Покорители студеных морей

– Степашка-кожевник, – начал он, всхлипывая, – наймит мой, схватил меня, господаря своего, и на вече поволок. На вече вопить стал на меня облыжно. Народ черный, худые вечные мужичонкиnote 28 меня казнить порешили да, окромя того, били, кости намяли, а баба… та все в морду норовила, видишь, всего оцарапала… – Боярин громко заревел.

На него зашумели:

– Перестань орать, дело сказывай!

– На мост Великий привели да с моста в Волхов, – плаксиво говорил боярин. – И вовсе было тонуть стал, да рыбак Личков, сын с Людинова конца, спас – на свой челн из воды вынул… Теперь вот в чужой одеже скрываюсь.

– Поведай нам, боярин, – участливо обратился к пострадавшему владыка, – на вече Степанько что на тебя кричал?

– Облыжно кричал… – начал было боярин.

– Да ты говори делом! – оборвал его казначей Феодор. – Правду говори, ежели владыка спрашивает!

– Да я… он кричал… будто я… – боярин запнулся, – будто я женку его скрал и у себя дома держал. Ложно то.

– А кака женка тебе на вече рожу поцарапала? – смекнул, в чем дело, владыка. Он сразу посуровел. – Ты правду сказывай, а то велю приговор справить – будешь уху в омуте хлебать! Не пожалею… Была у тебя женка Степанькова дома?

– Была, – пряча глаза, сознался боярин.

– Была? А для чего тебе надобно чужих женок дома прятать, – своя-то есть небось?

– Есть, владыка милостивый, есть…

– Нехристь, в поганстве живешь! – загремел Евфимий, приподнявшись с кресла. – Язычник. Нет тебе моего прощения! – Старик разошелся и поднял посох.

Боярин, оставляя мокрый след, быстро отполз в толпу и, поднявшись на ноги, стал хорониться за спинами.

– А хитер бобер! – насмешливо заметил кто-то, – Вчерась в Волхов бросили – до седня и обсушиться не успел. Видать, недавно холопы из ушата окатили. Ну и боярин Божев.

Многие улыбались в бороды. Всем был известен строгий нрав владыки.

Евфимий опустился в кресло и долго молчал, шевеля губами.

К нему подошел степенной тысяцкий Кузьма Терентьев.

Бесстрастным голосом он стал рассказывать Евфимию о голоде и болезнях в Новгороде:

– …Многие новгородцы ради спасения души своей бегут в монастыри – ближние и дальние, бегут в страны полуночные. Сильные слабеют, владыка, слабые мрут.

Тысяцкий приостановился и, вынув берестяную грамоту, приблизил ее к глазам:

– А мертвых тел по городу много: только в одной скудельницеnote 29, что на Прусской улице, – три тысячи. А окроме этой, на Людинцевой улице да на Колене, что твои люди строили, – полны…

Владыка сидел с закрытыми глазами. Трудно было понять, спит он или бодрствует. Сейчас, посмотрев на восковое лицо владыки, покрытое глубокими морщинами, Амосов подумал: «Немного ему жизни осталось: кровинки на лице нет».

Тысяцкий закончил свой доклад и отошел на прежнее место.

Из толпы старых посадников вышел грузный, высокий боярин со шрамом на лице от сабельного удара.

Опашеньnote 30 ярко-синего цвета красиво охватывал могучую грудь поседевшего под шлемом воина, покрытую короткой кольчужной рубахой. Привычной рукой оправив короткий меч на широком поясе, он подробно стал рассказывать о военных приготовлениях и войнах в соседних странах.

Владыка сидел в неизменной позе – откинув голову и закрыв глаза. Только когда старый посадник стал рассказывать о нескольких тысячах язычников, которые, находясь в осажденном городе и не желая сдаться в плен крестоносцам, заживо сожгли себя, веки Евфимия дрогнули и глаза открылись.

– Хуже язычников, – внятно произнес владыка, – божьи рыцари, собаки! – и снова закрыл глаза.

Старый тысяцкий, ведающий градостроительством, постройкой церквей, мостовых, колодцами и городским водопроводом, сообщил, что по просьбе великого князя в Москву отправлены двести каменщиков.

Голова владыки чуть заметно качнулась, словно утверждая сказанное.

Место у кресла владыки занял казначей Феодор. Он долго и нудно говорил о хозяйственных делах Софийского дома. До слуха Труфана Федоровича донеслось перечисление разных мехов, моржовых и тюленьих шкур, рыбьего зуба, рыбы и других товаров из стран полуночных.

Наконец казначей закончил читать списки и другим, громким голосом сказал:

– Владыка, иноземные купцы видеть тебя хотят!

Глаза владыки раскрылись. Лицо сразу ожило. Взглядом умных, проницательных глаз он обежал присутствующих, словно отыскивая кого-то.

«Поживет еще владыка, – подумал Амосов, поймав острый взгляд старика, – поживет: в глазах силы много».

– Зови, отец Феодор, – разрешил владыка. Казначей сделал знак, и два воина с секирами, стоящие по сторонам двери, распахнули ее.

– Труфане, – позвал владыка, – стань ближе да слушай лучше!

Амосов подошел и встал у кресла Евфимия. Владыка больше не закрывал глаз и наблюдал, как группа людей в иноземных одеждах приближалась к нему. Казначей, наклонившись к владыке, шептал:

– Аглицкие гости, доньские, фландрские, из Генуи, персы, арабы, армяне, евреи, бухарские купцы.

Владыка кивнул головой и потом, в свою очередь, что-то шепнул казначею. Феодор отошел в сторону и скрылся в толпе.