Данных о хозяйстве банкао немного, но, как уже говорилось, в могильнике Банкао зафиксированы предметы, определяемые как колотушки для изготовления тапы, рыболовные принадлежности. Тапа — явно австронезийское изобретение, доисторические колотушки на материке известны только на юге Вьетнама и на Малаккском полуострове, на территориях, заселенных австронезийцами[93]
. К тому же там все колотушки, судя по сообщениям, — из камня, тогда как экземпляры из поселка Банкао, как это ни странно, керамические. Пряслица предполагают прядение и ткачество из растительных волокон или хлопка, и, хотя древность последнего в Юго-Восточной Азии не определена, хлопковые ткани были известны в Мохенджо-Даро в Пакистане на рубеже III–II тысячелетий до н. э. Отсутствие определенных следов овцеводства в неолите в Юго-Восточной Азии как будто исключает производство шерстяных тканей. Собаки и быки в Банкао были; очень вероятно, судя по аналогиям с Нонноктха, что они были одомашнены. Не будет невероятным предположение, что существовало рисоводство. Характер домостроительства в основном неизвестен, за исключением предположительно свайного жилища в Нонгчаесао, упомянутого выше.Внешние связи культуры банкао сейчас — предмет дискуссии. П. Сёренсен выдвинул множество аргументов для обоснования ее луншаноидного происхождения из долины Янцзы путем миграции вверх по Янцзы и, возможно, вниз по р. Салуин в Таиланде [1967; 1317]. Н. Барнард также предполагает луншаноидное происхождение культуры банкао [43], У. Лайнхен обращает внимание на малайские каменные ножи, напоминающие по форме китайские неолитические [888]. Аргументы П. Сёренсена, слишком детальные, чтобы разбирать их подробно, основаны, в частности, на типологии керамики и изделиях из «шаманской» могилы, упомянутой выше. Он указывает, что керамика из могильника Банкао не связана с неолитической керамикой п-ова Индокитай, которая чаще украшалась нарезным орнаментом и отличалась по форме, в частности здесь отсутствовали триподы. Вместе с тем в керамике Банкао нет выемчатых круглых ножек, характерных для луншаноидной посуды, так что не существует и полного соответствия китайским материалам.
Сложная археологическая проблема встает в связи с концепцией о миграции культуры банкао. Чисто логически эта проблема, конечно, разрешима, но при обращении к конкретным фактам решение оказывается построенным па песке. Культура банкао действительно могла быть близка луншаноидной, но нельзя утверждать, что ее некерамические изделия чужды неолиту Юго-Восточной Азии; керамика же ее близка к найденной в Нонноктха, в особенности по преобладанию шнурового орнамента. Культура банкао, видимо, автохтонна для Юго-Восточной Азии и представляет собой вариант развития тай-малайского неолита, который отличается от представленного в ранних слоях Нонноктха. Вероятно, в этот период дальнейшее развитие получил обмен, с чем и связано проникновение из бассейна Янцзы триподов, но вряд ли чего-либо еще. Комплексы из пещер Гуа-Ча и Гуа-Кечил с их шнуровой керамикой близки культуре банкао, что подтверждает эту точку зрения. Осуществление обмена по большим речным путям Юго-Восточной Азии представляется весьма вероятным, а сходство неолитических культур может свидетельствовать о его развитии. В случае с культурой банкао недостает фактов для доказательства миграции из Китая.
Аргументы в пользу преимущественно местного развития подкрепляются данными палеоантропологии. Например, погребения из пещеры Гуа-Ча не позволяют предполагать какой-либо смены населения в период между хоабиньской эпохой и неолитом [1383]. Скелеты из Банкао по антропологическим признакам были близки современным тайцам [1166], некоторые принадлежат индивидам, которые, возможно, страдали бета-талассемией (патология гемоглобина Е) — заболеванием, которое широко распространено в современной Юго-Восточной Азии, особенно среди автохтонного мон-кхмерского населения [454], но отсутствует в Китае. Итак, носители культуры банкао были, по всей вероятности, автохтонами и могли иметь весьма значительные австралоидпые признаки, как и обитатели Гуа-Ча. Вполне возможно, что малайские памятники были связаны с локальным передвижением рисоводческого населения на Малаккский полуостров, который до прихода носителей культуры банкао был занят преимущественно поздним хоабиньским населением.
Можно отметить общую изоляцию Малаккского полуострова в период неолита и отсутствие связей с ранними австронезийскими культурами Восточной Индонезии и Филиппин. Южная часть этого полуострова почти не изучена археологически, лишь в Танджопг-Бунге в Джохоре найдены немногочисленные линзовидные и четырехугольные в сечении тесла [1396, с. 25]; доистория Суматры почти совсем не исследована. Тем не менее было бы преждевременно предполагать отсталости южной части полуострова в эпоху неолита, что как будто бы следует из современных Данных, вопреки прежнему мнению о том, что этот район был ареалом миграции австронезийцев (см., например, [690]).