Покоривший СТЕНУ 11: Король механизмов

Роевое сознание пришло на помощь. Ожидаемо пришло — и нам в спину ударили все техноцитовые твари с окрестных локаций. Их встретили заранее подготовленные преграды с ловушками, которые мы развернули у себя за спиной. Там был полный набор всего что было у нас в наличии, что могло бы затормозить продвижение врага.

Ассимилированный техноцит, вернее, техноцитодендроз, сформировал вокруг нас подобие защитных рядов. За ними отстреливались маги. Четвёрка высших некродендроидов руководила процессом. Несмотря на силу трёх цепей, механические мертвецы оставались не особо одарены интеллектом.

— Я не могу призвать Долину, — на всякий случай сообщила Белая. — Откат ещё не прошёл!

Затем нажала на спуск, и из тамарской пушки вылетел бирюзовый луч, оставивший от техноцитовой твари одни ноги. Всё остальное отпало. Девушка дёрнулась от отдачи, сбоку от дула потянулся бирюзовый светящийся пар, и она механическим движением перезарядила винтовку.

— Придержи для Хостера!

— Это нетипично… как так? Что послужило триггером… — говорила сама с собой Белая. — Они не ступают на Чёрную Дорогу! Так никогда не было, Арктур!

— Всегда бывает что-то в первый раз, — скривился я. — Проехали! Уже с неё вышли. Теперь нужно выбираться наверх!

— Они пытаются нас обойти, — сообщила Эстель. Взять в кольцо!

— То есть в покое они нас не оставят? — спросила Белая. Будто с цепи сорвались!

Затем сглотнула и провела языком по пересохшим потрескавшимся губам. Она всё ещё не до конца пришла в себя.

— Как далеко они будут нас преследовать? До самого города? На поверхности? — проявила она совершенно не свойственное ей прежде паникёрство.

— Может, они могут хотеть просто вернуть своих? — предположила Сайна.

— Лес тоже не станет бросать новую рощу, — буркнул я.

— Ой всё, давай без этого пафоса, пока я ещё не позеленела нигде!

Вскоре мы вышли к локации-колодцу, соединяющему пятнадцатый с четырнадцатым. Она была стилизована под нечто вроде покрытой кратерами пустоши, будто на необитаемой планете. Но с воздухом, к счастью, всё было в порядке.

А затем я увидел то, чего больше всего боялся и, вместе с тем, ожидал.

— Не слышу охрану, — послышался голос Эстель.

Она уже так говорила, потому, когда я услышал её слова во второй раз, сразу приготовил майр и приказал:

— Ионитовый свет!

В черноте над головой мелькали едва различимые искажения пространства, которые оказывались порождениями Хостера.

Удар был настолько вовремя, что в его слежке за нами я больше не сомневался.

Шумов было немного, всего трое и я вовремя забил тревогу, чтобы в алом свете они посыпались вниз. Нечего было карабкаться по стенам!

После этого монстры поднялись и вступили в неравный бой с дендрозом, но ничего не смогли сделать с таким количеством.

Однако суть этой атаки была именно в гибели монстров. Вся троица, погибнув, внезапно сдетонировала, разнося вокруг ошмётки частей своего тела, пропитанные мёртвой магией.

Часть попала и на меня, из-за чего я испытал сильнейшее чувство ненависти к себе и желание немедленно покончить с собой. Но очень скоро наваждение пропало, и я увидел недовольную мордашку Альмы.

Затем она развернулась и активировала пламя Асгора на Лиса.

Хорошая попытка.

После того, как и с ними было покончено, наступала короткая пауза. Локация не спешила давать нам лестницу вверх. Если в ближайшие пару минут она не найдётся — попробуем вырастить лестницу сами, а затем я буду тыкать астральным путём в каждую стену на уровне верхнего этажа.

Семнадцатые невозмутимо стояли чуть в стороне. Техноцит нападал и на них, но они не спешили сближаться с нами и справлялись своими силами. Проходчики не хотели в разгар боя и потратив много сил, получить от нас нож в спину. Особенно с учётом дендроза. Это было понятно, но всё равно немного глупо.

А ведь в таком разрезе сама идея охоты на Хостера теряла всякий смысл. Он мог только подставиться и прийти сам. Но придёт ли такое существо во плоти так, чтобы его можно было прикончить? Наверняка же там десяток жизней и прочей сверххрени, которые позволят ему возродиться у меня за спиной, за три локации отсюда и в заднице у страуса в двадцать пятом…

И сам Хостер сейчас не подставлялся. Скорее прощупывал нашу защиту. Или же специально отправил нам пару существ, чтобы сбить с курса. Он ведь знал, что его отряд будет разбит, так зачем отправил своих на верную смерть? Надеялся, что трюк с пустотой прокатит?

Всё таки мышление Хостера мне понятно только до определённых логических пределов. Дальше начинались его беды в башке, вызванные кучей внедрённых модов от непонятно чего. Такое предсказывать было уже сложно.

Покрытая кратерами серая земля локации теперь смотрелась как угроза, откуда в любой момент мог напасть враг. Быстрый анализ показал, что в этой почве даже модифицированный кактус не вырастить.

— Тихо. Они дальше. Утратили след, — тихо сказала Эстель.

— Сомневаюсь, — сказал я. — Если Хостер слышит мысли, он просто не способен его потерять.

— Может, заманить их в локацию и подорвать к чертям? — предложил Мерлин.

— Пусть лучше просто прекратят за нами охоту, — проворчал я.