— Не могу, — покачала головой девушка. — сейчас там находятся твари. Много. Падальщики.
— Слишком сильные на четвёртом? — скептически уточнил соларис.
— Я наполовину призрак, наполовину травоядный иномирец. Прежде я никогда не сражалась в одиночку с таким количеством врагов. Но если Арк настаивает, я попробую, — девушка обратилась ко мне. — Всё что угодно, если это поможет Сайне.
— Не обращай на него внимания, — отмахнулся я. — Пойдём вместе.
— Я проведу, — посветлела Эстель.
И не подвела — срастающиеся и расходящиеся лестницы со множеством тупиков были настоящим лабиринтом, но для искателя путь по ним труда не составил. Прошло минут пятнадцать-двадцать, и я увидел вдалеке темнеющий остов сильно развороченной базы Лиги.
Дальше проводник уже был не нужен.
Мы все ускорились.
— Биологическая форма… животные, — сообщила Тия.
— Что-то не похожи они на зверей, — выразил мнение Мерлин.
Синеватая вспышка света подсветила островок с базой посреди лестниц. Там стояли скорее насекомые с круглыми пастями, словно у червей.
— Возможно, инсектоиды, — поправилась девушка.
— Почему они не разошлись после пиршества? — это было главное, что меня смущало. — Сдаётся мне, нас здесь ждали.
24. Следы, которые ведут нас
— Попробуем просто расстрелять их издали, — сказал я.
Стрелки приготовили оружие. Противников было не очень много, а у нас — маньячка Лифа.
Существа оказались живучими, явно не на четвёртый этаж. Тем не менее, расправились мы с ними достаточно быстро.
Ими, правда, дело не ограничилось. И как только мы вышли с лестницы уже на нужном острове, появилось подкрепление. Большая часть инсектоидов оказалась закопана среди каменной крошки, заменявшей локации землю.
Вторая фаза боя была более жесткой и проходила уже в ближнем бою.
Однако сложностей, можно сказать, и не возникло — стоило сгруппироваться и дать отпор врагу, как появилась минута оценить обстановку и связать вход в разрушенную теплицу с Убежищем.
Дальше все насекомые быстро стали удобрениями. На некродендроидов они, увы, не годились.
Затем подмога скрылась так же быстро, как и появлялась, и я отозвал навык.
— Осмотритесь тут, — сказал я. — Тия, нужна твоя способность.
Мастер муши погрузилась в короткую медитацию, а вместо неё заговорила Мела Амория:
— Здесь был бой. Разумные против разумных. Да, чувствую наших. Была засада.
— Эстель, что со следом?
— Нужно время, — сказала бирюзововолосая. Босые ноги стали покрываться чернотой, поверх которой проступали светящиеся бирюзовые символы. Сама она начала раскачиваться из стороны в сторону и затем — медленно вышагивать по каменной крошке.
— Я внутрь, — сказал я, и следом за мной шагнула последняя не занятая делом Тия — Дина.
В руках у суггестора было непривычное ей оружие — что-то вроде удлиннённого серпа и чуть более изогнутого хопеша. Не артефакт, а что-то из простого лута на складе.
— Чую присутствие разума внутри.
Я насторожился. А за мной шагнул Шимару, один из новичков.
— Помощь нужна? — уточнил Мерлин.
— Чтобы спалить здесь всё? — усмехнулся я. — Бди подходы от нечисти. Понятия не имею, что здесь с таймерами.
— Это понятно.
Эстель продолжала ходить в казалось бы случайные стороны, отмеряя шаги, останавливаясь, прислушиваясь и принюхиваясь — будто дикий зверь на охоте.
Дверь внутрь со скрипом отворилась. Локация не сильно изменилась, если сравнивать с прошлыми версиями базы Лиги.
Кроме того, что здесь не горел свет и не было слышно ничьих разговоров. Обычно это место переполнено голосами разумных.
— Там, — кивнула Тия в сторону коридора налево.
Белые стены с едва заметным зеленоватым оттенком были подсвечены зависшими в воздухе свечами. На стенах красовались портреты — незнакомые люди, сгенерированные локацией как декор.
И корни. Чёрные корни, которые уходили от потолка к полу и срастались с ним, будто перетекая.
Обратился связью растений, понял, что ничего растительного в этом нет. Скорее это место имело стихийную природу.
— Я читал об этом, — задумчиво сказал Ильгор. — Это гибридная стихия Лета. Смесь воды с тьмой. Её ещё зовут чёрным льдом.
Из-за приоткрытой двери поблёскивал тёплый свет. Скорее всего от камина — я вспомнил, что на базе Лиги всегда генерируется большой камин, и обычно это место занимает её основатель.
Я двинулся дальше. Дверь скрипнула. За ней оказался большой зал, полный битого стекла и изувеченной мебели. Шикарные картины на стенах были изорваны, а гобелены — пропалены до чёрных ошмётков.
В кресле перед камином сидели двое — беловолосый парень и мёртвый проходчик. Второй на меня внимания не обратил, продолжая смотреть в пламя, будто завороженный.
Я даже засомневался — действительно ли он мёртв. Но глаза жизни не обманывали.
Первый же…
— Здесь что, были твои личные враги, Перекатчик? — удивился я.
— Что? А… ты про антураж. Не обращай внимания — это естественный процесс. Когда базу покидают, она начинает быстро приходить в негодность. «Кошкин дом» не исчезает мгновенно. И так же чем дольше ты в нём, тем он краше. Но тут уж и оборону держать всё сложнее. Стена не любит лентяев…
— Что ты здесь делаешь?