Покорение вершин (СИ)

Один из степных вождей, глава племени алтанчагов переправился через великую реки — Арооун и быстро, не вступая в стычки со спешно собираемыми ополчениями государства Вольных Господ (они же в просторечии «грабь-рыцари»), двинулся со своими всадниками сперва по берегу Варгиза, ограбили Сультзталь, вышли к Корсаланту, но взять быстро его не смогли, а потом обойдя анклав Чистого Леса, прошлась по пригородам столицы Рехшленгена и множеством других более мелких городков, изгоном взяв пару мелких замков и всё спалив дотла, не беря пленных, а только самую ценную добычу, они вышли с юга в Глермзой, прошли по остаткам старого тракта до гор. Там они чуть не взяли наш Форт, но задерживаться не стали и уйдя в Намун, потеряв минимум людей и коней, вновь ушли к себе на родину — в Сумгонские степи, оставив всех гадать о том, был ли это их самостоятельный набег или это проба сил со стороны Нульского каганата. И всё сделали так быстро, что даже поверни я всё войско за ними, то в любом случае опоздал.

Что за жизнь! Злость темным дурным облаком разливалась в душе. Почему всё в одно время!

И помощи ждать неоткуда, кроме как от самих себя.

Каждое утро, сумрачный и настороженный, я обходил лагерь, смотрел за лагерем, расспрашивал разведчиков, что круглосуточно лазили по горам (и несли постоянные потери от этого!), собирая любые новости. Позднее подходили офицеры-бетты, мои близкие и доверенные, и вместе с ними начинал думать дальнейших действиях.

Засев в каменной хижине, я думал. Как поступить? Приняв решение двинуться на запад, уничтожив тамошних гоблинов я хотел обрести торговый канал связи с гномами. А вместо этого активизировал их. Сподвиг к тому что они сейчас собирают силы, собираясь также вторгнуться в горы, спеша урвать их кусок себе, вместе с ресурсами, столь необходимых нам. И мало того, ну пусть бы забрали ряд вершин, земли грабителей Кнавласа и Тёмных гоббоГниша — не жалко. Так они ведь пойдут на Киндургунбандураз, который я также ставил своей главной целью. А как иначе? Гномы не основывают свои поселения в местах, где мало ресурсов или где они ничтожны. Нет, эти существа если и разбираются в чём-то, то в горах, богатстве, труде и войне. А значит там что-то есть. И если они займут твердыню или её развалины, то выковырять их оттуда будет наверняка сложно (Забегая наперед — когда увидел войско гномов своими глазами, то понял что это сделать нашими силами было бы просто невозможно). Становиться врагом гномов я очень не хотел, по крайней мере сейчас. Но и позволять им забрать все спорные я не мог. Гномов пока видел в виде торговых партнёров, и, возможно даже, союзников — жизнь и не так шутит и складывает союзы. Мне нужны тысячи воинов уже сейчас, чтобы охранять и приумножать земли. И ведь каждого надо одеть, обуть, вооружить, едой снабжать. И торговля очень могла помочь моим прожорливым подданным.

Чтобы занять войско, бетты уводили всех в нашу часть гор, чтобы уничтожить некоторых из чудовищ, выискивать следы одичавших людей-падальщиков, гоблов, мелкие норы диких крысолюдов. Порой по вечерам они возвращались трусцой, уставшие, докладывали последние новости и валилисьдрыхнуть, а ХьяльтиОдд штопал, резал и прижигал раненых.

Гоблины и орки… Долго ли они останутся в неведение о том, что случилось с их собратьями и как они станут реагировать на то, что кто-то их всех укоротил на голову?

Вряд ли обрадуются и какие бы они на первый взгляд не были тупые, понимание того, что их начинают резать по одному, быстро заставит их либо искать формы объединения, либо какой-то компромисс — так я думал. И тут уже были проблемы… Или им будет всё равно на бродящие армии и они дадут гномам уничтожить себя? — так думали некоторые из ближников. Бред конечно, но мало ли… Может зеленокожие горцы вообще ни о чем не подозревают. Да, их в горах ещё много. Однако войско сильно тогда, когда оно собрано в единый кулак, а не растопырено повсюду, и потому у гномов был хороший шанс на успех своего дела.

С другой стороны, если зеленокожие объединятся, то их силы по численности будут превосходить мои, и кто знает что им взбредёт в их сумасбродные головы…

Да, я долго сомневался как поступить. Беттам хорошо — сказал своё мнение и можно сидеть на хвосте ровно, так как вся ответственность в любом случае не на них. Что же — не ошибается тот кто ничего не делает.

И начал отдавать приказы.

Первым делом отправил гонца в пустоши к людям-вассалам. Их в этот поход я не звал. Да они и не горели желанием. Всё их внимание уделялось охоте, собирательству и тяжёлой обработкой земли, кожевничеству, ткачеству, скотоводству, что они ещё осваивали. К тому же их и немного — максимум могли выслать без ущерба всего сотню, пусть и не самых плохих, воинов. Но теперь мне нужно было каждое копьё.

Гонцы в Глаттершталь и в Форт-Намун убежали с наказом держаться — бойцов не дам, пусть выкручиваются как могут. Только свежий порох из Логова могут забрать.