Покоренный кланом

Двое мужчин зарычали друг на друга, и этот первобытный звук вызвал трепет в Транисе. Игра прошла замечательно. Нобэки действительно боролись за участие в команде Траниса и Лидона. Они знали, что, если им удастся преуспеть с драмоком в качестве питчера и искалеченным фланговым защитником, у них будет крутейший повод для хвастовства.

Пара всех удивила. Транис никогда не позволял выпрыгивающим колючкам мяча нарушить точность его бросков. И при этом он не дрогнул от несущегося прямо на него нобэка из команды противника. Непростая задача — противники были жестокой бандой, стремящейся опрокинуть его на землю, используя пинки и удары для большего эффекта. Что касается Лидона, то когда нобэк не бросался в драку, он быстро вставал на опорную ногу, принимая на себя атаки. Казалось, он с большим удовольствием доказывал, насколько жестоким может быть.

Даже Транис был впечатлен своим товарищем по команде, хотя он то был уверен, что травма только побудит Лидона сражаться жестче. Грязь на поле заставляла его волноваться за левого защитника, но ботинки Лидона на силовой тяге ставили его на один уровень с остальными.

Пока они готовились к очередному наступлению, Лидон окинул взглядом пугающую стену нобэков, готовых остановить их марш по полю.

— Справа от тебя.

Правофланговый защитник Траниса, лейтенант службы безопасности корабля по имени Мукод, слегка присел рядом с ним. Он опустил руки вниз, слегка расслабился, пристально рассматривая напряженных в плотном строю защитников. Транис — левша, значит, большинство его бросков пойдёт именно в этом направлении.

— Я их сделаю, — кивнул Мукод.

Транис осмотрел банду грязных, окровавленных, рычащих нобэков, ожидающих возможность его затоптать. Его команда вела и близка к тому, чтобы забить снова. Ещё один гол, и игра будет их. Его окровавленная рука и отравленный организм просто должны выдержать. Драмок полагал, что половина всего яда досталась ему. Он не собирался проигрывать, находясь так близко к победе.

Он вышел на позицию для броска. Лидон и Мукод, пригнувшись, замерли по обе стороны от него, готовые противостоять команде противника. Раннеры выстроились позади него, пытаясь либо защитить его, либо подхватить мяч из его рук. Раннеры-ловцы разбежались по сторонам.

— На старт! — завопил Транис. Игра началась.

Все его товарищи по команде зарычали и оскалились. Защитники ответили тем же. Все до единого участники, включая Траниса, испытывали возбуждение. Кербл всегда так действовал на игроков.

Транис орал указания своей команде:

— Держите строй, блокируйте ворота, атака на центр!

Он отступил назад, замахнувшись мячом для броска. Лидон и Мукод бросились вперед. Три раннера-ловца справа рванули бегом, обходя команду противников. Оставшиеся два раннера-ловца слева бежали на линию обороны, помогая Лидону на этой стороне. Четверо раннеров за спиной Траниса побежали в мертвую точку, открывая для Траниса вид на трех раннеров-ловцов, которые мчались к нижнему краю поля, потеряв своих охранников.

Один был открыт для броска. Транис привстал, пока нобэк перед ним жестоко сражался. Иглы внезапно выскочили из шара, превратив его в колючий кошмар, который снова проколол ему руку. Он взвизгнул, когда в него попал яд, но скорее вопреки боли. Он бросил мяч в открытого раннера-ловца незадолго до того, как Лидон и Мукод были растоптаны. Когда Траниса болезненно свалили на землю, он увидел, как его товарищ по команде поймал всё ещё колючий мяч.

Игра закончилась. Нападавшие, которые навалились на Траниса, четверо из них, поднялись, нанеся ему несколько ударов напоследок. Он выплюнул кусок грязи и принял руку Лидона. К сожалению, Транис использовал свою левую руку. Он вздрогнул, когда его отравленная проколотая рука ощутила давление.

Лидон нахмурился, но в его взгляде тоже было восхищение.

— Я вижу кучу ингибиторов боли, противовоспалительных средств и противоядий в твоем будущем.

Транис усмехнулся, отказываясь признать пульсирующий ад в рабочей руке.

— Я даже и не думаю заканчивать.

— Верю, но мы снова почти сравнялись по очкам, и одна игра может стать заключительной. На этот раз они не будут сдерживаться.

Он был прав. Ловец перехватил мяч всего в нескольких шагах от ворот. Команда противника не просто рычала; они громко бросали вызов группе Траниса. Зрители вопили.

Адреналин ураганом пронесся по телу Траниса.

— Пусть приходят, мы их сделаем.

Две команды выстроились в линию. Транис прикинул варианты, заметив, что у нобэка Нему перед ним была окровавлена губа, как и обещал Лидон.

Слава прародителям, как же он любил эту игру.

Транис объявил начало игры, и команды пришли в движение. Лидон был прав, все защитники нацелились на драмока. Он увидел, что кто-то преднамеренно нацелился на больную ногу Лидона, заставляя нобэка закричать от боли и ярости и опуститься на землю.

Транис передал мяч своему раннер-кэтчеру, выиграв игру. Затем он побежал прямо к тому, кто ударил Лидона, и начал избивать его изо всех сил. Боль в раздутой руке была единственной помехой, когда он обменивался ударами с нобэком.