Покоренная дважды

Рейн забралась в салон, затаилась на сиденье, чувствуя укоры совести: ведь только она одна виновница происшедшего. Финн помог Нику сесть в кресло и ободряюще сказал:

– Ну вот, через несколько минут будем на месте.

Уже в доме Финн налил бренди в три стакана и протянул один из них Рейн со словами:

– Выпей до дна – и быстро в горячую ванну! Ника я разотру здесь перед камином и сменю ему одежду.

Когда минут пятнадцать спустя она появилась из ванной, мужчины были уже переодеты (Ник оставался без рубашки) и на столе дымился кофейник.

Ник значительно приободрился, сероватый оттенок лица исчез, и, хотя по складкам у рта можно было догадаться, что он страдает от боли, его глаза опять ожили и засверкали.

Ей захотелось обнять его, прижать к себе, разрыдаться и тем самым облегчить свое сердце. Но он смотрел на нее как на незнакомку.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил Финн.

Гораздо лучше, – улыбнулась она ему. Открыв сундучок первой помощи, Финн принялся обрабатывать раны и ссадины Ника. Сделал пальпацию.

– Так, нужно скорее вправить плечо, – пробормотал он. – Может, отвезти тебя в Бангор?

– Ты ведь и сам умеешь вправлять суставы, – напомнил ему Ник.

Финн был в нерешительности. Он не знал, как поступить.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила Рейн.

Перехватив ее обеспокоенный взгляд, Финн вздохнул:

– Видимо, да. Хорошо, что ты не неженка. – Подняв левую руку Ника так, что та оказалась на одном уровне с плечом, он проинструктировал: – Необходимо подержать руку в таком вот положении, никуда не двигая.

Рейн замерла, как показал Финн. Он тем временем встал за спиной Ника и приложил ладонь к его мускулистому плечу.

В следующее мгновение Финн сделал неожиданно резкий рывок.

Рейн услышала глуховатый щелчок – кость встала на место.

При этом Ник не проронил ни звука, хотя от боли у него выступила испарина на лбу и верхней губе.

Она сгорала от желания промокнуть этот пот, причем сделать это с почти материнской нежностью…

На спинке стула висела сине-зеленая просторная рубашка, которую Рейн помогла надеть на Ника. Она по-прежнему избегала его взгляда, да и он, видимо, тоже.

Затем он одной рукой заправил рубашку в брюки, а Финн сделал перевязь из хлопчатобумажной ткани.

Когда первая помощь была оказана, Финн сказал своему пациенту:

– Теперь расслабься и приляг. – Потом он подмигнул Рейн и добавил: – Может быть, это единственный раз, когда я даю указания своему патрону.

Ник, однако, сел в одно из глубоких кресел и недовольно буркнул:

– Так мне гораздо удобнее.

Ах, неблагодарный, – вкрадчиво упрекнул Финн и сунул ему в руку пару таблеток: – В ближайшие два дня тебе непременно нужно принимать обезболивающее. Думаю, когда эти две таблетки подействуют, тебе все-таки следует лечь. – Он улыбнулся Рейн: – Тем временем я сварю кофе, и вы расскажете мне, что же произошло.

Ее горло перехватил спазм. Она с трудом сглотнула и ответила:

– Я еще не поблагодарила тебя…

– Не стоит об этом, – отмахнулся Финн.

– Но ты фактически спас Ника.

– Нет, это ты его спасла. Если бы ты не вцепилась в него мертвой хваткой, его бы унес поток. Ты проявила выдержку.

– Но я бы никогда не смогла вытащить его. Твое появление – просто чудо…

– О Боже, дай мне силы, – еле слышно проговорил Ник. – Как раз мне следовало бы благодарить вас обоих. И я готов начать, лишь только окончательно оформится ваше Общество Взаимного Благодарения.

Напряженность была взорвана громким хохотом.

Потом они сидели и пили кофе.

– Кто-нибудь наконец расскажет мне, как все произошло? – нарушил молчание Финн.

Ник нехотя начал:

– Мы планировали съездить верхом на лошадях на озеро Саскис, и поэтому я отправился к чете Дуди взять напрокат пару гнедых. Рейн пошла прогуляться. Когда я возвращался назад, то заметил, что она пытается перебраться через ручей. Но старый мостик вот уже лет сто как прогнил… Зная это, я ее окликнул…

Неужели Ник действительно подумал, что она просто прогуливалась? Нет, конечно же, нет! Должно быть, он догадался, куда она так рвалась…

– …но было слишком поздно, – продолжал Ник. – Да, теперь самое время кому-нибудь из вас отвести лошадей обратно на ферму.

Финн поднялся.

– Намек понял. Хотя должен заметить: если бы вы следовали правилу всех новобрачных и подольше оставались в кровати, этого делать бы не пришлось. – Он ловко уклонился от полетевшей в него диванной подушечки. – Несмотря на то что ты хорохоришься, еще могут проявиться последствия шока, поэтому вам обоим следует отдохнуть. Это предписание врача.

Когда за ним закрылась дверь, в гостиной вновь установилась напряженная тишина. Долго выдержать это Рейн не могла.

– Ник, извини, – произнесла она хриплым голосом.

– За что? – Он даже не взглянул в ее сторону.

Из-за моей тупости ты чуть не лишился жизни.

– Мы оба чуть не погибли, – устало поправил он. – Господи, какое же отчаяние должно было толкнуть тебя на эти прогнившие бревна?! Это же сродни самоубийству!..