Покорители вечных бурь

Никитин попытался восстановить тишину, но это ему не удалось. Точно какие-то тенета, опутавшие собравшихся в его кабинете, были разорваны. Терехов жал руку Никольскому и что-то быстро-быстро говорил ему на ухо. Трубокуров, улыбаясь, разговаривал с Бузулуковым. А Охлопков, подойдя к Никитину, тоже улыбаясь, сказал:

- Надо понимать, уважаемый товарищ начальник, что рентабельность науки - это не то же самое, что рентабельность, скажем, мыловаренного завода. Да, и именно в условиях планового нашего хозяйства иногда можно и надо развивать те предприятия, которые пока нерентабельны! Во имя будущего и вполне земного будущего! Человеческого...

...Когда Лена Павленко вышла из "конторы", она явственно ощутила у себя за плечами крылья. Вот сейчас взмахнуть ими и... лететь... в степную ночь, в простор...

В нескольких шагах от "конторы" ее окликнул Николай Дубников.

- Лена! Ну что? Как? - взволнованно спросил он.

- В порядке, - ответила девушка. - Будет СЭС-2!

- А мы так беспокоимся!

- "Мы"? С каких это пор ты стал именовать себя так торжественно? - засмеялась Лена.

- Я от имени комсомольской организации... - стал было оправдываться Николай и тоже рассмеялся.

Так, перешучиваясь, они прошли несколько шагов. Затем Дубников-младший вздохнул и сказал:

- А у нас, Лена, прокол получился... с трактором.

- Так ведь директор эмтеэс трактор вам обещал!

- Он и не отказал. Дал. Да вот электромотора нет. Никитин не дал... Где теперь взять? Разве денег собрать и ехать в город?

Лене была известна "тайна" комсомольцев, задумавших своими силами построить, вернее - собрать, электротрактор и, когда СЭС даст ток, пахать им целину. Она знала также, что необходимые расчеты помог им сделать Терехов и что эта фантазия ребят совершенно реальна.

- Я помогу вам, - сказала она. - Упорства у вас хватит? Да? Ну, тогда приходите завтра ко мне - пойдем к Никольскому и попросим у него генератор от СЭС! Он поврежден. Мы его отремонтируем... Перемотаем якорь, если нужно. А они ведь будут теперь проектировать новую СЭС, более мощную.

Николай Дубников хлопнул ладонью по голенищу сапога:

- Вот это по-нашему! - и, попрощавшись, побежал в сторону села.

Глава Х

СЭС-2

Тополевый пух летел в открытые окна. Точно теплые снежинки носились в воздухе, катились по столу, по полу и скапливались сугробиками в углах и у порога двустворчатой двери, ведущей в палату.

Одна из пушинок прилипла к перу, и Александров, стряхивая ее, сделал большую кляксу как раз на том месте листа бумаги, где аккуратно было выведено крупными буквами: "План подготовки старта СЭС-2",

Александров взял чистый лист бумаги и начал переписывать то, что было написано на измазанном.

Уже больше месяца он находился в больнице. Лето было в разгаре. Ему очень надоела больничная палата. Хорошо еще, что врачи разрешили понемногу работать, да и товарищи не забывали.

Механическая работа по переписке плана не мешала Александрову думать. "И какая все-таки скверная история со мной случилась! Какие только болезни на свете не бывают... Хорошо еще, что теперь все же меньше их открывают, чем "закрывают"... Вот именно "закрывают"!" - Александров улыбнулся.

Порыв горячего ветра принес в палату новое облачко тополевого пуха, зашевелил листы бумаги на столе.

Александров машинально придавил их ладонью, потом снова наклонился над столом.

Однако писать ему расхотелось. Он аккуратно сложил черновики записей и затем раскрыл толстую коричневую папку. В ней лежали чертежи.

"Полюбуюсь еще раз", - подумал он, разворачивая чертеж под номером первым.

Это был сводный рисунок новой стратосферной электростанции - СЭС-2.

На голубой кальке, точно в небе, реял необычайный летательный аппарат. Отдаленно он напоминал двухлодочный гидросамолет.

Основной частью СЭС-2 были два дирижабля, но не сигаровидные, как обычные, а похожие на широкотелых рыб - лещей. Сплюснутые с боков корпусы этих дирижаблей соединялись поверху стабилизатором в виде плоской платформы. Кроме того, между ними было еще одно соединение в виде каплевидной в сечении фермы. На этой ферме светлыми кружками обозначались ветроколеса.

Внизу по корпусу каждого дирижабля были прикреплены гондолы. Значки цифр, разбросанные по рисунку, характеризовали размеры новой СЭС. Каждый дирижабль имел в длину 60 и в высоту 30 метров. Расстояние между ними определяла цифра "50". Другими словами, каждый дирижабль летательного аппарата был так же громаден, как многоэтажные жилые дома на улице Горького в Москве, а расстояние между ними соответствовало ширине столичного проспекта.

- Красота! - вслух произнес Александров, оглядывая чертеж. И, продолжая задумчиво смотреть на рисунок, он мысленно пробежал по этапам конструирования СЭС-2.

Самым замечательным было то, что проект этой системы был создан в невероятно короткий срок. Такова сила коллективного творчества.

В основу конструкции новой СЭС была положена идея использования металлического баллона вместо мягкого, а также предложение Терехова сдвоить эти баллоны, чтобы получить более устойчивую в полете систему.