Покорение Америки

– Ефим Николаевич, – склонившись, извиняющимся тоном обратился он. – Там, у ресторана, вас ожидают для личной встречи. Изволите ли принять?

– Кто таков?

– Хм… Ну, это мой дядя.

– Что ж, давай поглядим на твоего дядю. Пускай зайдёт.

Дядя выглядел неважнецки. Подбит левый глаз, губа распухла, одежонка хоть и чистая, но явно не с барского плеча. Котелок на голове придавал немного комичный вид. На вид лет под шестьдесят. При всём при этом тщательно выбрит и даже, кажется, попахивает одеколоном.

– Фунтиков Христофор Венедиктович, – чуть поклонившись, представился мужчина, стянул с головы котелок и принялся нещадно мять его в руках. – На местный манер Христиан Фунтикофф.

– Очень приятно. Ефим Николаевич Сорокин. Присаживайтесь. Чем могу быть полезен?

– Ефим Николаевич, я слышал, вы как-то связаны с Большим Иваном…

– Это от кого же вы слышали? – напрягся я.

Фунтиков воровато огляделся и, наклонившись чуть вперёд, негромко ответил:

– Дело в том, что мой племянник Филипп…

– Ах, этот официант, – кивнул я в сторону отошедшего к другому столику полового. – Ну, предположим, так и есть. Какое же у вас дело к Большому Ивану?

– Дело в том, что я живу в районе Флэшинг, это Квинс. У меня своя юридическая контора, небольшая, из работников я да клерк, то есть помощник, – ещё один мой племянник, Антип. Он младший брат Филиппа…

– В генеалогии разберёмся позже. Что у вас случилось?

Дальше выяснилось следующее. Здание, в котором располагалась контора, принадлежало некоему Лаймону Брюстеру, владельцу ещё пары домов в этом районе. Фунтиков исправно платит за аренду помещения, но на прошлой неделе Брюстер неожиданно решил повысить аренду в два раза. При этом почему-то только русскому юристу, без объяснения причин.

«Не нравится – освобождай помещение», – заявил домовладелец арендатору.

Христофору Венедиктовичу вскоре всё же удалось выяснить, что причина кроется в кузене Брюстера, то бишь его двоюродном брате. Тот решил открыть в этом районе парикмахерскую и конечно же договориться насчет помещения с родственником куда проще, чем с посторонним человеком. А крайним в этой ситуации оказался русский эмигрант, которого Брюстер решил внаглую выдворить с этой территории путём резкого подъёма арендной платы, резонно рассудив, что безобидный Фунтиков такую сумму не потянет и освободит помещение. Несчастный юрист совсем было отчаялся, поскольку закон был на стороне домовладельца, а найти помещение в этом районе – трудная задача. Да и после одиннадцати лет работы здесь у него появилась своя клиентура из местных, которые вряд ли побегут за своим юристом в другое боро[30].

Но тут как-то в гости заглянул племянник из Грин-пойнта и рассказал о банде некоего Большого Ивана, люди которого защитили от итальянцев ресторан, в котором племяш работает. Тут-то у Фунтикова и возникла идея попросить защиты у единоверца. Пусть объяснит этому зарвавшемуся капиталисту, что так с людьми поступать нельзя.

– Ну, насчёт банды – это вы несколько преувеличиваете. Всё же мы не какие-то беспредельщики. Да, ведём свой небольшой бизнес в Гарлеме, но и при случае не даём в обиду своих, православных… И не только, – добавил я, подумав о других народностях, населявших некогда великую Российскую империю[31]. – В общем так, Христофор Венедиктович… Я поговорю с вашим домовладельцем, скажем, завтра в первой половине дня. Где мне его найти?

– Так он обычно у себя в кабинете сидит, разве что и выбирается плату с людей собрать. А кабинет у него в нашем доме, на четвёртом этаже, там ещё табличка на двери «Л. Брюстер».

– Ладно, разберёмся.

– А сколько я вам буду должен?

Похоже, этот вопрос всерьёз волновал мнущегося визитёра.

– Давайте о деньгах поговорим после, – несколько успокоил я Фунтикова.

Распрощавшись с просителем, я добрался до телефона и позвонил сначала Вержбовскому, чтобы узнать номер Науменко.

– Записывайте… – Виктор Аскольдович продиктовал мне цифры и добавил: – Тут ещё такое дело, Ефим Николаевич… В нашем районе вчера видели подозрительных личностей, они всё как бы между делом о Большом Иване расспрашивали. Вроде на итальянцев похожи, хотя кто их знает.

Что ж, видно, противник не сидит сложа руки, пытается прояснить для себя кое-какие моменты. Ну пусть подёргается, может, что нового узнают о русском характере. Ну и пусть иммигранты, однако в душе всё ещё русские. Это их дети и внуки уже впитают в себя американский образ жизни, эти же, как говорили в армии, ещё домашними пирожками в туалет ходят.

Я дозвонился Науменко, объяснил ситуацию, и мы договорились, что четверо парней, включая двух его сыновей, подкатят на автомобиле к ресторану «Русь» за два часа до назначенной с Бонанно встречи. То есть к пяти часам вечера. Причём будут и одеты подобающе, и во всеоружии в буквальном смысле этого слова.

– Только вы там, Ефим Николаевич, приглядывайте за ними, – как бы между прочим добавил атаман. – Парни молодые, горячие.

– Не переживайте, Василий Антонович, пригляжу. – Пообещал, а у самого на душе кошки заскребли. Переговоры вроде мирные, да кто знает, что у этих горячих итальяшек на уме.