Покоренная дважды

Она кивнула и с неохотой произнесла:

- Хорошо, я скажу отцу, что после свадьбы работать не буду.

Получив то, что хотел, Кевин почувствовал необходимость проявить великодушие:

- Если ты хочешь жить недалеко от отца, мы непременно найдем что-нибудь подходящее в этом районе. - Он поцеловал ее в щеку. - А теперь мне нужно идти: матушка просила ог- везти ее на какую-то благотворительную акцию, потом на ланч, но во второй половине дня я вернусь. Кстати, я заказал ужин в "Лопели": ты ведь много раз говорила, что хотела бы там побывать...

Обезоруженная предупредительностью Кевина, Рейн утратила всякую охоту спорить, проводила ею до машины и сердечно' помахала вслед.

Рейн, лежа на спине в саду, окруженном каменной изгородью, наслаждалась осенним теплом, нежной зеленью газона и... ждала своего жениха. Слышалось жужжание пчел над лавандой и розами. Легкий ветерок щекотал щеки Рейн, поигрывал упругими кольцами ее волос. Рядом сидел кот. Полизывая розовым язычком лапку, он нехотя умывался. Вдруг Калиб настороженно замер, и через секунду-другую скрипнула калитка.

Не открывая глаз, Рейн прислушалась к приближающимся шагам. Идет Кевин, определила она, и вскоре тень от ее жениха упала ей на лицо.

- Привет! - лениво промурлыкала Рейн, по-прежнему не открывая глаз. Когда он сел рядом и наклонился, чтобы поцеловать ее, она обвила руками его шею. Как это не похоже на Кевина - взять и не раздумывая сесть на траву! Да и касание его губ какое-то другое. Более волнующее, что ли... По всему телу Рейн пробежали волны блаженства, когда его поцелуй сделался жарче, страстнее. Но тут вдруг ее пронзил внезапный страх: до сих пор лишь только Ник оставался тем единственным мужчиной, который мог вызвать у нее такую реакцию...

Рейн открыла глаза.

Солнце было яркое, и сначала она ничего не разглядела. Зато потом, когда прямо перед ней возникло худое, сардонически улыбающееся лицо, она сразу же узнала его и просто не поверила своим глазам. Это сон или явь?

Ее охватила паника, она резко вскочила и на одном дыхании выпалила:

- Что ты здесь делаешь? И как ты смеешь так целоваться?

Его брови удивленно взлетели вверх.

- А как ты хочешь, чтобы я целовался? Как твой жених?..

- Я вообще не хочу, чтобы ты меня целовал! - парировала Рейн.

- А когда-то хотела, - заметил он с намеренной жестокостью.

Она стушевалась: воспоминания о пережитом нахлынули на нее с опустошающей силой, но она быстро нашлась:

- Откуда ты вообще знаешь, как целует меня Кевин?

- Твой отец описал мне его... Корректного молодого человека...

- И ты интерпретировал эти слова по-своему: скучный и бесстрастный...

- А что, я не прав?

- Не собираюсь обсуждать с тобой Кевина! Лучше скажи, что ты здесь делаешь?

Его красивые белые зубы обнажились в улыбке.

- Ну, если гора не идет к Магомету... В общем, я решил, что пришло время нам поговорить.

- Нам не о чем говорить, Ник. Через месяц у меня свадьба.

- В самом деле?

- Да, в самом деле. Разве отец не упомянул о свадьбе?

Его улыбку как рукой сняло.

- Да, что-то такое он говорил... По-моему, твой отец невысокого мнения о твоем избраннике.

- То, что мой отец думает о Кевине, тебя не касается, - зло бросила она.

- Не уверен... Мы ведь родственники... К тому же дядя Ральф, кажется, прав...

- В данном случае - нет. Он судит предвзято и...

- Умерь свой запал, - мягко прервал ее Ник, - по-видимому, я сам сейчас сумею вынести правильное суждение...

Пересекая газон, к ним приближался Кевин. Несмотря на теплую погоду и воскресный день, он был одет, как всегда, консервативно: костюм, галстук. На фоне одежды Ника (простые хлопчатобумажные брюки и голубая рубашка с открытым воротом) это смотрелось как седло на корове. Все равно Кевин симпатичнее, сказала себе Рейн и, по-театральному протянув вперед руки, воскликнула:

- О, дорогой!..

Когда он подошел к ней, она опустила ему руки на плечи и поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до губ. Кевин не выразил никакого протеста, но было заметно, что чувствует он себя неловко.

Ник издал нагловатый смешок.

Рейн бросила на него гневный взгляд.

- Доминик Марлоу, кузен Рейн, - представился Ник.

- Кевин Сомерсби. Очень рад. - Кевин пожал протянутую руку.

После непродолжительной паузы Рейн ласково предложила своему жениху:

- Пойдем в дом?

Ник последовал за ними, будто вопрос-предложение адресовался и ему.

По дороге Кевин обратился к Нику:

- Значит, вы приходитесь Рейн кузеном? А глядя на вас, не скажешь, что вы родственники: совсем не видно никакого сходства.

- Между нами нет кровного родства, - кратко пояснил Ник.

- Однако фамилия та же?

- Моя мать овдовела, когда мне был год. Дядя Рейн, Гарри Марлоу, второй муж моей матери, следовательно, я его приемный сын.

- Понимаю, - кивнул Кевин и полюбопытствовал: - Каким бизнесом вы занимаетесь, мистер Марлоу?

- В семье меня зовут Ник.

- Как соблаговолите. Пусть будет Ник, - трогательно откликнулся Кевин.

С полуулыбкой Ник продолжал:

- Я подбираю малые, терпящие крах компании и превращаю их в большие и преуспевающие.

Кевин поправил очки и неуклюже заметил:

- Это, должно быть, приносит самоудовлетворение.