Покоряя Тьму

К дальнейшим переговорам и спорам ребят я особо не прислушивалась. У меня в голове было на удивление пусто. Передо мной стояла лишь одна цель — добраться до сарая смотрителей зверинца и сдать теплый комочек, греющий мне спину.

— Риган не выходил на связь? — неожиданно спросил идущий рядом Джеф.

Я отрицательно покачала головой.

— Вряд ли ему вообще позволят со мной связаться. Спасибо, что защитили сегодня.

— Это наш долг, — уверенно ответил русоволосый боевик и на мой удивленный взгляд пояснил: — Мы друзья Ригана, команда, на которую он всегда может рассчитывать. Оставить тебя без защиты — значит предать его и нашу дружбу. Мы изначально знали, что просто так вам не позволят быть вместе. Рассматривали различные варианты развития событий. Среди них был и отъезд Ригана.

— Не знала, что вы все продумали… — ошарашенно выдохнула я.

— Все не все, но основные моменты предугадали. Так что без поддержки ты не останешься. Уверен, Риган скоро решит вопрос со связью и своим отсутствием.

Слова Джефа неожиданно разбудили во мне, казалось бы, задушенную надежду. Я даже улыбнулась, и дорогу до дома смотрителей зверинца прошла на удивление бодро.

В окнах сарая виднелся свет. Подойдя к закрытым воротам, Джеф с силой постучал.

— Войдите, — раздалось глухо в ответ, щелкнул, открываясь, замок.

— Добрый вечер, — переступая порог, громко поздоровался боевик, а следом за ним вошла вся наша дружная компания.

Навстречу нам вышел знакомый смотритель Оурэл.

— Опять вы, — недовольно скривился мужчина. — Только не помню, чтобы на вас поступала отработка.

— А мы не отрабатывать, мы вернуть сбежавшего питомца, — бодро отрапортовал Джеф и выдвинул меня вперед.

Пришлось тихонько похлопать спящего на спине плевуна и позвать:

— Няма-няма.

Цветочек не заставил долго ждать и вылез из-под ворота в районе плеча. Принюхался. Присмотрелся. И, пискнув, нырнул обратно в укрытие.

— Эй! — возмутилась я. — Вылезай, ты дома!

— Ням! — стало мне упрямым ответом. Цветочек, кажется, решил зарыться под пояс юбки.

— Ай!

— Развернись спиной, — резко приказал смотритель, и я тут же повернулась. — Rigentius!

Заклинание вспышкой ударило в мигнувшую лазурным защиту и исчезло. Цветочек, видимо почуяв неладное, замер.

— И почему с вами вечно сложности, — проворчал Оурэл и направился куда-то за стеллажи.

Некоторое время оттуда доносился шум передвигаемых по полкам и полу вещей. Потом смотритель вернулся к нам, держа в одной руке достаточно большую клетку, а в другой холщовый мешок зеленого цвета.

— Так, слушай сюда, — потребовал мужчина и указал на клетку. — Придешь к себе, установишь ее в угол потемнее. Можешь под стол. Я настроил ее, так что, как только откроешь дверцу, внутри образуется привычный для плевуна микроклимат. Внутрь положишь горсть вот этой приманки. Как только плевун зайдет полакомиться, закроешь дверцу и принесешь зверька сюда.

— А если он не пойдет? — с сомнением спросила я. — Вдруг ему приманка не понравится?

— Пирожками кормила? — догадался смотритель.

— И вареньем, — сдала меня Амалия.

— То-то он так прицепился. Здесь таких разносолов нет. Чтоб я еще раз дал Астиросу плевунов! Тоже мне, новатор учебного процесса недоделанный, — проворчал Оурэл и стал инструктировать дальше: — Если не сможешь сама оторвать от себя этого мелкого прилипалу, приходи, будем думать, что с ним делать. И вареньем больше не корми! Только кормом. Иначе у него случится несварение.

— Только корм! Я поняла, — быстро заверила и взяла мешочек.

Джеф схватил клетку, и мы поспешили в общежитие. Ловушку установили, как и советовал смотритель, под столом. Я открыла дверцу, и внутреннее пространство заполнилось туманом. Через пару секунд пелена рассеялась, явив нашим удивленным взорам небольшую темную лужу на дне клетки, в центре которой высилась покрытая мхом кочка. Прутья решеток тоже покрылись махровыми изумрудными лоскутами. Я насыпала корм в центр мягкого упругого возвышения.

— Остается только ждать, — подвела итог и потыкала тихого до сих пор плевуна.

Тот недовольно заворочался, но вылезать не захотел. Видимо, ждал, когда все уйдут, и я его вытряхну. Впрочем, никто особо не настаивал на долгом пребывании. Джеф, уходя, поинтересовался, какие у меня планы на выходные, и попросил одной все же никуда не ходить. Заверила, что останусь в комнате. Учебы хватало, чтобы полностью занять свободное время. Но его ауру в мой кристалл связи я все же на всякий случай записала. На том и расстались.

Блузку снимала осторожно, дабы не сильно напугать зверька. Правда, стоило освободить из рукава одну руку, как плевун прыгнул на пол и скрылся где-то за шкафом.

— Так ты его точно не поймаешь, — констатировал появившийся Мансикор. — Надо загонять.

И выгнулся, намереваясь прыгнуть к Цветочку в укрытие.

— Только не ночью! — запретила я назревающую охоту. — Я устала и хочу спать.

Кот одарил меня недовольным взглядом.

— Все тебе не так. Тогда вообще не буду помогать, — фыркнул Мансикор и демонстративно уселся на подоконник глядеть в окно.