Поколения

– Робер может быть таким невозможным... Помпезным, напыщенным, всегда считающим, что последнее слово должно оставаться за ним. Но он стал мягче за последние годы. – Он заколебался, осознав, что говорит о нем так, как будто брат был все еще жив, однако не мог заставить себя остановиться. – В следующем месяце я планировал провести некоторое время на Земле. Думал, что мы все поедем в Сан-Франциско. Рене так хотел посмотреть на Академию Звездного Флота!

Трой наклонилась вперед, чтобы разглядеть голографию поближе:

– Рене? Ваш племянник?

Пикар кивнул, зная, что она могла чувствовать горевшую в нем ярким пламенем боль, которую вызывало изображение мальчика. И все же, несмотря на скорбь, он не мог не улыбнуться с нежностью при виде лица племянника.

– Да. Он так.., не похож на своего отца. Такой чувствительный мечтатель. Он напоминает мне меня в этом возрасте...

Он тихо засмеялся, но в этом звуке не было радости. Трой повернулась к нему и мягко спросила:

– Капитан.., что произошло?

Он попытался отвернуться, попытался взять себя в руки, но искреннее понимание в темных глазах Дианы приковало его взгляд к ней.

Он почти прошептал ответ:

– Робер и Рене... Они мертвы. Они сгорели заживо в огне.

Она отшатнулась, губы полуоткрылись от ужаса и горя. Пикар встал и шагнул к окну обозрения, чтобы посмотреть на звезды.

– Мне так жаль, – сказала она наконец.

– Все в порядке, – ответил он натянуто, крепко сжимая руки за спиной. – Такое случается. У нас всех есть свой.., срок. Их время истекло. – Для него это звучало как бессмыслица – глупая, Пустая, нелепая. Диана не приняла этого.

– Нет, НИЧЕГО НЕ в порядке. – Она медленно двинулась к нему. – И чем скорее вы поймете это, тем скорее сможете научиться с этим жить...

– Я знаю, – резко сказал Пикар, но тут же одернул себя и более мягким голосом продолжил:

– Но сейчас я как раз думаю не о себе. О своем племяннике. – Он полуобернулся к ней; его голос вдруг зазвучал неожиданно сильно. – Я просто не могу заставить себя не думать о нем.., о всей той жизни, которую ему так и не удастся прожить. О поступлении в Академию. О первой любви. О его неродившихся детях. Это все.., ушло.

– Я не знала, что это так много значило для вас.

Пикар мрачно кивнул ей:

– По-своему мы были так близки, как я мог бы быть близок только со своими собственными детьми.

Трой отошла от него к столу с открытым альбомом и начала перелистывать страницы. Через некоторое время она подняла глаза:

– История семьи имеет большое значение для вас, не так ли?

Пикар шагнул к ней и посмотрел на голографии:

– С детских лет я помню рассказы о генеалогическом древе семьи. Пикары сражались при Трафальгаре... Пикары основали первую марсианскую колонию. Когда мой брат женился и у него появился сын... – Он осекся, от переполнившей его вины и грусти.

Трой мягко закончила за него:

– ..вы почувствовали, что с вас сняли ответственность за продолжение рода.

Он глубоко вздохнул и вместо кивка опустил подбородок.

– Мой брат подставил собственное плечо, позволяя мне удовлетворять свои эгоистичные потребности.

Ее тон стал тверже камня:

– Нет ничего эгоистичного в том, чтобы жить своей жизнью, делать собственную карьеру.

Он ничего не ответил, но снова повернулся к окну обозрения, глядя куда-то вдаль, на звезды. Он был согласен с Трой, но все же не мог отделаться от мысли, что ошибся, поверив в то, что карьера была единственным, чего он жаждал в жизни. Его карьера рано или поздно придет к концу.., но не любовь и забота о близких. Он всегда знал, что уйдет в отставку и поселится в родовом гнезде, и надеялся, что Робер и Рене.., и дети Рене будут там.

Наконец он нарушил молчание:

– Знаете ли, советник, с некоторых пор меня не оставляла мысль о том, что впереди осталось гораздо меньше дней, чем уже прожито. Но я всегда успокаивал себя тем, что, когда я уйду, род Пикаров продолжится. Теперь же... – он подошел к альбому и открыл его на последней странице: она была пуста, абсолютно пуста.

Неосознанный, горький порыв гнева овладел им. Он схватил со стола чашку невыпитого чая и швырнул ее через комнату; холодный "Эрл Грэй" брызгами разлетелся по столу, по альбому, испуская слабый аромат бергамота. Чашка зашуршала по мягкому ковру, но не разбилась. Он повернул голову и взглянул на Трой:

– Но теперь.., мысли о смерти означают для меня полный конец. Больше не будет Пикаров.

Собственный взрыв гнева потряс его, но, очевидно, не советника. Ее взгляд был спокойным и полным сочувствия.

– Капитан, возможно, мы...

Трой не смогла закончить, но вскинула руку, чтобы заслонить свои глаза от яркой вспышки света, которая охватила всю комнату. Пикар тоже поднял руку и бросился к окну, пытаясь разглядеть, что произошло, но сияние было слишком интенсивным, слишком ослепительным. Он закрыл глаза, все еще ослепленный, когда голос Райкера пробился через интерком:

– Старшим офицерам доложиться на мостик! Всем по боевым постам!

* * *