброши. – Ля Форж – "Энтерпрайзу".

Ответа не последовало. Джорди нахмурился на долю секунды, затем понял: конечно, это было гасящее поле. Но прежде чем он смог отреагировать, послышался спокойный голос:

– Есть проблема, джентльмены?

Джорди повернулся и увидел ученого из обсерватории, худощавого, светловолосого штатского, одетого в черный костюм. Мужчина стоял в дверном проеме. Вид его на мгновение испугал Джорди: в обсерватории было так тихо, что он подумал, будто никто еще не вернулся. Преодолев легкое замешательство, он сказал:

– Ох.., доктор! Да, между прочим, проблема есть. Здесь гасящее поле, которое блокирует мой сигнал связи. – Он кивнул на Дэйту, который все еще сидел на полу. – Вы не могли бы помочь мне?

Ученый шагнул к ним:

– С удовольствием!

Он сказал это достаточно дружелюбно, так что Джорди не встревожился.., пока не наступило то последнее мгновение, когда он перехватил быстрый взгляд ученого, брошенный на полуразобранный зонд, увидел горечь на его лице и фазер, который был у него на поясе.

Но тогда уже было слишком поздно. Джорди встрепенулся, подумав о том, чтобы выхватить фазер. Ему даже не пришло в голову защитить себя с другой стороны. Тупой удар кулака пришелся по его щеке и челюсти, сбив визор с лица. На секунду он увидел ослепительно-яркую вспышку взрыва, затем наступила тьма.., мрак, который стал еще глубже в то мгновение, когда он ударился головой о пол.

Глава 8

Пикар сидел за столом в своей каюте и рассматривал голографию в раскрытом перед ним альбоме. Тихо играла классическая музыка; на столе стоял, остывая, чай. Но Пикар не слышал звуков музыки и не притрагивался к чашечке чая: капитан не мог думать ни о чем, кроме картинки перед его глазами, сцены из его прошлой счастливой жизни: Пикары – Рене, Робер, Мари – в их фамильном поместье. Робер подарил ему эту голографию несколько лет назад, когда он посещал виноградники.