Покорение гигантов

В душу его закрадывается тревога. Он проходит еще вперед. Останавливается и вновь осматривается кругом. Царит необычайная тишина. Нет даже обычного для этих мест ветра. Все склоны от Хонгра-пика до Ракиот-пика сверкают белизной свежего снега. Никаких следов. Нигде никаких палаток.

Тревожась все более и более, он начинает осматривать близлежащее снежное пространство. Вот взгляд его останавливается на совсем близком участке. Он, в отличие от всего окружающего, не покрыт ровным слоем снега. Здесь выступают над поверхностью глыбы льда и плотного фирна. Ужасная догадка проникает в его сознание.

Неужели это так? Ему не хочется верить своей догадке. Но действительность превращает догадку в страшную правду. Он пытается отбросить мрачные мысли, но каждая деталь обстановки говорит, что страшная мысль верна.

Все говорит о том, что со склонов Ракиот-пика сорвалась гигантская лавина и засыпала лагерь со всеми, кто в нем находился.

Осмотр подтверждает, что массой принесенных лавиной льда и снега засыпан участок площадью в 400 на 150 м. Значит, все участники погибли под тысячами тонн льда и снега.

Врач долго стоит на месте, а затем медленно идет по пути в лагерь 3. В дороге он не один раз задает себе вопрос — почему же лагерь 4 был перенесен в это опасное место.

Ведь в двух предыдущих экспедициях он находился в ином месте и ничего страшного не происходило. И эта лавина не захватила места лагеря прошлых лет.

И он еще и еще раз убеждался, что основная причина трагедии заключается именно в этом…

Развернутыми поисковыми работами вскоре были обнаружены палатки лагеря 4, и под 4—5-метровым слоем лавины, состоявшей из ледовых и фирновых глыб, пересыпанных снегом, были обнаружены трупы участников и носильщиков. Не нашли только двоих.

По положению найденных было установлено, что лавина сошла ночью, когда все участники штурмовой группы спали, и ни один из них не мог спастись.

Некоторые из участвовавших в поисковых работах удивлялись тому, как же лавина не сорвала палатки, а только засыпала их. Но в этом ничего удивительного нет. В дальнейшем было установлено, что уже при постановке палаток верхний слой рыхлого свежевыпавшего снега был расчищен. Снегопады еще более увеличили толщину слоя снега вокруг палаток. Бывавшие в этом лагере незадолго до катастрофы говорили, что палатки лагеря были настолько погружены в снег, что выше его поверхности виднелись лишь самые верхушки их. Поэтому лавина и не снесла их вниз, а засыпала на том месте, где они стояли…

И эта, третья по счету, экспедиция немецких альпинистов на Нанга-Парбат окончилась катастрофой. Под лавиной погибло семь альпинистов и девять носильщиков. Снова жертвы…

Нанга-Парбат стоит все в том же ореоле неприступности. По ее крутым склонам с грохотом скатываются мощные лавины. И людям кажется, что этот горный гигант страшным грохотом лавин и своим суровым видом пытается показать свою непреодолимость.

А солнце серебрит белоснежные склоны. Темные скалы на них кажутся глубокими провалами внутрь массива.

И третья экспедиция окончилась большой неудачей. Состояние всех оставшихся участников экспедиции подавленное. Все печальны и сосредоточены. Они свертывают экспедицию, они как бы соглашались с тем, что и на этот раз огромный массив Нанга-Парбат подтвердил свою неприступность…

АТАКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Но первыми тремя попытками штурма Нанга-Парбат немецкими альпинистами дело не ограничилось.

В 1938 г. вновь оживает Ракиотское ущелье. Опять хлопоты по заброске промежуточных лагерей и уточнению маршрута. Из ветеранов лишь один участник экспедиции 1932 г.

В отличие от предыдущих экспедиция 1938 г. была оснащена значительно лучше. Была организована телефонная радиосвязь между всеми лагерями. Для заброски продуктов и снаряжения в высотные лагери использовались самолеты.

Опять «Сказочная поляна», длительный путь по вздыбленному леднику к подножью Ракиот-пика — месту трагической гибели всего состава штурмовой группы предыдущей экспедиции, лагерю 4; по дороге смерти 1934 г. через ребро Ракиот-пика и по гребню Нанга-Парбат до высоты 7250 м, т. е. до места лагеря 7 экспедиции 1934 г.

А каковы достижения?

Никаких, кроме повторения восхождения на Ракиот-пик[79], совершенного одним из участников штурмовой группы с носильщиком Бара Пемба по пути выхода на гребень Нанга-Парбат. Других достижений в этой экспедиции не было.

Достигнув подъема на Серебряное седло, штурмовая группа экспедиции 1938 г. попала в условия непогоды. После долгого ожидания хорошей погоды штурмовая группа вернулась вниз и прекратила попытки восхождения на Нанга-Парбат в этом году.

Небольшая часть участников экспедиции перешла после этого в ущелье Диамир с целью осмотра его и установления возможности восхождения на вершину Нанга-Парбат из этого ущелья…