Покоривший СТЕНУ 10: Черная дорога

Я хотел было продолжить расспросы, но вдалеке раздался металлический скрежет и Белая подняла руку, призывая к молчанию.

Отточенными движениями она взвела автомат в режим одиночной стрельбы и принялась смотреть в сторону звука. Но ничего страшного не появлялось. Пока.

Дальше труба уходила в свободное плаванье над серостью. Упасть вниз никому не хотелось. И хотя путь был достаточно широким, всё равно было сильно не по себе.

Место было беспокойным. Шум преследовал нас снова и снова.

— Мне здесь не нравится, — послышался тихий шёпот Эстель. — Слишком много маленьких злых звуков.

— Тия, у тебя осталась пара запасных минут? — спросил я.

— Зач-чем? — чуть нараспев переспросила шаманка. — Я и так тебе скажу, что никого нет. Но эт-то пока-а!

— Пока?

— Прости, хаос в голове. Ему всегда весело, — сказала Тия, после чего странно замотала головой. — Я ещё учусь управлять телами из своего мира.

— Ты главное вниз не свались.

— Не свалюсь. Координация хаархуса. Теперь насчёт монстров — техноцит вокруг. Но к нам не приближается. Они держатся очень далеко. Скорее всего, мы приближаемся к их логову. И пока что нас не видят.

— У них нет логова, — вмешалась Белая. — Просто их больше всего рядом с Чернотой.

Девушка опустила приклад.

— Ухожу. Общайтесь. Я вас слышу, — выпалила Тия и глаза девушки утратили блеск разума, а на лице растянулась глуповатая улыбка.

— Здесь должны быть места роения, — послышался голос Белой, поднятый и унесённый вдаль эхом. Мы замедлились. Девушка не решалась продолжить.

Клубы серости касалась сапог, обнимая подошвы.

Труба скрипела. Запах железа, специфический, какой бывает только в цехе завода в рабочую смену.

— Что за места роения? — шёпотом спросил я.

— Увидишь. Внутрь них мы сегодня точно не пойдём.

— Ты плохо знаешь Арка, — послышался голос Сайны.

— Хорошо, — серьёзно кивнула первая в рейтинге. — Скопище тварей. Техноцит любит сбиваться в стаи нежити. Когда стая становится слишком большой, они устраивают лёжку.

— Зачем она им? Типа базы?

— Они там просто замирают без движений, — ответила Белая. — Понятия не имею, зачем.

— Может, восстанавливаются или улучшают тела? — предположил Кот.

— Это они делают прямо в бою, — заметила Белая.

— Как ты увидела лёжку?

— Я просто не подходила близко. Они обычно сносят стены пары локаций, если те мешают им сбиваться в стаи.

— Тогда почему они ещё не заполонили всю стену? они же могут так вечно собирать армию.

— Может, где-то внизу и собирают, — пожала плечами Белая. — Но Змей полагал, что они просто поддерживают свою численность на определённом уровне и не превышают её.

— Поэтому они и не ходят в прорывы.

— Верно. Убить их почти нереально, особенно для других монстров. Разобьют, пройдут, а эти просто восстановятся заново. И кого не восстановят — переработают.

— А это что за переработка?

— Всё, что близко к их веткам или может быть переработано в подобное им, они собирают в менгиры. Такие курганы из черепов, иногда с телами, иногда без. Всё убитое гниёт до подходящего под их ветвь состояния и затем перерабатывается в новых монстров техноцита. Точно такие же курганы они делают из металлолома и техники.

— Что ещё они делают, помимо того, что тупят или строят пирамидки?

— Иногда они поют.

— Что? — я подумал, что ослышался.

— Ну, это не совсем пение. Кирай так говорила, — пояснила она. — Скорее, похоже на вой, как по мне. Думаю, у тебя есть все шансы услышать, если ты их не спугнёшь.

— Забавные ребята. Песни поют, строят башенки, ну и тупят в одну точку. По твоему описанию напоминает дурдом. Давай, добей меня.

Белая как-то мрачно усмехнулась, тяжело вздохнула и покачала головой.

— Вот поэтому я и не говорила. Некоторые вещи лучше просто увидеть самим.

— У всего есть причина, — серьёзно сказал я. — Пока что я не встретил в Стене ничего, что бы не имело свою причину. Они тупят и всё остальное не просто так.

— Не говори очевидное, — фыркнула Белая. — Я занимаюсь этим уже восемь циклов. Никто не знает об этих тварях больше, чем я.

— Что-то приближается, — предупредила Эстель. — Не за нами. Летит на большой скорости мимо.

— Туда! — скомандовал я, призывая тонкий деревянный мостик на тонкую трубу по соседству. Рядом с ней была массивная связка уходящих вверх труб и было за что ухватиться.

Шум услышал и я. Хлопки множества крыльев возвестили о приходе стаи чего-то летучего.

Обогнув трубы, мы присели и спрятались среди множества мелких труб с остовом металлической конструкции. Мимо на огромной скорости промчалась громадная стая летучих тварей.

Поток был огромным.

Я ещё раз вспомнил слова Конрада о том, что чем ниже — тем меньше шансов сделать всё в одиночку. Не поступаю ли я сейчас так же неразумно, как Белая, пытаясь выиграть малой группой?

Весь Орден Смотрителей, включая некродендроидов, едва ли справился бы с такими объёмами сильных монстров.

Затем послышался сдавленный удар и мимо мелькнуло что-то серое.

Короткий эпизод в бесконечном потоке.

Но нам снова повезло. Со скоростью полёта этих существ разглядеть нас они не смогли, да и не пытались.