Покорители вечных бурь (Иллюстрации В. Щербакова)

— Здесь, товарищи, вы видите схему ветроэлектрической станции на базе воздухоплавательного летательного аппарата. Так же, как ваша СЭС. Но…

— Я не вижу аэростатов! — воскликнул Терехов.

— Баллонов эта система не имеет, Михаил Иванович, — с чуть заметной усмешкой ответил Каринский. — Разве вы не видите? Основу системы составляют два скрепленных вертикальных дискообразных стабилизатора и вал, на котором вращаются два толстого профиля ротора, или две огромные ветротурбины. Они полые внутри и наполнены несущим газом.

— Очень интересно, — тихо и задумчиво произнес Трубокуров.

— Таким образом, — продолжал Каринский, — в этой системе нет несущих баллонов. Рабочая ее часть — роторы сами себя поднимают в воздух и поддерживают всю систему. И я смею думать, что эта конструкция более прогрессивна, чем ваша. Какова мощность ваших ветроустановок? Пятьсот-шестьсот киловатт! А эта система даст более тысячи. Вот и все, что я хотел вам доложить. Все данные вы видите на схеме.

Каринский снова легким движением обвел карандашом по контурам рисунка и замолчал. Молчали и другие участники совещания. Александров увидел, как побледнел Терехов, как, опустив голову, о чем-то напряженно стал размышлять Трубокуров.

— Прошу высказываться, — сказал наконец академик Никольский.

Но молчание продолжалось еще минуту-две. Наконец Терехов не выдержал, вскочил и почти закричал:

— Не согласен! При всем моем уважении к Борису Борисовичу, не согласен! Какой же это прогресс, когда дело использования энергии ветра в высоких слоях атмосферы откладывается на неопределенное время! Надо ведь испытать предложенный новый принцип на моделях. Надо построить новую систему. На это уйдет год-два! Не согласен! Я протестую! Категорически!

— Вы говорите о другом, — тихо сказал академик Никольский, когда Терехов закончил свою взволнованную и не совсем связную речь. — Вопрос стоит иначе: не о сроках, а о технической сущности и качестве системы. Понятно?

— Все равно, — взмахнул руками Терехов. — Протестую!

— Успокойся, Миша, — положив ему на плечо руку, поднялся профессор Трубокуров. — Так нельзя воспринимать критику. И, обращаясь к Каринскому, продолжал: — Я думаю, что вы высказали интересную мысль.

Терехов стряхнул руку Трубокурова с плеча и яростно взглянул на друга.

— Говорю тебе, успокойся, Миша, — повернулся к нему Трубокуров. — Скажу тебе прямо — ты неправ. Наш проект СЭС-2 надо…

— Похоронить? — воскликнул Терехов.

— Не думаю… Вероятно, улучшить. Что же касается проекта товарища Каринского, то, повторяю, он интересен, оригинален. У нас же в Советской стране есть закон — помогать новому, прогрессивному и прислушиваться к критике.

— Все равно не согласен! Тысячу раз не согласен!

— А согласиться придется, — улыбнулся академик Никольский. — Профессор Трубокуров к месту напомнил нам, что мы обязаны всегда помогать новому, прогрессивному. Я предлагаю детально обсудить проект профессора Каринского, а затем немедленно провести опыты с моделями. Но не потому я задержал реализацию проекта СЭС-2. Профессор Каринский определяет мощность своей системы в два раз большую, чем наша. Неужели и мы не сможем получить от СЭС-2 такую же мощность?

Терехов мешком опустился в свое кресло

У Александрова сжалось сердце. Ему стало очень больно за Терехова, которого он полюбил, как, вероятно, и большинство знающих его, за яркость характера, юношескую непосредственность, талант… Опять препятствие для скорейшей реализации мечты! Однако, как же подниматься на таком аппарате-роторе?

На минуту-две на террасе воцарилось молчание. Затем заговорил Каринский:

— Должен вам честно сказать, товарищи: в моей конструкции самое узкое место — это устойчивость системы в воздухе. И, конечно, надо сначала построить вашу СЭС, но добиться все же большей мощности.

Терехов снова вскочил на ноги:

— Есть предложение! Давайте поставим на ферму вместо многолопастных ветроколес быстроходные, типа пропеллеров. Это даст выигрыш в мощности процентов на тридцать. И как это мы раньше не учли!

— Договорились! — распушив усы, широко улыбаясь, сказал академик Никольский. — Великое дело — коллективное творчество! Я был уверен, что выход будет найден наилучший. Есть ли у кого-нибудь другие предложения?

Трубокуров поддержал идею Терехова.

— Надо будет срочно произвести все расчеты, по предложению товарища Терехова, изготовить чертежи, — подвел итог совещания академик. — Тогда в августе-сентябре начнем… то-есть продолжим испытания.

— Ура! — крикнул Николай Дубников и опрометью кинулся помогать Каринскому сворачивать чертеж.

На шум, поднявшийся на террасе, прибежал дежурный врач. Окинув взглядом столпившихся в кучу возбужденных гостей и своих пациентов, он укоризненно покачал головой. Затем подошел к академику Никольскому, вынул из кармана синий бланк телеграммы и протянул ему.

— Прислали полчаса назад, — сказал он. — Но я не хотел вас беспокоить.

Академик Никольский раскрыл бланк и нахмурился.