Покоритель башни 3

Он ударил девушку в спину и продолжал вонзать в нее свой клинок снова и снова.

Девушка Е-ранга вскрикнула от боли, но не отлетела от симуляции.

Три секунды до взрыва бомбы.

Почему ты не хочешь умереть?!

Две секунды.

Тиберий колол девушку снова и снова.

Одну секунду.

54

Раздался мощный взрыв, и набор слов пронесся по сетчаткам всех участников и отдельным экранам маны зрителей.

Бомба была успешно заложена.

Человеческая команда выиграла полуфинальный раунд турнира United Floors Alliance!

* * *

По всей арене зрители были ошеломлены.

Гермия толкнула Регула локтем.

“Не забывай, что ты хозяйка турнира, - прошипела она. - Вам нужно объявить победителей.”

Регул все еще приходил в себя от потрясения.

Вся арена была.

Это выглядело так ясно, как будто человеческая команда собиралась проиграть, а затем они полностью поменялись ролями с простой, но эффективной стратегией.

Стремительный бросок быка в зону взрыва был одним отвлекающим маневром за другим. Сначала Макс моргнул тенью и застал их врасплох. Затем прибыли подкрепления Блейка и Кейси. Следом прибыл Гарольд.

К этому моменту номера обеих команд сократились, что означало, что никто из них не обратил внимания на одинокого человека-ранкера, подложившего бомбу.

Это было поистине великолепное представление.

Регул вытер глаза и вздохнул.

“Ладно, где мой микрофон? - спросил он, оглядываясь. “Давайте расскажем миру, что человечество впервые за десятилетия выходит в финальный раунд турнира.”

* * *

Гнетущая тишина заполнила раздевалку кесарийской команды.

Они все сидели, утопая в осознании своего поражения.

Цицерон стукнул кулаком по шкафчику.

“Они у нас были” вскипел он.

Поражение было горьким. Они были так близко, что почти ощущали вкус победы. Вырвать его так внезапно и яростно было ужасным и опустошительным ощущением.

Все повернулись к Тиберию.

Капитан.

Лидер.

“Почему ты ничего не говоришь?” - прошипела Адриана. - Мы проиграли. И для чертовых людей тоже. Мы-позор.”

“Все было бы хорошо, - сказал Марцелл. - Если бы вы сделали свою работу.”

“Тебе легко говорить, - ответил Цицерон. - Когда ты прячешься от чужого дома!”

Команда набрасывалась друг на друга.

Обвиняя друг друга в их потере.

Тиберий просто наклонил голову и удовлетворенно вздохнул.

Резкие слова товарищей улетучились, когда он обдумал этот раунд.

Часть его была в таком же замешательстве, как и Цицерон.

Почему я не злюсь еще больше?

Может быть, я получил какое-то повреждение мозга во время боя?

Он скрестил руки на груди и—к собственному удивлению—не смог сдержать улыбки.

Он снова и снова прокручивал в голове этот матч.

Рыжеволосый парнишка, девушка с Е-рангом. Вся человеческая команда. Они сражались друг за друга. Для тех, о ком они заботились. Он видел это в их глазах.

Она отличалась от его собственной.

Он сражался за тех, кого ненавидел. Чтобы доказать неправоту тех, кого он ненавидел.

Он нашел утешение, рассматривая человеческую команду.

Несмотря на то, что его товарищи по команде ссорились вокруг него, Тиберий не чувствовал себя ни победителем, ни проигравшим прямо сейчас.

Он чувствовал, как что - то, что давило на него, наконец исчезло.

Тяжесть многих лет сдерживаемой и жестокой злобы покинула его разум и душу.

Тиберий должен был благодарить за это человеческую команду.

Он прислонился головой к шкафчикам и еще раз удовлетворенно вздохнул.

* * *

Человеческая команда была слишком измотана, чтобы поздравлять друг друга или праздновать.

Они сидели в раздевалке, улыбаясь друг другу.

“Кто бы мог подумать, что фронтальная атака с несколькими человеческими мясными щитами сработает так хорошо,-улыбнулась Кейси.

“Мне кажется странным, что два человека в нашей команде, которые могут регенерировать свою плоть, не были первыми, кого принесли в жертву, - поддразнил Блейк.

“Самого ценного жертвенного агнца надо приберечь напоследок, - засмеялась Сара, присоединяясь.

“Можем ли мы коллективно перестать называть себя человеческими жертвами?” - сказал Макс. “Я чувствую, что это не может быть хорошо для морального духа команды.”

“Говорит парень, который придумал стратегию, - хихикнул Гарольд, прежде чем сменить тему. - Но Макс прав. Нам есть о чем подумать.”

Все усмехнулись.

“Мы идем в финал!” - кричали все.

Блейк встал и вытер лоб полотенцем.

“Хорошо, мы примем душ, а потом пойдем посмотрим на наших конкурентов?” - сказал Блейк.

Все согласились и отправились принимать заслуженный душ.

Когда все были одеты и готовы идти, они вышли из своих раздевалок и спросили одного из сотрудников арены, где они могут пойти и посмотреть второй полуфинальный матч дня.

“О, - пробормотал сотрудник. - Все уже кончено.”

“Как это может быть? - спросил Макс. - Прошло минут десять с тех пор, как мы закончили наш. Максимум пятнадцать.”

Служащий пожал плечами. “Раунды были решающими.”

“Кто победил? - спросил Блейк.

“Команда наемников", - сказал сотрудник.