Покорение иного мира с системой могущества (СИ)

— Кхе… — держась за место удара, Фрей попытался встать. — Жестокая ты женщина… Я же всего лишь хотел крошечный поцелуйчик за спасение прекрасной девы…

— Да я скорее свинорыла поцелую!

— Что? Выбираешь эту стрёмную зверушку? — красноволосый схватил рядом лежащего монстра за голову и приподнял. Посмотрел на бородавчатое рыло в упор, а затем повернулся обратно к Пенелопе. — Ты что ослепла? Я же в миллион раз красивее! Чем это страшилище лучше меня?!

— Характером, например. Уверена, у свинорылов он более сносный.

— Что? Что это значит? — копейщик отбросил тушу, и замер в недоумении. Возможно, он так бы и продолжил там стоять, если бы Пенни не направилась в другую строну. — Эй, погоди! Куда убегаешь? Мы не закончили! Объяснись! Как можно сравнивать меня со свиньёй?

— Ой, всё… — фыркнула воительница. — Отцепись! Достал уже.

— Ребят, вы кушать хотите? — издалека донёсся голос.

Мой нос уловил мясной аромат. Оказалось, что за столь короткое время толстяк успел разделать половинку вожака и занялся приготовлением.

— А ты даром времени не теряешь! — удивился я предприимчивости Жоры. — Я буду он тот кусок. Без кости.

— Прости, но эта еда не для тебя, — отмахнулся повар. Отвлёкшись на секунду, он взглянул на моё играющее скулами лицо и, видимо, осознал, что был груб. — Ох, я не это имел в виду! Понимаешь, мясо трёхзвёздного маназверя содержит высокую концентрацию маны и требует особой обработки. Если съешь это мясо, то не доживёшь до утра. Тело банально не выдержит такой нагрузки.

— Получается, мне все три дня теперь голодать?

— Ты меня невнимательно слушал. Я ведь говорил про особую обработку. Способов довольно много. Один из них — это метод приготовления, — Юджин привстал с места и специальным ножом, более напоминавшим мачете, отрубил ногу обычного свинорыла, которого заранее притащил к костру. — Тебе повезло, что моя семья как раз занимается приготовлением блюд из маназверей. Пускай официально я ещё не получил звание повара, но уверяю, с тем опытом, что за моими плечами, ни один подмастерье мне и в подмётки не годится!

— Он не шутит, — вмешался рыжий. — Жора не только мастак поесть, но и способен сготовить всё, что душа пожелает. Однажды мне повезло наведаться в один из его семейных ресторанов, так я там чуть не оставил все годовые накопления. Еда была непередаваемо вкусной, и при этом чрезвычайно полезной! Она насыщала энергией и на время наложила положительные эффекты вроде увеличения скорости сбора маны или улучшения реакции. Говорят, что отец пузатика — мастер поварского дела. Такой человек вполне может создавать особые блюда, которым под силу даже исцелить тяжелобольного!

— Подтверждаю, — кивнула Пенелопа. — Многие недооценивают готовку, но по факту она очень схожа с алхимией или фармацевтикой. При этом в нашей стране поваров высших рангов значительно меньше, чем представителей других профессий.

— Разве так сложно научиться готовить? — я искренне не понимал прикола. — Любому необходимо питаться, чтобы жить, а потому и вероятность, что кто-то станет именно поваром, нежели каким-нибудь алхимиком должна быть выше.

— Простых поваров пруд пруди. В этом ты прав, — пояснял Юджин. За тот малый промежуток времени, что мы болтали, он уже нарезал мясо свинорыла, добавил каких-то пахучих трав и развёл второй костёр, над которым установил котёл для приготовления гарнира. — Несмотря на то, что людей, умеющих состряпать более-менее сносную еду неисчислимо, но среди них очень мало тех, кто сумел стать хотя бы учеником.

— Потому что самих мастеров крайне мало, — догадался я. — А без них и учиться не у кого. Получается замкнутый круг.

— Именно! — подмигнул Юджин.

— Значит, ты собираешься стать одним из представителей этой редкой профессии?

— В этом я пока не до конца уверен. Всё-таки моей мечтой всегда было достичь высот среди воителей, а готовка — это скорее вспомогательный навык, нежели основной. Конечно же, мой отец не теряет надежд наставить меня на «путь истинный». Каждый раз, когда приезжаю погостить, называет наследником семейного дела и склоняет бросить надежду стать сильным воином, — услышав шипение, толстяк прервал разговор и занялся пищей. — Что-то мы заболтались. Кушать подано!

Юджин достал из кольца деревянные тарелки и разложил порции на каждого. Я был искренне поражён, как во время болтовни Жора успел ещё и сварганить гарнир с мясом. На всё про всё ушло не больше пары минут. Если бы не наблюдал за работой повара собственными глазами, то вряд ли б поверил в то, что за столь короткий срок возможно приготовить хоть что-то. Не факт, что я бы успел вскипятить воду за это время!

Едва взял тарелку в руки, как почуял пряный аромат. Из-за него взыгрался бешенный аппетит. От предвкушения я даже поперхнулся слюной.

— Чего смотришь? — улыбнулся повар. — Попробуй!

Я зачерпнул золотистую крупу, которая по виду напоминала рис, а сверху положил кусочек поджаренного и мелко нарезанного мяса, поднёс ложку ко рту и учуял мягкий древесный аромат. Видимо, Жора успел добавить каких-то лесных трав, которые лишь дополнили целостность блюда.