Покоряя Тьму

Лица парней удивленно вытянулись, и я решила пояснить, предварительно понизив голос:

— Мне надо в зверинец. А для этого требуется пересечь полигон. Я первокурсница и без сопровождения туда не попаду.

— Без проблем, — легко согласился Джеф. — Провожу, но зачем тебе туда?

Я воровато оглянулась. Ребята стояли достаточно близко, чтобы посторонние не увидели предмет нашего разговора. Поэтому я аккуратно тыкнула настороженно замершего плевуна и позвала:

— Няма-няма.

К моему удивлению, Цветочек быстро прополз к животу и высунулся из-под блузки в районе груди.

— Он сбежал, и его надо вернуть. Сегодня. Завтра уже выходной, а ждать еще два дня… я не могу.

— Обалдеть, — выдохнул Джеф и попытался потрогать Цветочка.

Плевун зашипел и ощерился, показав острые зубы.

— Смелый какой, — фыркнул боевик и сказал: — Встретимся за ужином в столовой. Сходим сдадим его в родное болото.

— До вечера успеем сделать ставку на Джефа и сорвать куш… — задумчиво протянул Анар. — Там уже приличная сумма скопилась.

И схлопотал локтем в бок.

— Только попробуй, — с угрозой проговорил друг Ригана.

— Маркиз потом нас на лоскуты распустит, — подтвердил Ренальд.

— Когда он вернется, мы просто сразу ему все объясним. Он поймет, — отмахнулся Анар. — Зато прикроем тотализатор, и к Лире перестанут цепляться всякие придурки.

— Что-то я сильно сомневаюсь. Да и мерзко все это, — поделилась я своими чувствами и нервно передернула плечами.

— Не переживай, Лир, больше никаких споров, — заверил Джеф. — Пойдем провожу тебя до аудитории.

Я согласно кивнула и первой шагнула в нужную сторону, краем глаза заметив, как будущий граф де Нарч показал друзьям кулак. Мне оставалось только вздохнуть, поставить очередной крестик на своей репутации и ждать, когда творящийся вокруг меня беспредел пройдет сам собой.

Когда мы добрались до второй большой лекционной аудитории, в ней уже собрался весь поток первокурсников на общую лекцию по философии. Джеф высмотрел среди толпы Адама, сдал меня ему на руки, а заодно напомнил об обязательном сопровождении. На этом мы и распрощались до ужина.

— Ой, какой милый, — щебетала Амалия, глядя, как плевун уминает мое клубничное варенье.

— После практики Астироса ты была совершенно другого мнения, — подколол подругу сидящий рядом Адам.

— Так те мне до сих пор не нравятся. Один из них мне в лицо плюнул, — возмутилась зельеварщица и снова перешла на сюсюканье. — А этот не такой, этот забавный и добрый.

— И сегодня поедет к своим сородичам, — добавила я.

— Жа-алко… — протянула подруга. — Может, все-таки оставишь?

— Нет-нет-нет, — быстро отказалась я от подобной мысли. — Его надо кормить, за ним надо убирать, его надо прятать. Как ты себе подобное представляешь?

Амалия сникла, тяжело вздохнула и все же со мной согласилась.

Через мгновение к нашей укрывшейся в углу компании подошли мои будущие сопровождающие. Представила Амалии Ренальда и Анара и, запихнув плевуна под кофту, поднялась. Вслед за мной поднялся Адам.

— Я с вами, — постановил ведьмак.

— И я, — заявила Амалия.

— Это уже тройное свидание, — хохотнул Анар. — Рен, чур, ты с Адамом!

— Когда-нибудь за свои шутки ты схлопочешь по лицу, — устало покачав головой, выдохнул черноволосый боевик и предложил: — Пойдемте уже, а то привлекаем ненужное внимание.

Возражать никто не стал, и спустя несколько мгновений мы вышли во внутренний двор МГУ и направились в сторону полигона. На улице уже стояли густые осенние сумерки, но множество светящихся шаров, расположенных вдоль дорожек, не оставляли темноте ни малейшего шанса. Холодный промозглый ветер тоже обходил нас стороной. Правда, щит Амалии оказался не так хорош. Девушка зябко ежилась и куталась в мантию. Я хотела привычно взять ее под свой купол, но Ренальд оказался быстрее.

— Спасибо, — с облегчением вздохнула рыжая. — В такие моменты я завидую магам. Способности зельевара не гарантируют таланта в других видах магии.

— Поверь, Ами, — подхватывая девушку под локоть, протянул Адам, — твоя способность из трех корешков сделать суперзелье очень полезна, особенно если это касается таких бездарей, как я.

— Я не буду вечно делать за тебя домашнюю работу, — с наигранным возмущением фыркнула девушка и с угрозой пообещала: — Я натаскаю тебя так, что Астирос не подкопается.

— А ты не думала заняться помощью страждущим адептам в больших масштабах? — поинтересовался Анар.

— Не думала и не будет! — строго ответил за подругу Адам. — Хватит того, что вы Лиру в свои авантюры постоянно втягиваете.

— А ты опять все решаешь за нас, — проворчала Амалия.

— Я оберегаю, — возразил ведьмак.

— А в чем проблема с защитой? — вклиниваясь в бессмысленный спор, поинтересовался Ренальд.

— Сил не хватает на плотное плетение, — смущенно проговорила зельеварщица.

— Я ее тренирую, — сообщил Адам и с видом знатока добавил: — Спустя пару месяцев, думаю, у нас получится освоить достаточно прочный щит.

— Если не против, могу помочь, — предложил боевик. — Плотность плетения зависит не только от количества магии. Это ограничение можно обойти.

— Ой, буду очень рада! — заверила Ами.