Покорение гигантов

Не без оснований не включились в эту группу Шнейдер и Ашенбреннер. На самом деле, если бы все находящиеся в лагере 4 пошли с самыми серьезными намерениями, вероятность успеха была бы очень велика. В это время в лагере были: Шнейдер, Ашенбреннер, Бехтольд, Мюльриттер и Бернард, а также два. дарджилингских носильщика. Таким образом, можно было бы организовать группу из семи альпинистов и двух носильщиков. Но вышли только Рехль (географ) и Миш (геолог); остальные оставались в качестве зрителей.

Больше ничего не предпринималось. На словах все присутствовавшие в лагере очень сожалели, что организатор и руководитель экспедиции, так много сделавший для ее проведения и так теперь нуждающийся в помощи, не может ее получить. Происходят никому не нужные рассуждения о том, что чувствует он там, на гребне, когда из всех его друзей только носильщик, честный и мужественный Гей-Лей делит с ним все трудности катастрофического положения. Участники экспедиции вспоминают и его. Они хвалят Гей-Лея. Называют его человеком, способным на бескорыстную товарищескую помощь, на присутствие духа в сложных условиях, на смелость и мужество.

И получилось так, что оба погибающих на северо-западном гребне Нанга-Парбат хороши для всех. Они скорбели об участи своего начальника. Они говорили о нем — каково теперь Мерклю?

А тот, умирая от обморожений и голода, все еще надеялся. Ведь он, собирая их на штурм Нанга-Парбат, сделал многое, чтобы этот штурм состоялся. Он, очевидно, никогда не думал, что его партнеры оставят его в таких условиях без помощи.

Дальнейшие попытки были прекращены. Альпинисты внушали всем, что Меркля и его верного носильщика Гей-Лея давно нет в живых. И когда 17 июля Лева, после попытки Рехля и Миша, говорил всем, что он слышал крики с гребня, то ему никто не верил или, вернее, показывали, что не верят.

И во второй половине дня все «население» лагеря 4 начинает спускаться в главный лагерь, чтобы подготовиться к отъезду из этих негостеприимных мест…

Последние люди покидают грозные склоны величественной Нанга-Парбат. Движение вниз идет очень медленно. Как похоронная процессия, идет цепочка людей по ослепительно блестящему снегу. Их темные костюмы кажутся траурными на общем белом фоне. Разговоров не слышно. Ветер выводит какую-то похоронную мелодию. Грохот лавин и обвалов воспринимается как прощальный салют.

Да, это именно похоронная процессия. Она хоронит оставленных в снегах Нанга-Парбат четырех альпинистов и шесть носильщиков. 10 человек погибших. Это ли не причина для подавленного настроения. Но настроение участников было далеко не такое печальное. Право жизни захватывает нас — писали альпинисты. «А когда мы еще в последний раз бросаем взгляды вверх к светящемуся гребню Нанга-Парбат, то в наших сердцах успокаивается чувство борьбы против судьбы и мы доходим к пониманию того, что было бы прекрасно возвратиться домой со знаменем победы над могучей вершиной. Но что отдать свою жизнь за такую цель, указать путь молодым сердцам будущих борцов и стать знаменем их победы — является большой заслугой», — так говорили участники экспедиции, покидая район Нанга-Парбат…

Этим немецкие альпинисты расписываются в своем бессилии и оправдывают свою неорганизованность, приведшую к катастрофе.

Чтобы закончить рассказ о второй экспедиции немецких альпинистов, стремящихся добиться победы над Нанга-Парбат (первой попыткой была экспедиция 1932 г.), остается сказать о том, что же стало с носильщиком Гей Леем и начальником экспедиции Мерклем, оставленными на гибель их коллегами на гребне вершины. Их окончательная судьба выяснилась только в 1938 г.

Во время экспедиции 1938 г. группа немецких же альпинистов, совершив восхождение на Ракиот-пик, вышла на гребень Нанга-Парбат с целью проверить, что сталось с оставшимися здесь в 1934 г. начальником экспедиции и одним из носильщиков. Альпинисты довольно легко нашли ту ледовую пещеру, в которой находились в последние дни своей жизни участники экспедиции 1934 г.

Вот что открылось перед глазами пришедших. В ледовой пещере найдены два человека. Сначала их приняли за двух погибших носильщиков. Но затем все уточняется.

Трупы лежат один на другом: внизу начальник экспедиции 1934 г., сверху носильщик Гей-Лей. Из кармана куртки Меркля выглядывает уголок бумаги. Это письмо вниз с просьбой помочь. В нем жалобы на сильную головную боль; высказываются предположения о заболевании ангиной, инфлюэнцией, бронхитом и о сильном обморожении.

«Мы несколько дней не ели ничего теплого, — записано там, — и ничего не пили». У них на двоих был один резиновый матрац и одно одеяло носильщика. Там был всего один ледоруб с поломанным древком. Продуктов при них никаких не было обнаружено, — следовательно, они умерли от голода…

ПОТЕРИ БОЛЬШИЕ, А ПОБЕДЫ НЕТ

Несмотря на катастрофические результаты экспедиции на Нанга-Парбат в 1934 г., немецкие альпинисты не оставили надежд на победу над этим грозным гигантом, отразившим все предыдущие атаки.