Покоряя Эверест

14 июля. День отдыха безо всякой бурной деятельности. Очень поздний завтрак после небольшого ночного снегопада. Нас весьма утешила игра в пикет после завтрака и еще раз – после обеда. Маленькие ручейки, которые мы обнаружили здесь по прибытии, пересыхают; кажется, что выше выпало не так уж много снега.

15 июля. Начали в 6 часов утра исследовать ледник на запад и северо-запад. Очень интересный вид недалеко от «Острова»; проявляется Южный пик. Пятьдесят минут фотографировали; затем поспешили дальше в надежде, что выше получим обзор на большее расстояние. Здесь и вправду сухой ледник, но с замерзшим на поверхности снегом, создающим множество ловушек. Мы довольно часто оказывались в холодной воде по колено. Когда остановились на средней морене, как раз начали сгущаться облака. Я ждал на месте в надежде на лучший обзор, пока Буллок занялся тренировкой кули. Они впервые надели снегоступы и, казалось, отлично в них ходили. В итоге я, нагруженный разнообразными вещами, с трудом преодолев ледник, встретил их, когда они спускались по параллельной морене. Снегоступы казались полезной экипировкой, но прыгать в них было очень неудобно. Буллок проделал долгий путь вверх по леднику, но лишь немного поднялся к пику Чо-Ойю (высотой 26 870 футов[238]). Очевидно, рядом с этой вершиной есть плоский перевал в Непал, но он не смог его достичь.

Важная топографическая загадка касается Западного пика. Есть ли гребень, соединяющий его с большой скальной вершиной к югу от Эвереста, или же этот пик соединен с перевалом, на который мы взобрались позавчера? Форма западной ледниковой долины и куда она может нас привести, станут понятны, если мы сможем ответить на эти вопросы. Мы с Буллоком едины во мнении, что у этого ледника, вероятно, есть выход со стороны Непала. Все это пока остается огромной головоломкой. Сегодня мы довольно ясно видели Северное седло, и снова путь наверх оттуда не казался нам трудным.

Прекрасный и весьма полезный день. Читайн [11] выходил с нами и вернулся. Он выглядел потрепанным и был совершенно безнадежен в качестве сирдара в Базовом лагере, так как не обладал авторитетом. Это большая проблема, когда там, внизу, некому присматривать за вещами. Завтра Читайн возвращается в Тингри. Я надеюсь, что он снова взбодрится.

16 июля. Я и двое кули выдвинулись очень рано – в 2:45 утра – и последовали по средней морене к «Острову». Мы достигли ближней вершины на рассвете, около 5:30. Трудно представить себе что-либо более захватывающее, чем ясный вид на все пики. Те из них, что были ближе ко мне, на юго-западе, уже купались в солнечных лучах. А дальние, на юге и востоке, демонстрировали мне свои темные склоны. Слева от нашего перевала, где мы были 13 июля, перед пропастью между Эверестом и Северным пиком, Чанцзе, возвышалась красивая острая вершина. Над этим перевалом я увидел северо-западный контрфорс Эвереста, скрывающий нижнюю половину западного склона, который наверняка представляет собой колоссальный скальный обрыв. Последняя вершина Южного пика, Лхоцзе, находилась сразу за плечом; справа (то есть к западу) от нее я увидел устрашающий гребень, протянувшийся на огромную длину, прежде чем он повернул вверх, в моем направлении, и к Западному пику. Эта гора очень резко обрывалась к северу, обозначая этим большую пропасть на дальней стороне нашего перевала. Там и была таинственная ледниковая долина, лежащая в холодной тени еще долго после того, как меня согрело солнце! Но теперь я наполовину представлял всю картину. Перевал под северо-западным контрфорсом в верховье ледника Ронгбук представлял собой один подход, а наш перевал от 13 июля (пока никто не знал, насколько крут там провал) – другой.