Покоряя Тьму

— Лорд Ди Кортан, — явно не в первый раз холодно обратился к отцу Саввар, — я вам еще раз повторяю: Лириана теперь инициированная темная ведьма и обязана пройти полное обучение, чтобы ее магия не вышла из-под контроля. Вы же не хотите, чтобы ваша дочь сошла с ума или умерла? Так же в ее обучении заинтересована Корона, а значит, вашего разрешения на обучение в МГУ не требуется.

Я со всей четкостью представила, как от едва сдерживаемого гнева напряглись желваки на лице отца. Нечасто я такое видела, но запомнила очень хорошо. Отец далеко не сразу смог снова заговорить и очень тщательно подбирал слова, чтобы не скатиться на базарную ругань.

— Лириана разумная и сдержанная девушка. Она не меньше меня понимает, что спокойная, размеренная жизнь в кругу семьи только поспособствует сохранению ее хорошего самочувствия. Поэтому она подпишет все необходимые для отчисления бумаги.

— Вы не понимаете, о чем говорите! — теряя терпение, заговорил Саввар. — В вашей семье уже давно не было магов такого уровня.

— И не должно было бы быть! — в том же тоне ответил лорд Ди Кортан. Называть его иначе сейчас язык не поворачивался.

— Асмур, — успокаивающе позвала мама, — может, стоит все-таки прислушаться к декану де Тольгару? В конечном счете это уже мало на что повлияет…

— Ланира, нашу дочь прополоскали во всех желтых газетах Ройлина. Хочешь, чтобы это продолжалось? Думаешь, это положительно скажется на ее душевном здоровье?

— По-моему, сейчас вы больше за свое душевное здоровье переживаете, — хмыкнул Саввар. — Лириана находится под защитой Короны.

— А вы что тут замерли? — неожиданно раздался сзади суровый голос герцога Ургерийского.

Мы одновременно с Риганом вздрогнули и обернулись. Его светлость был при полном параде и явно переместился с какого-то официального мероприятия.

Он прошел мимо нас и уверенно открыл дверь, выдавая наше присутствие. Пришлось войти следом.

Отец стоял вполоборота перед столом декана. Мощный, черноволосый, с сурово сдвинутыми кустистыми бровями, папа одним своим видом внушал страх. Мама сидела в кресле, как и положено леди, с идеальной прямой спиной и нейтральным выражением лица.

Окружающие всегда отмечали наше невероятное сходство. Ее нервное напряжение выдавала только непривычная бледность. При нашем появлении она поднялась и едва заметно дернулась в мою сторону. Но тут же опомнилась и вместе с отцом сделала поклон, приветствуя герцога.

— Наконец-то, — проворчал Саввар и широким жестом указал на моих родителей. — Делай что хочешь, Рикард, со своими будущими родственниками, но Лириана должна остаться в МГУ.

— Родственниками? — удивленно переспросил папа и впился в меня хмурым пытливым взглядом.

Я же в свою очередь с непониманием уставилась на Ригана.

— Еще не сказал? — вопросительно приподнял брови герцог Ургерийский.

— Обстановки подходящей не было, — виновато улыбнулся маркиз и уверенно посмотрел на моего отца: — Лорд Ди Кортан, я прошу руки вашей дочери.

Сердце моментально подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Я ведь не ослышалась?!

— Исключено, — резко ответил лорд Ди Кортан, заставив меня вздрогнуть и испуганно обернуться.

— Почему? — едва слышно выдохнула я.

Ответом меня не удостоили. Отец обратился к герцогу:

— Ваша светлость, прошу, объясните лорду Ригану, что этот союз недопустим.

— Не вижу смысла, — усмехнулся его светлость. — Я его выбор полностью поддерживаю.

— Я против, — продолжал настаивать папа, чем начал раздражать. — Этот мезальянс не принесет Лириане счастья. Это понятно любому. И какой же я буду отец, если допущу подобное?!

— Я гарантирую, что Лиру никто не обидит ни словом, ни делом, — уверенно заявил Риган.

— Это всего лишь слова. Всем рты даже вы, ваша светлость, закрыть не сможете.

— А меня спросить не забыли? — неожиданно холодно поинтересовалась я у родителей.

— Что? — удивленно выдохнул отец.

Раньше я никогда не разговаривала с ним в таком тоне. Но ведь все бывает впервые, даже злость на родных за их непонимание. Правда, я быстро одернула себя и продолжила уже мягче:

— Разве не мне решать, что сделает меня счастливой, а что нет?

— Ты еще далеко не все понимаешь в этой жизни, — припечатал лорд Ди Кортан. — И наша задача как родителей уберечь тебя от несчастий, о которых ты не можешь подозревать. Потом сама будешь рада, что мы не позволили состояться этому неравному браку.

— Неравный он был лишь до вчерашнего дня, — с предвкушающей улыбкой проговорил герцог и отстегнул от пояса черный цилиндрический футляр. — Это вам, леди Лириана, в качестве благодарности за спасение его величества Ронара и всего Ройлина. Официальная церемония награждения пройдет только через две недели. Я же решил, что вам важно сейчас получить свою награду.

Я взяла обтянутый черной кожей цилиндр. На его крышке едва заметно светилась магическая королевская печать. Пока открывала, руки подрагивали. Риган помог справиться с непослушной упаковкой и извлечь королевскую грамоту, согласно которой мне даровался титул и земли в моем родном Танирском округе.

— Я теперь графиня? — не сдержала удивленного вздоха и посмотрела на герцога.