Поколения

Наконец, почти получаса карабканья они оказались наверху, где их ожидал новый сюрприз. Поверхность здесь не была идеально ровной, а все так же изобиловала торчащими во все стороны ветками и выпирающими обломками стволов различных деревьев и все это было густо оплетено зелеными, тянущимися словно резина, нитями, а также многочисленными дырами, ведущими куда-то вглубь стены и подозрительно напоминающими чьи-то норы. Приходилось постоянно смотреть себе под ноги и двигаться осторожно, в результате чего путь занял не меньше времени, чем сам подъем. Им еще повезло, что где-то на середине пути они встретили лежащий поперек стены ствол толстенного (больше трех метров в диаметре) дерева с необычно темно-красной мягкой, точно губка корой, который рухнул словно откуда-то сверху, пропахав в переплетении ветвей самую настоящую просеку и разломившись на две части. Паутина зеленых нитей на нем практически отсутствовала, от ветвей остались лишь сучки, так что друзья воспользовались им как мостом, быстро добравшись до другого края стены, где и остановились пораженные открывшейся картиной.

То, что находилось по другую сторону стены, больше всего напоминало какую-то дикую помесь гейзерного поля с пустыней смерти: небольшие озерца бурлящей зеленой воды, берега которых были просто устелены костями и черепами различных существ, а посереди всего этого возвышалась каменно-земляная пирамида, облитая все той же зеленоватой жижей и зияющая черными провалами нор.

- Точно муравейник, - констатировал Малышев. - Интересно, кто в теремочке живет.

- Думаю вот такие вот мураши, - Максим указал пальцем в сторону небольшой ветки, на которой сидело странное существо похожее на скелет крысы размером с кошку обзаведшийся по какой-то непонятной прихоти природы когтистыми паучьими лапами внутри которого продолжали пульсировать полусгнившие бардовые внутренности. Насекомое (или что это было) недобро поблескивало своими фасеточными глазками бусинками, явно внимательно изучая незваных гостей.

Сашка, пытавшийся в очередной раз связаться с Линсавой или хотя бы определить ее точное местонахождение, оторвал взгляд от "запястника", повернулся в указанную сторону и брезгливо поморщился.

- Твою ж, вот гадость то членистоногая, ненавижу пауков.

- А что в них такого? - удивился Макс. - Букашки как букашки. Хотя это существо действительно мерзкое какое-то.

В динамиках шлема щелкнуло, зашуршало фоном помех, затем раздался ехидный голос Линсавы.

- Ребят вы там обо мне не забыли?

- О, наша красавица, наконец, отозвалась, а то мы уже и не надеялись. Ты где?

- Я бы тебе сказала где, - гневно фыркнула девушка, - но боюсь, ты не поймешь идиом моего родного мира.

- Тал, я серьезно, не ерничай, пожалуйста, - взмолился Малышев. - Просто, судя по тому, что твой маячок выдает на экраны наших "запястников" тебя тут размазали тонким слоем по всему этому муравейнику. Так что махни рукой хотя бы.

- Машу. Я туточки.

Парни принялись пристально разглядывать лежащую перед ними местность, затем озадаченно переглянулись.

- И где ты? - озадаченно переспросил Малышев. - Мы, правда, тебя не видим.

- А я точно и не знаю.....

Голос девушки по-прежнему "лучился" язвительностью, но Максим неожиданно отчетливо услышал в нем нотки надежно скрываемой паники. Он хлопнул Сашку по плечу, привлекая его внимание и переключившись на отдельный канал, спросил:

- Мне кажется или она сильно испугана?

- Такое же впечатление, - качнул шлемом Малышев, переключаясь обратно.

-.....судя по всему, я в какой-то луже или озере. Только тут не вода, а какие-то сопли. До дна достать не могу и выбраться не получается, упереться не во что. И шлем весь залепило ничего не вижу.

Александр продолжил говорить с девушкой, а Максим не слушал, внимательно оглядывая лежащие внизу пятна луж, которые порой вспухали цепочками пузырьков, словно от дыхания скрывающихся в их глубинах неведомых существ. Один из пузырей привлек его внимание своей какой-то странной вытянутой формой, и он спешно активировал приближение, а затем ткнул Малышева локтем в бок, указывая рукой направление.

- Смотри, вон там.

- Где?

- Третья лужа от этого края пирамиды, видишь, коряга торчит, чуть левее.

Малышев некоторое время вглядывался в указанное место, затем кивнул, бросив в микрофон.

- Тал, видим тебя. Жди, скоро будем.

Вниз спустились на антигравах и до нужного озерца с плавающей в нем Линсавой добрались быстро и без приключений, правда, идти пришлось по костям умерших животных, которые противно хрустели под подошвами сапог. К тому же Максима не оставляло стойкое ощущение множества смотрящих на них глаз, хотя как он ни озирался, смог лишь пару раз заметить мелькнувших среди древесных завалов стены крысопауков.