Покорители стихий (СИ)

— Аанг? — послышался голос за спиной. Это проснулась Катара и, заметив его отсутствие, встревожилась. Она присела рядом с ним, в темноте не видя его лица и не зная, что сказать. Он опустил голову на скрещенные руки и вдруг почувствовал, что Катара крепко его обняла. Слава всему сущему, она ничего не стала говорить, утешать и уговаривать надеяться на лучшее. Порой Катара знала, когда лучше просто помолчать, и Аанг был ей благодарен за это. Она напомнила ему Корру в их первые дни знакомства — та тоже была тогда достаточно чуткой и понимающей… В какой же именно момент все успело так измениться? А он словно и не заметил.

Молчали долго, но наконец мальчик шевельнулся и выпрямился.

— Извини, — смущенно сказал он, глядя в сторону. — Накатила тоска прямо с утра.

— Тебе не за что извиняться, — Катара тепло улыбнулась.

Со стороны лагеря послышались голоса. Светало, и ребята стали просыпаться.

— Совсем скоро мы уйдем в другое место, — обрадовал их за завтраком дядя Айро. — Ближе к горам. Там нас ждут остальные члены Белого Лотоса и принц Ву. Нужно вводить постепенно парнишку в курс дела.

Катара почему-то при этих словах поморщилась. Аанг не решился спрашивать, чем же ей так насолил принц Ву.

У каждого в лагере было свое задание: кто-то собирал хворост, кто-то приносил воду, кто-то готовил обед. Пока Айро ставил чайник на огонь, Мэй ловко нарезала хлеб. Рис готовила Катара, она уже насыпала горячее варево в деревянные миски.

— Вот тебе, — протянула она тарелку Аангу. — Посоли и ешь.

Во взгляде ее была грусть. Ей хотелось предложить всем им чуть больше, чем этот скромный завтрак. Любящее сердце девушки сочувствовало каждому из беженцев. В то страшное для нее время, проведенное в тюрьме, она сполна ощутила, что такое голод, и не хотела, чтобы кто-то из них разделил эти ощущения.

— Я посолю сахаром, — пошутил мальчик. Ему хотелось сделать для нее что-то приятное, но он ничего не мог придумать. Сокка метнул в его сторону странный взгляд. Совсем недавно у них с Аангом был разговор.

— Тебе нравится моя сестра, — без обиняков начал тогда юноша.

— Нравится, — вздохнул тот, смутившись. — Но она никогда не ответит мне взаимностью. Она совсем уже взрослая, а я… Ну, ты сам понимаешь.

— Это верно, — кивнул Сокка, оглядываясь. Не хотел, чтобы кто-то мог их подслушать. — Но она очень переживает за тебя. Впрочем, это же Катара — она переживает за всех. Но не о том речь сейчас. Всем в твоем возрасте случается влюбиться в первый раз… Не тревожь ей душу.

— Все в порядке. Я… Я и не рассчитывал никогда.

— Это хорошо. У нас сейчас ведь и без того проблем полно, да?

— Да, — кивнул Аанг. Когда Сокка ушел, мальчик еще долго не мог уснуть. Долго прокручивал в голове разговоры с Катарой. Она, кажется, и не замечала, как он смотрит на нее. Мальчик знал, что она тепло относилась к нему и заботилась, как о младшем брате. Он был благодарен ей за это. Аанг знал, что его чувства намного глубже, чем обычная подростковая влюбленность. Но мальчик также понимал, что было бы неправильно открыть свои чувства к ней сейчас. Сокка был прав — у них всех и без того было полным-полно забот.

— Сегодня приступаем к тренировкам, — перебил его мысли Зуко. Юноша выглядел взволнованным, но решительным. Аанг не знал, что накануне тот спорил с дядей Айро, кому именно стоит обучать Аватара. Зуко всегда недооценивал себя, как бы дядя Айро ни пытался поднять его дух, и сейчас считал себя недостойным этой миссии.

— Ты хороший маг огня, хватит скромничать, — вмешалась тогда Мэй, и Зуко согласился. Сейчас он стоял перед своим первым учеником, взволнованным не меньше него самого, и думал, с чего бы начать.

— Я обучу тебя так, как когда-то учил меня дядя, — наконец-то сказал юноша. — Начнем с самого простого — с дыхания.

Он показывал Аангу, как правильно нужно стоять, чтобы энергия растекалась по всему телу, как вдыхать и выдыхать воздух, чтобы почувствовать тепло магии внутри себя.

— Когда-то я думал, что огонь сеет лишь разрушения, — заговорщицки поделился с мальчиком Зуко. — Но после одного случая я понял, что огонь — это как маленькое солнце внутри тебя, нужно лишь уметь обуздать его.

— Что за случай? — полюбопытствовал Аанг. Зуко решил, что неплохо было бы дать ученику немного передохнуть, и указал взглядом на поваленное дерево.