Покорившая небеса (СИ)

- Исследовательский корпус империи. - Прочитала я. Я не сразу поняла, зачем Тень меня сюда привёл. Но потом вспомнила недавние разговоры и встречу с "Герцогиней". - У них нет своих кораблей, да? А "Герцогиню" они будут беречь, и этот корабль совершит ещё столько путешествий! А не будет гнить у причала. Спасибо, Тень!

От такой действительно замечательной идеи, я ощутила такую лёгкую радость, что на эмоциях чмокнула друга Винарда в щeку, забыв на мгновение, что все вокруг знают меня, как герцогиню Орландскую. А Элейна вряд ли бы полезла целовать незнакомца в благодарность, пусть даже он и не снимает кожаной маски. Но решив, что лучше всего сделать вид, что так и надо, с той же улыбкой я толкнула входную дверь в здание корпуса.

Глава 25.

Принц Валлиард.

- Это не она! Не Элейна! - уже не впервые поделился подозрениями с Винардом я за пару дней до прибытия в порт.

- Да ладно, по каким признакам ты это определил на этот раз? - наш рыцарь даже и не думал скрывать откровенной насмешки.

- Это невозможно объяснить! Я это чувствую! - ответил я, срубая тонкий высохший ствол.

Пользуясь остановкой и перерывом в этом бесконечном дожде, мы пошли пополнять запасы дров для фургонной печки.

- Погоди, - брат вогнал лезвие обычного топора в только что поваленный ствол дерева. - Ты сам говорил, что есть вещи, которые кроме Элейны знать никто не мог. Та твоя просьба запомнить, что ты её любишь, слова из этой её сказки про розы, цветущие от любви... Понимаешь, тут такое дело... Как минимум два артефакта, камень выбора и артефакт императорского рода, подтвердили, что эта девушка Элейна Орландская. Эта девушка знает вещи, о которых могла знать только Элейна Орландская. Она выглядит, как Элейна Орландская. То есть, как бы ты не отказывался это признавать, эта девушка и есть Элейна Орландская. А твоё "я чувствую, что это не так" просто нежелание признавать очевидного!

- Да, ты правильно говоришь... Но мелочи... Мелочи есть, и они царапают. - Попытался я передать свои ощущения. - Как она держится, как ест... Помнишь, я передал ей кружку с отваром и удержал её руки в своих? И она не вспомнила этот жест. А он был нашим. А характер! Ну, не было всего этого в Элейне. Она... Она была доверчива, как оленёнок в императорском парке, мягкая, нежная, наивная. А сейчас это сталь, завернутая в бархат! У меня такое ощущение...

- Это у меня ощущение! - перебил меня Винард. - Что тебя отец всё время головой о трон бил. Вполне в его духе и объясняет, почему ты так на этом троне зациклен.

- Почему она не вернулась на Изумрудный остров? Почему? Зачем ей всё это? Возня на кухне какого-то трактира, где собирается, чуть ли не сброд? А выступления на улицах? Уборка, стирка! С ума сойти. - Выложил я то, что давно не давало покоя.

- Да вот чтобы с ума и не сойти. Она же прямо сказала, на Изумрудном острове слишком много воспоминаний. Ты же рядом был во время разговора. Чем слушал? - устало сказал Винард. - Девочка не считает себя жертвой твоих интриг. Она говорит, что это она погубила свою семью. А то, что она не оставляет себе времени, чтобы подумать и вспомнить, говорит о её боли больше любых слов. Посмотри на неё, она же одна старается не оставаться. Даже вон, в крыса своего вцепилась и не расстаётся с ним. Ты не думал, что она загоняет себя, чтобы не вспоминать, чтобы заглушить боль, чувство вины и не думать обо всех, кого она потеряла? Когда умерла моя мама, в чьей смерти моей вины не было, я несколько дней складывал дрова. И мама долго болела, я очень боялся того, что она умрёт, но знал, видел, что это неизбежно. А она? Ты хоть понимаешь, какой мрак у неё в душе? Она просто боится Изумрудного острова и покоя, потому что тогда негде будет от всего этого прятаться. А так... Чужое место, постоянная усталость от непосильного труда. Ей, аристократке в Страж ведает каком поколении, полы мыть и тесто месить явно нелегко. А она вновь и вновь берётся за невыполнимые задачи. Это её щит, она прячется за ним, защищается. А всё твоё ощущение и это "чувствую" это всего лишь ущемлeнное самолюбие. Как же так, она не пытается в каждом подошедшем угадать тебя и не ищет напоминаний о тебе! А о том, что она не хочет себе напоминать о тебе, своей влюблённости в тебя и о том, к чему это привело, ты не подумал?

- Она любила меня! Слышишь?! Я для неё был всем, мне одному она верила и доверяла! Такое не исчезает просто так! - сорвался я, выплескивая накопившуюся за это проклятое путешествие злость и раздражение.

- А оно и не просто так исчезло! - Винард тоже схватил меня за грудки.- Пыточные это совсем не просто так!

Эти слова прозвучали пощёчиной, или скорее потоком ледяной воды, мгновенно отрезвляющим и усмиряющим гнев.

- Может для неё, принять после всего то, что она твоя Истинная, всё равно, что последний шаг во тьму. Последнее предательство? - уже гораздо тише произнёс Винард.

- Тише! - резким жестом я потребовал от него молчания. - Что это?