Декор донгшонских барабанов обнаруживает изумительное мастерство и отражает более высокий уровень развития социальной и ритуальной жизни, чем в предшествующий период. На наиболее ранних барабанах, детально исследованных В. Голубевым и Б. Карлгреном [536; 787], тимпаны декорированы циркульными зонами со звездой в центре; зоны заполнены гравированным геометрическим орнаментом, а иногда — гравированными фигурами, изображающими вооруженных людей в головных уборах из птичьих перьев, а также летящими птицами, оленями, ящерицами, рыбами, барабанами и чем-то вроде домов на сваях. Б. Карлгрен приводит ряд мотивов, имеющих близкие параллели на бронзах Чу, обнаруженных в Хунани и в среднем течении Янцзы, в том числе центральную звезду, плетенку, меандр, спираль и весьма характерный донгшонский знак — кружки, соединенные по касательной линиями. Символы птиц и оленей также имеют параллели в Южном Китае, а возможно, и в доисторическом Таиланде, если принять интерпретацию П. Сёрен-сеном оленьего рога из Банкао как части головного убора шамана. К. Уэйлс также предположил, что донгшонские барабаны связаны с шаманством, проникшим в рассматриваемый район из Северной Азии [1416]. Параллели на бронзах Чу позволили Б. Карлгрену отнести начало донгшонского стиля к 400 г. до н. э.
Бронзовый барабан типа 1, по Ф. Хегеру (Национальный музей, Пномпень). Тимпан диаметром приблизительно 65 см
Лодка с воинами и кабина с барабаном, изображенные на спинке барабана из Нгоклу (северная часть Вьетнама)
Стенки некоторых из лучших барабанов украшены фризами, которые изображают лодки с носом в виде птичьей головы и кормой в форме птичьего хвоста, а на барабанах из Нгоклу и Хоангха (северная часть Вьетнама) лодки имеют каюту с барабаном внутри и заполнены вооруженными людьми с головными уборами из птичьих перьев. В. Голубев полагает, что это ладьи духов, которые перевозят умерших в страну мертвых, а концентрические процессии в верхней части барабана изображают похороны. В подкрепление своей гипотезы он ссылается на аналогичную символику ладьи духов, праздников в честь мертвых и художественные мотивы, схожие с донгшонскими, которые сохраняются у нгаджу на Калимантане [536]. О бронзовой статуэтке человека с головным убором в виде птицы-носорога, близкой по стилю донгшону, найденной в селении кайянов, обитающих в центральной части Калимантана, сообщает Т. Харрисон (см. [659; 120, с. 169–171]). Если В. Голубев прав, барабаны, по-видимому, использовались главным образом в погребальном ритуале. В. Голубев придавал особое значение тому, что донгшонские мотивы и символика широко сохраняются в современной Индонезии и в Меланезии, но это не значит, что лишь по символике лодок и процессий можно судить о функциях барабанов. Нельзя с полной уверенностью считать, что именно декор на барабанах отражает их функции. Л. Безасье рассмотрел концепции различных авторов об этих функциях [120]. Многие увязывают их с шаманизмом, культом солнца, представлениями о борьбе стихий воды и уши, вызыванием духов в знахарских целях. Китайские параллели здесь бесполезны, так как китайская металлургия не знала Производства бронзовых барабанов, и барабаны типа 1, по Ф. Хе-беру, к северу от Юньнани не обнаружены.
Главное поселение и могильник в Донгшоне на берегах Сонгма в провинции Тханьхоа известно по раскопкам Пажо в 1924–1928 гг., О. Джансе в 1935–1937 гг., вьетнамских археологов в 1961–1962 гг. [773; 120, с. 83]. В 43 г. н. э. поселение, по-видимому, было разграблено в ходе подавления восстания местных жителей китайским полководцем Ма Юанем; большая часть находок относится, очевидно, ко времени, пред-предшествующемуэтому событию. В ходе раскопок О. Джансе отрыл остатки свайных домов, черный культурный слой толщиной около 60 см со многими изделиями и двумя богатыми погребальными ямами. Хотя кости в ямах не сохранились, каждая содержала бронзовый барабан, бронзовые сосуды и керамику и другие, менее ценные предметы, поэтому можно предположить, что донгшонское общество в известной мере знало социальное рас-слоение. Если донгшонскую культуру нельзя назвать городской, то вслед за Чжан Гуанчжи назовем ее стратифицированным земледельческим обществом [217].