Поколения

- Жестко? - Малышев усмехнулся. - Ты серьезно? Оружие, защитные комбезы, портативные синтезаторы, кураторы, что наверняка ведут нас очень плотно, пусть мы этого и не видим. Нет, дружище, хотели бы проверить жестко, выкинули бы где-нибудь в лесу, на Земле, в одних трусах на недельку, заблокировав все спассистемы - выживай, не хочу. Здесь же больше психология, боязнь чужого и неизвестного, наши страхи, у которых, как говорили наши предки, "глаза велики". Да отстань ты....

Он отодрал от ноги присосавшуюся к ней "лягушку" и, размахнувшись, зашвырнул ее в кусты, где сразу же что-то зашуршало, пронзительно заверещало, после чего с аппетитом зачавкало.

- Зверей в кустах не кормить, они и так обожравшиеся, - хохотнул Максим, раздвигая свисавшие с ветвей лохматые лианы и осматривая скрывавшуюся по другую сторону прогалину. - А вообще, мне кажется, ты относишься к происходящему слишком легкомысленно. Это все же чужая планета.

- Относился бы легкомысленно, не предложил бы девчатам с Ларсом отправляться к точке встречи с "дельтовцами". А так я прекрасно понимаю, что они куда больше рискуют, чем мы.

- Ты это о чем? - юноша с недоумением посмотрел на друга.

- А ты сам подумай. Наши тела напичканы электроникой, симбиотами, в крови плавает всяческая фигня типа нано и пиктоботов, гены подправлены.... Ну, и прочее, прочее, прочее... Нам, чтобы умереть, еще постараться нужно. Вот оторви тебе какая гадость руку или ногу, ты умрешь?

- Думаю, что нет, - немного помедлив, ответил Максим, уже понимая, куда Сашка клонит. - СИПС хоть и ограничен, но на остановку крови и блокировку болевых рецепторов у него мощи хватит.

- Вот именно, а если никуда не торопиться, то думаю, постепенно, и рука назад отрастет. У наших друзей таких особенностей нет, и для них подобная рана будет смертельна. Кстати, ребята наверху, - он ткнул пальцем в проглядывающее сквозь переплетение ветвей небо, - это прекрасно понимают. Не зря же садили их куда аккуратнее, чем нас, да и комбезы у них с трекметками.

- С чем?

- Такая синяя пуговка на плече, маячок для принудительной портации, - пояснил Александр, похлопывая себя по левому плечу. - В случае чего сразу заберут с орбиты. Ты чего встал-то?

- Полянка мне эта не нравится, - Максим оглянулся. - Позади вон сплошной бурелом и трава выше макушки, а тут прямо пушистый ковер.

Александр раздвинул закрывающие обзор ветви, оглядел прогалину, затем обратил свой взор к экрану "запястника".

- Действительно, - сказал он через несколько минут маневрирования дронами, которые в конце концов собрались над полянкой в круг, зависну над ней на высоте пары десятков метров, - датчики выдают присутствие какого-то довольно большого биообъекта на глубине десяти метров.

- Думаешь что-то типа тех слизней у реки?

- Больше, намного больше. Обойдем правее там чисто.

Позади хрустнула ветка, а затем раздалось тихое ворчание, заставившее землян обернуться. Лисоволк еще минуту назад осматривавший лес со ствола упавшего дерева, уже находился позади них и Максу на мгновение показалось, что на его морде застыло выражение саркастически-снисходительной усмешки.

- Я думаю, он нам хочет что-то сказать, - наконец выдавил из себя Малышев, который все это время с подозрением относился к их странному проводнику.

- Скорей всего, - согласился Крамов, шагнув к зверю и невольно присев от неожиданно легшей на плечо тяжелой лапы.

Лисоволк снова заворчал, одновременно окрасив свою морду разноцветными огоньками, а затем демонстративно несколько раз мотнул головой показывая в обратном направлении.

- Я так понимаю, он предлагает вернуться, - сказал Максим.

Сашка согласно кивнул.

- Это-то я понял. Знать бы еще почему.

- Возможно, чует какую-то опасность. В любом случае мы вернуться не можем.

Максим посмотрел прямо в глаза зверю, хлопнул себя по груди раскрытой ладонью, а затем, махнул в направлении сигнала маяка, совсем не надеясь на понимание, однако лисоволк его понял. Он шумно выдохнул, передернул иглами и, убрав лапу с плеча юноши, отступил на несколько шагов назад. Постоял словно в нерешительности, постоянно хлестая себя пушистым хвостом по задним лапам, затем одним прыжком скрылся среди густой растительности подлеска.

- Ну вот, мы и остались одни, - констатировал Максим. - Что, двигаем дальше?

- А будут еще какие предложения? - хмыкнул Малышев. - Если нет, то обходим эту полянку и вперед.

Гронгув отбежал недалеко и, припав к земле, вслушался в звуки леса, который всполошило присутствие чужаков так беспечно направляющихся прямо к гнездовью трещеточников. Нападать на них не спешили, видимо даже самому безмозглому храну было интересно, чем окончится этот поход. В любом случае он сделал для этих странных существ все что мог, и рисковать дальше жизнью просто не имело смысла.

Он дернул на шее иглами и, приподняв голову, втянул носом воздух.

Да, ошибки быть не могло, матка трещеточников вышла питаться к ямам с раствором, и это было плохо, очень плохо. Хвост ранча нервно хлестнул по бокам.