Покоряя Эверест

Вершина Эвереста и Северный пик, вид с «Острова». Ледник Западный Ронгбук

Я пробыл там до 7 утра, сделав всего дюжину фотоснимков. Небо было тяжелым, и перед моим уходом Эверест затянула пелена облаков.

Мы вернулись на завтрак ближе к 9 утра и провели приятное утро, изучая и собирая местные цветы. Они не слишком радовали разнообразием, зато дарили нам восхитительные медовые ароматы; среди них изредка весело проглядывали голубые маки[239].

17 июля. Еще больше проблем с нашими приготовлениями. Сирдар перепутал пайки, и день был потрачен впустую. Однако погода была ненастной, с часу дня до 8 вечера не прекращался снегопад, так что я несколько смирился с этим промедлением.

18 июля. Мы взялись выполнять вчерашний план – перенести выше лагерь с легкими палатками и совершить большой бросок в западную ледниковую долину. На переноску грузов у нас было восемь кули. Но их ноши были слишком тяжелыми. Что можно не брать с собой в следующий раз? Увы, на ум приходит не много вещей, которые бы не пригодились. Когда мы поднимались, был сильный снегопад, и у нас получился довольно унылый лагерь, зато ровная поверхность каменных глыб была удобным местом для палаток. Мы полюбовались дивной ночью перед тем, как отправиться спать: темные массы облаков сгрудились вокруг вершины над нами; внизу белел ледник, и были наполовину видны многие из великолепных гор. Весь пейзаж живописно освещала яркая луна.

19 июля. Мы выдвинулись в 3 часа утра; все еще держалась небольшая облачность, особенно на западе. Луна только показалась над горами, заставляя их отбрасывать на снежное поле странные черные тени. На фоне лунного света особенно выделялся один изумительный черный «зуб». На леднике нам не повезло, и пришлось сразу же надеть снегоступы. Это была захватывающая прогулка. Я очень боялся, что облако все испортит. Было довольно светло, чтобы можно было обойтись без фонарей после захода луны. На рассвете почти все небо заволокло, но облака не были плотными. Пока мы поднимались наверх, они виновато рассеялись, словно создания тьмы, которых застал врасплох свет, и весь пейзаж открылся перед нами. Северный хребет Эвереста был ярким и отчетливо видным еще до восхода солнца. Но когда мы взобрались на перевал в 5 часов утра, то застали фантастически красивый вид и наконец увидели западную ледниковую долину – ужасно холодную и неприступную под сенью Эвереста. Прошел почти час после восхода, прежде чем солнечные лучи коснулись Западного пика.

Гора Эверест с ледника Ронгбук (девять миль к северо-западу)