Покори мое сердце

Он изо всех сил пнул кофейный столик. Тот пролетел через всю комнату – чеееерррррт… Беннет со стоном поднялся. Нога горела от боли. Но черт с ней, с ногой. Он был сволочью, эгоистичным мерзавцем. Поставил свою боль превыше всего остального. То же самое он сделал восемь лет назад, после автомобильной аварии. Закрылся от мира, винил всех на свете и ненавидел себя. Решил, что так будет удобнее. Он видел Джейсона в больнице несколько раз, но даже не удосужился спросить, как у него дела. А ведь мог бы поинтересоваться…

Беннет снова сел на диван и взял телефон. Открыл приложение к Фейсбуку и нашел школьную страницу. Он не знал, что там происходило – проводил все время в больнице или спал. Он ни разу не брал больничный за все годы в Престоне, но последние несколько дней отсутствовал. Должно быть, из-за трусости.

Все недавние сообщения были о Тейте. Состояние его здоровья, сообщения от друзей и несколько способов помочь с оплатой больничных счетов. И еще было видео со вчерашними новостями – кондитерская Калли с ее многочисленными помощницами. А сама она… Ужасно уставшая, но такая прекрасная, что на нее было больно смотреть. Беннет включил звук, чтобы слышать, что она говорила.

– Мистеру Грейсону сейчас нужно уделять все внимание Тейту, поэтому мы делаем все возможное, чтобы помочь ему оплатить счета за медицинское обслуживание.

Теперь Беннету стало по-настоящему скверно. До него наконец-то дошло, что он и впрямь жуткий эгоист. Миша запрыгнула на диван и пристроила голову ему на ногу. Беннет вздохнул и погладил ее мягкую шерстку.

Открыв список контактов своего телефона, он пролистал номера в поисках того, которым не пользовался много лет. Потом позвонил и приложил трубку к уху. Раздалось несколько гудков, и он уже собирался дать отбой, но тут послышался знакомый голос:

– Беннет? Вот это сюрприз! – воскликнула Эшли. Он промолчал, и она снова заговорила: – Беннет, у тебя все нормально?

– Да, Эшли. Привет. – Он откашлялся и, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза.

– Привет, Беннет. – Послышались какие-то голоса, должно быть, она находилась на улице.

– Я тебя не задержу, Эшли. Я только… Я только хочу задать тебе один вопрос.

– Хорошо, слушаю.

– Скажи, насколько я был плох? Насколько был ужасен после аварии?

Эшли молчала, и он понял, что она искала место потише. Наконец снова послышался ее голос:

– Что ты имеешь в виду, Беннет? Ты что, напился? Ты говоришь как-то… странно.

Он усмехнулся. Он не пил с того самого вечера, когда их обоих чуть не убил такой же пьяный водитель.

– Я в порядке, Эшли. Просто я… Я кое-кого встретил.

– О!.. Что ж, очень хорошо. Это действительно хорошо, Беннет. – Она была искренне рада. Он знал, что Эшли помолвлена; его мать иногда рассказывала, как у нее дела.

– Но я все порчу, – продолжал Беннет. – А этого нельзя допускать. Я тогда между нами все испортил, так?

Она вздохнула.

– Беннет, почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Потому что я не хочу снова… допустить такую же ошибку.

Эшли немного помолчала.

– Это из-за несчастья с твоим игроком? Мне очень жаль, Беннет.

– Это что, попало во все новости? – спросил он. Эшли была ведущей «Спортивных новостей» в Техасе. Травмы во время школьных футбольных игр иногда попадали в национальные выпуски новостей, если дела были слишком плохи.

– Да, попало. Я стараюсь следить за вашими местными новостями. Я чуть сама тебе не позвонила. Но я не была уверена…

– Так как же, Эш? Почему ты ушла? – Беннет давно уже не скучал по ней, но знал, что в их истории было нечто большее, чем сказки, которыми он себя утешал. Ему нравилось обвинять ее: мол, она его бросила лишь потому, что он уже не мог играть. Но в глубине души он знал: дело было вовсе не в этом.

– Беннет, ты меня оттолкнул. Я ничего не могла для тебя сделать. Не могла сделать так, чтобы ты снова был счастлив. И мне пришлось уйти. Вернее, я заставила себя уйти.

Сердце Беннета гулко заколотилось. Так он и знал! Да, все это время он это знал! Эшли была славной девушкой. Они любили друг друга и собирались пожениться. Но та авария уничтожила его, сделала другим человеком.

– Нам обоим выпал второй шанс, – тихо продолжала Эшли. – Тебе нужно впустить эту женщину в свою жизнь. Ты этого заслуживаешь.

Напряжение Беннета достигло предела; он понял, насколько ему важно было услышать то, что сказала Эшли, и теперь он знал, что обязательно должен поговорить с Калли. Ох, почему же он раньше не мог понять, что его счастье связано именно с ней?

Да, Эшли права, он получил второй шанс. Ведь последние восемь лет он, в сущности, не жил, а Калли вернула его к жизни, дала наконец почувствовать, что значит быть счастливым. Только бы Калли его простила…

Прежде чем попрощаться с Эшли, он задал ей еще один вопрос:

– Почему ты бросила Мишу? – Беннет посмотрел на собачку, а та, услышав свое имя, насторожилась и задергала ушами; она никогда не отходила от него далеко, пока он был дома.

Эшли рассмеялась и ответила: