Покорение вершин (СИ)

Я подозвал одного из рабов, в которого кидали камнями и протянул ему подаренную мне Схэррами саблю.

— Вызови того, кто в тебя кидал камни. Победишь его — и станешь вольным. Проиграешь — умрешь. Но знай — всех тех, кто кидал в тебя камни я накажу в любом случае. Твоё решение?

Раб выбрал саблю и бросился на развлекающихся Схэрров, что кинулись от него в разные стороны.

Крач завизжал так, что даже его копна рогов задрожала:

— Он же раб!!!

— И при этом моя собственность. Бить их или нет, кидать ли в них камни — решаю я или мои. К тому же ты сказал, что тебе и твоему клану нравится смотреть, как кто-то сражается — так давайте развлечемся вместе!

Обидчик раба недолго бегал, хоть и выхватил свой тесак. Сабля свистела, а на мохнатом теле трусливой крысы прибавлялись страшные раны, из которых во все стороны хлестала, жидкая как самое разбавленное вино, кровь. Вскоре, утирая с морды кровь, подошёл раб. Встав на колени, он протянул мне саблю рукоятью вперед.

— Нет, она твоя. А ты волен уйти из лагеря, но не советую — вокруг ещё полно зеленокожих.

— Надеюсь, Крач, ты не в обиде, что ты потерял труса, а я потерял раба, но нашёл воина, ну и в конце концов — мы ведь хорошо развлеклись, правда?

— Да-да… Да-да…

— Голод — это вся причина, по которой ты меня хотел видеть, вождь Крач?

— Так это… Нас держат по твоему приказу.

— Так ведь это потому что вы оказались на моих землях. Без разрешения.

— Разве для того, чтобы по просто брести от норы к норе нужны разрешения?

— Теперь нужны — вы ведь не по чьей-то, а по моей земле бродите и я должен знать, не пособники ли вы мятежников, просто враги или соглядатаи, что выведываете мои секреты для тех, чьи помыслы нечисты.

Крач потерял всю свою велеречивость.

— Такое только-только у короткозубых!

— Теперь не только.

— Нам нужно разрешение пройти по твоим землям, владык пустоши.

— А мне какой толк вас пускать? Вы можете всё же шпионы. Так что нет, не разрешаю.

— И что нам делать?

— Поживете в моём лагере год-другой, поработаете — еды дам, норы копать будете.

— Может договоримся как-нибудь? Мы можем немногое! Мы слабы в сравнении с твоими могучими воинами, перед которыми не устоять никому, каждый в моём клане недоедает, мы скитаемся и не имеемни грамма серого камня, ни…

— Если я сейчас велю обыскать ваши повозки, много ли там найдётся интересных вещей…

—… но при этом наши глаза видят всякое, так как лапы не дают нам сидеть на месте — мы бывали в разных краях, о которых мало кто знает, торговали с разными существами и если ты будешь милостив к нам, разрешишь ходить по твоей земле, обмениваться вещами, покупать еду и рабов, то мы с радостью поделимся этими знаниями.

— Многого хочешь, вождь Крач.

Это явный пройдоха и веры ему не было никакой, но по последующим его словам они за последние шесть лет прошли круг вокруг Варгиза/Эбо, шлялись по Сумгонской степи и были севернее, зайдя на глубинные территории зеленокожих, знали места обитания многих крупных кланов — а эти сведения для меня были бесценны.

— А награда?

Я хотел ответить что-то в духе — «наградой будет твоя жизнь».

— Будет тебе награда, вождь. А пока побудь нашим гостем ещё — у нас явно будет о чем поговорить.

Глава 27

Войско вернулось на развилку, где укрепилось в старом уже лагере. Разведчики разбежались во всё стороны, выискивая признаки того, что зеленокожие обеспокоены случившимся. Как быстро они обнаружат смерть своих собратьев?

Не успели решить вопросы связанные с размещением, как поступили новые новости.

— Хершер! Гонец с болот прибежал!

Уставший крыс сообщал, что у Форта Намун появился отряд неизвестных, которые пытались нахрапом взять штурмом восстанавливаемый замок, но были отбиты с большими потерями. Без доспехов, но с большим количеством самых простых аркебуз, арбалетов, сабель и тесаков, трупы имели много татуировок на своих телах. Также на болота стали проникать мелкие отряды зеленокожих, которые пока просто исследовали местность, лишившуюся магического тумана своих прежних хозяев. Гонец от болотного ордо докладывал, что мелкие партии вырезаются, но и у клановых есть уже одиночные потери. И в конце гонец изложил просьбу: прислать ещё клановых воинов, стволов и пороха.

Через день прибыл ещё один гонец — уже от Живоглота. По его докладам в город по тайным тропам в подземелье проникли хвостатые чужаки и он не мог сказать кто это — бежавшие ранее крысолюди убитого Кутзича или новые вторженцы? И тоже просил срочно прислать кого-нибудь на помощь.

А следом вновь зачастили уже другие: