Покоренная горцем

— Вы терпеть не можете Девона и его солдат. — Капитан поднял руку, когда Колин хотел возразить. — Не считайте меня дураком, не пытайтесь отрицать это. Вы расточаете им любезные улыбки, но любой, кто достаточно внимательно присматривается к вам, сразу же заметит разницу, увидев, как вы разговариваете с Эдмундом… или с его матерью. Вы хорошо носите свою маску, Кэмпбелл, потому что я так и не смог определить, какие улыбки вы адресуете мне.

Колину неприятно было это признать, но ему нравился Гейтс. По крайней мере — настолько, чтобы не убивать его вместе с остальными. Нет, даже больше…

— Я глубоко уважаю вас, капитан.

— Приятно слышать. Но вы не ответили на мой вопрос. Что вы замышляете?

Однако Колин не собирался говорить об этом. По крайней мере, не собирался выкладывать всю правду.

— Капитан, вам не понравится мой ответ.

— И все же я вас слушаю.

— Мы не можем допустить, чтобы Девон на ней женился.

— Мы?..

— Не говорите мне, что станете сидеть сложа руки, когда этот ублюдок потащит ее на брачное ложе.

Гейтс прислонился плечом к стене и страдальчески вздохнул.

— Но ведь нет никакой возможности предотвратить это. Если принц согласится…

— Нет, есть возможность, — перебил Колин. — Но мне нужна ваша помощь и полное ваше доверие.

— Продолжайте.

— Так вы готовы сделать так, чтобы леди Джиллиан и ее сын благополучно покинули Дартмут?

Капитан рассмеялся и оттолкнулся от стены. Когда он приблизился к Колину, его веселье сменилось холодным раздражением.

— Я знал, что вы захотите помочь ей. И я говорил вам, как это опасно. Может, нужно уложить вас с раной на койку на несколько месяцев, чтобы остановить?

— Можете попытаться, — спокойно ответил Колин. — Но тем временем я буду делать все, что необходимо, — с вашей помощью или без нее. Однако я предпочел бы видеть вас на своей стороне. Как только Девон обвенчается с ней, он отошлет Эдмунда прочь. — Проклятие, ведь это истинная правда. Обезумел он или нет, но он непременно должен что-то сделать.

— Это слишком опасно. Я не стану помогать вам.

— Но вы не остановите меня.

Гейтс смерил его убийственным взглядом, и Колину на миг показалось, что капитан и впрямь попытается убить его.

— С вашей помощью я смогу сделать все без всякой опасности для них обоих, — продолжал горец.

Гейтс выглядел сейчас почти больным.

— Вас всех троих пристрелят, прежде чем вы покинете Англию.

— Нет. Если двое из нас останутся здесь. Сначала надо увезти Эдмунда.

— Разве вы не понимаете, что она никогда не позволит вам разлучить ее с сыном?

— Позволит, если доверится мне. А с вашей помощью она мне поверит.

Гейтс отступил назад и снова прислонился к стене.

— Я подумаю над этим, Кэмпбелл.

По крайней мере капитан не схватился за меч. И Колин надеялся, что это — только начало.

Тем же вечером Колин сидел в Большом зале, едва замечая сидевших вокруг солдат, ссорившихся по поводу того, как капитан Гейтс обошелся с их лейтенантом.

У горца было время как следует обдумать принятые ранее решения относительно леди Джиллиан. Он ничем не мог помочь ей сейчас, так как должен был надлежащим образом встретить принца Вильгельма. Да, все его действия были предопределены, и он не мог уклоняться от главной цели. Только не сейчас! Он слишком долго этого ждал! Проклятие! Ведь вся его жизнь прошла в подготовке к грядущей славной битве. Теперь он держал в руках судьбу трона, судьбу всех трех королевств. И он обязан был выяснить все, что Джиллиан знала о мятеже. Обязан был сделать то, ради чего прибыл сюда, а затем убраться из Дартмута.

Вид леди Джиллиан, вошедшей в зал вместе с Гейтсом минутой позже, заставил Колина усомниться в важности его миссии. И с каждым разом, когда он видел ее, она казалась еще прекраснее, чем до этого. Его глаза подмечали каждую ее черточку — легкие шаги, плавные линии бедер под бледно-коралловым платьем, тонкую талию и полные округлые груди. Его пальцы впились в ладони от желания ласкать ее, целовать, сделать своей… Но даже если ему удастся вывезти ее из Дартмута до того, как тут разверзнется ад, — что он станет делать с ней после этого?

Отвлекаться на нее было опасно. А желать ее — смерти подобно.

Колин отвел от нее взгляд, изо всех сил стараясь побороть свои чувства. Было глупо и опрометчиво заявиться к ней в комнату, смеяться и разговаривать с ней, какими бы ценными сведениями она ни располагала. Он знал, что она принесет ему неприятности… своими огромными голубыми глазами и нежным розовым личиком. Колин снова посмотрел на леди Джиллиан, любуясь ее длинной льняной косой, спускавшейся с плеча, и маленькими блестящими завитками, свободно падавшими на виски. О. дьявол! Он знал, что она для него помеха, но не поостерегся… и теперь не мог отвести от нее глаз. До тех пор, пока она не оторвала взгляд от пола и не взглянула на него.

Стараясь выровнять дыхание, Колин с самой любезной улыбкой обратился к Джералду Хэмптону — великан занял ближайшее к нему место.

— Простите, я не расслышал, что вы сказали.

Гигант стукнул огромным кулаком по столу, подзывая кого-то из слуг.