Покоренные страстью

Джеймс созвал в Эдинбург всех своих советников и глав приграничных кланов. В течение зимы надо было решить, стоит ли объявлять войну Англии. Суровые мо розы, обычные для Шотландии, прекратят набеги в глубь страны, и англичане ограничатся мелким разбоем на границе. Каждый из присутствующих мог высказаться и дать совет, но право окончательного решения принадлежало только королю. Епископы во главе с Элфистоном и Битоном возражали против военных действий и стояли за мир любой ценой, считая, что в открытой войне Англия окажется сильнее Шотландии. Некоторые из глав кланов настаивали на немедленном нападении, другие соглашались, но полагали, что лучше подождать до весны. Большинство голосов было за выжидательную тактику. Если Англия объявит войну Франции, то для Шотландии угроза исчезнет. Пусть этот подлец Генрих Тюдор просадит все накопленное его папашей на войну с Францией и постарается завоевать ее. Пусть направит солдат, оружие и корабли против южного соседа — тогда он не сможет развернуть полномасштабную войну против северного.

Джеймс Стюарт не менял своих решений. Он напомнил вождям кланов, что Шотландия подписала договор с Францией, согласно которому обязуется вступить на территорию Англии в случае англо-французской войны. В конце концов шотландский король объявил: зимние месяцы использовать для набора в армию в масштабах, каких страна еще не знала. К оружию призывались 14 графств. Стюарт отчеканил:

— В Шотландии правлю я, а не Тюдор, и, если потребуется, это будет начертано огнем и кровью!

Ботвелл яростно поддержал короля:

— Я сожгу Карлайл! — заявил он.

Дуглас пытался уговорить короля быть практичнее. Конечно, создание огромной армии за время передышки — мудрое решение, и с такой силой англичанам придется считаться, но не будет ли достаточно лишь продемонстрировать ее на границе? Рэмсей также резко выступал против союза с Францией.

Оставшись наедине с Ангусом, он поделился с ним сведениями, которые скрыл от Джеймса. Хит рассказал Рэму, чтб королева написала в своем письме братцу Генриху. Выслушав, Ангус пренебрежительно махнул рукой.

— Не понимаю, о чем это ты, парень.

— Ангус, ты старый хитрец и прекрасно знаешь, о чем речь. Маргарет намекнула, что Тюдоры могут скоро породниться с Дугласами. Тут и ребенок поймет, в чем дело. Она подразумевает, что в случае войны между Англией и Шотландией, Джеймса могут убить, Маргарет выйдет замуж за твоего сына.

Ангус смотрел на любимого племянника и в сотый раз сожалел, что не он унаследует графский титул. Рэм мог бы стать регентом при королеве и справлялся бы с этим намного лучше Арчи. Глава клана вздохнул.

— Рэмсей, ты знаешь, что шотландца хлебом не корми, дай только подраться. Каждый из нас наделен проклятой гордыней свыше меры. Посмотри в лицо фактам — война с Англией неизбежна. Джеймс Стюарт будет сражаться в первых рядах, он воин до мозга костей. Я не могу обеспечить его безопасность и не могу гарантировать победу Шотландии. Мой первейший долг — не перед страной и не перед Джеймсом Стюартом, а перед кланом Дугласов. Война, как буря, сметает цветы и оставляет на ветках бутоны. Сестра Генриха Тюдора уже сидит на нашем троне, и, если английский король победит, я хочу, чтобы Дугласы остались у власти. Подавив гнев, Рэм всерьез задумался над словами графа. Ангуса трудно было обвинить в предательстве. Весь клан выступает на стороне короля и будет сражаться с ним бок о бок. Под гербом, изображающим кровоточащее сердце, выйдут в бой больше солдат, чем может выставить любой другой клан. Но если Шотландии суждено пасть, то Дугласы подхватят и сохранят осколки своей державы.

С тех пор как король созвал совет, Тина почти не виделась с Рэмом. Она старалась поменьше общаться с придворными дамами. Иногда лишь выезжала на прогулку с Джанет Кеннеди и, если нельзя было избежать, принимала приглашение на ужин от королевы Маргарет. Но один только вид сестры Генриха Тюдора вызывал у Тины тошноту, уж слишком та была похожа на своего братца. Леди Кеннеди предпочитала компанию своей гувернантки. Они шили одежду для Рэмсея, украшали вышивкой белье Тины и занялись новым гардеробом для Ады, которой новые вещи доставляли такое же удовольствие, как и Огоньку. Когда Ангус пригласил леди на соколиную охоту и настоял, чтобы Ада сопровождала их, Тина принялась поддразнивать ее такой крупной победой.

Прошла половина ноября, прежде чем Рэмсей и Валентина смогли провести вечер вместе. Они ужинали в небольшой комнатке Эдинбургского замка. Камина здесь не было, и холодные негостеприимные стены, окружавшие их, заставляли лорда и его невесту с тоской вспоминать родной замок. Пусть он носит прозвище Грозный, зато имеет теплую, домашнюю, даже роскошную обстановку, по сравнению с этой грудой серого камня. Рэм отодвинул тарелку и долил бокал Тины.

— Если бы в этой бутылке сидел джинн, я бы попросил его исполнить одно мое желание, но я не хотел бы стать бессмертным или разбогатеть, как Крез[27].