Покопайтесь в моей памяти

– Завтра они нагрянут, – сообщил Володя и рассказал, что еще раньше приехал представитель первого отдела, который провел с ним беседу и просил не раскрывать всех тайн, а если иностранцы будут пытать, можно признаться, что работающий участок – плоды трудового энтузиазма большого дружного коллектива советских рабочих.

Иностранцев привезли на автобусе с кондиционером. Вместе с ними прибыли главный инженер производственного объединения и начальник первого отдела. На главном инженере были новые итальянские полуботинки, а на особисте ботинки советские, но начищенные так, что блестели не хуже импортных. Еще была переводчица в укороченной юбке и с начесом. Переводчица курила тонкие темно-коричневые сигареты «More» и старалась ни во что не вляпаться – в пятно разлитого машинного масла или в металлические опилки, которые валялись вокруг станков. Станки работали замечательно. Иностранцы даже замеряли скорость процесса. Самый главный итальянец поинтересовался у Павлова через переводчицу, как ему удалось ускорить движение тележки.

Владимир посмотрел на начальника первого отдела в начищенных ботинках и ответил, что это плод коллективного творчества советских рабочих, которые и днем и ночью все делают с энтузиазмом.

– Я так и подумал, – вдруг произнес итальянец на вполне понятном русском языке, – а если без балды? Ты долгое время не мог запустить участок, а теперь у тебя он работает, как лошадь на ипподроме. Открой секрет.

Особист показал Владимиру кулак, но Владимир не испугался.

– Русские долго запрягают, но быстро ездят, – ответил он.

Когда переводчица перевела, все итальянцы зааплодировали.

Итальянец хлопал Володю по плечу, говорил, что фирме «Оливетти» нужны такие специалисты, и если синьор Павлов захочет перейти к ним, то у него будет свой отдел и оклад не менее пяти тысяч долларов в месяц.

Потом с Владимиром с глазу на глаз, но в присутствии начальника Первого отдела побеседовал главный инженер объединения. Он сказал, что командировка закончилась и Павлову надо срочно возвращаться. Под него специально открывают новый отдел, придуманный для того, чтобы Володя сделал чертежи как бы этих итальянских станков, но только еще лучше, потому что это будут уже советские станки, которые будут выпускаться у нас, работать на наших заводах и нами экспортироваться – например, в Китай.

А начальник Первого отдела добавил, чтобы Павлов и думать не думал про Италию – нет такой страны.

Новый отдел и в самом деле создали, только начальником стал не Павлов, а совсем другой человек. А Володю назначили его замом. Но это было уже позже. После того как Павлову выписали премию в размере оклада и представили к награждению медалью «За трудовое отличие».

А тогда он вернулся домой. Зашел к Лизе, все честно рассказал, а потом признался в любви. И сделал ей предложение. Сухомлинова, конечно, растерялась, хотя и ожидала этого. Не знала, что отвечать, а потому тихо сказала, что он ей нравится тоже.

В ночь перед его отъездом они впервые легли вместе. Правда, перед этим Володя спросил у Лизы, сколько будет в рублях пять тысяч долларов.

– Три тысячи, – быстро ответила Лиза.

– Обманул итальянец, – рассмеялся Володя, – у нас даже генеральный секретарь ЦК КПСС Горбачев столько не получает.

Он вернулся в Ленинград, но потом стал приезжать на выходные каждую неделю. А звонил почти каждый день. Пару раз и она съездила в родной город, но потому лишь, что скучала по маме.

А потом из декретного отпуска вернулась бывшая директриса – и Сухомлинову отправили домой. Володя встретил ее на вокзале с огромным букетом цветов. Это было очень мило, но от него неприятно пахло вином. Она снова стала жить с мамой, хотя Павлов Лизу просил перебраться в квартиру его родителей. Сухомлинова отказалась, потому что они не только не были женаты, но даже и заявление не подали. Каждый раз что-то останавливало: то у него аврал на работе, то отец болен, то какой-то праздник у друзей. Он ходил к друзьям. Сначала с ней, а потом и без Лизы, которая сказала, что не может смотреть, как он напивается. В пьяном состоянии Володя не был агрессивным, он только улыбался и готов был сделать все, что его попросит кто угодно – пусть даже совсем незнакомый человек.

А потом их пригласил на свою свадьбу ближайший друг Владимира. Он попросил Володю стать свидетелем, и тот с радостью согласился.

Торжество отмечали в ресторане гостиницы «Ленинград». На самом верхнем этаже в большом полупустом зале. Свадебные гости разместились в центре за длинным столом, а где-то по углам за столиками сидели люди, которые могли позволить себе в тяжелые времена перестройки ходить в дорогие заведения.

Свадьба шла своим чередом, а Павлов наклюкался еще до начала танцев, поэтому Лизу приглашали другие, но не так чтобы часто, потому что все гости явились парами. Через какое-то время к ней подошел очень похожий на иностранца молодой человек в сером двубортном костюме.

– Не откажете мне в одном танце?