Покров Шута (СИ)

Друг? Побег?

Что?

Линк вытянулся, тут же сосредотачиваясь на разговоре и больше всего сейчас опасаясь того, что какая-нибудь печать треснет, и он пропустит самое главное.

— Они братья, — неуверенность в голосе парнишки подсказывала, что он не знал, стоило ли вообще раскрывать рот или приходить сюда за Кроссом.

— Брат? — а вот в голосе Генерала так и плескалось веселье, прямо как в его бутылках веселящие напитки. — Брат…

— Ну да, то есть…

То есть он имел в виду кровных братьев? Линк снова взглянул в бумаги, жалея, что личной информации там почти нет. Но, скорее всего, уже сегодня вечером начнут проверять родню всех исчезнувших друзей Громлена.

— Я понимаю. Всё. И даже больше, чем ты, я знаю Аллена всё же лучше. И это действительно… действительно многое объясняет! — Кросс откровенно смеялся и, похоже, был в восторге от сделанного открытия. Или же он понял что-то ещё? Что-то, чего ни Линк, ни Громлен понять не сумели?

Мариан Кросс был удивительным человеком – Линк убедился в этом опять всего каких-то два дня спустя.

Будучи известной и яркой личностью, возьмите хотя бы его королевскую стать и огненные волосы (забудем про гроб, что он таскает с собой, и большую пушку), он порой умудрялся быть очень и очень незаметным. Настолько незаметным, что мог запросто исчезнуть на четыре года, мотаться по всему миру, не раз забегая в города с искателями, где, вроде бы, его должны были хотя бы засечь…. Но этого не происходило.

При этом Мариан никому никогда не говорил, что он скрывается, и гордо представлялся Генералом особого Ватиканского Ордена.

Ах, женщины такое любили. Как когда-то пошутила Линали (была вечеринка по случаю чего-то очень важного, и Ли была немного более развязанной, чем обычно в компании громко беседующей женской половины), у Кросса есть всё, что нравится женщинам. Сексуальное тело, эффектная внешность, форма, звание и большая тайна за плечами предположительно романтического характера. Да-да, Кросс умудрялся и о покойнице из гроба так напеть всем его слушательницам! А иногда, судя по слухам, и слушателям. Эти слухи, впрочем, Линк, к счастью, пока не подтвердил. И благодарил за это всех подряд.

Забавным оказался тот факт, что слухи эти, по-видимому, распространил Аллен Уолкер, не отвечая о том, интересовался ли подобным его Учитель, загадочно подмигивая там и тут, то и дело бросаясь двусмысленными фразами. К тому же некоторые представители мужского пола на Кросса смотрели именно теми самыми взглядами. Но всё же слухи Аллен распространил, потому что был зол. Может быть, очередная посылка с душераздирающими долгами прибыла, может, ещё что-то случилось, но факт оставался фактом: слух был.

И Линк полагал его неверным.

Так было легче.

Но Кросс слух не то игнорировал, не то о нём и вовсе не знал. Вращаясь в высших кругах Орденской иерархии, он физически не мог быть заинтересован в подобных глупостях — так объяснял для себя Говард отсутствие всякой реакции со стороны генерала.

Казалось, мало что могло поколебать невозмутимость Мариана Кросса. До сих пор с содроганием вспоминался тот день, когда обнаружилось исчезновение Аллена. Кросс неожиданно ввалился в комнату собраний, где собрались высшие чины и представители Ватикана, в том числе и Рувелье и без того взбешённый… Но вломившийся и расхохотавшийся Кросс, конечно, здорово… разрядил обстановку.

Затем, отсмеявшись, в предгрозовой тишине этот наглец начал медленно обходить стол, любуясь возмущенными рожами всех, кроме Комуи: тот, подперев голову рукой, бессмысленно глядел в потолок – видно, уже привык к этому Генералу и его выходкам.

«Ну что, кто тут у нас потерял Сердце?» — воскликнул Мариан, падая в своё кресло и снова начиная смеяться уже без былого задора, но всё так же мерзко.

На вопрос о том, можно ли считать подобную радость от потери Сердца предательством, Кросс пожал плечами и ответил, что он всего лишь рад, что его домыслы о том, насколько большие тупицы работают здесь, оправдались. Вот и всё, чему он рад. А тихий комментарий Клауд о том, что сердце потерял сам Кросс уже давно и бесповоротно внутри своей мёртвой куклы, кажется, и не услышал. Или профессионально проигнорировал, судя по тому, как на мгновение сжались его губы.

Тогда Комуи неожиданно поднял голову и уточнил, рад ли Кросс тому, в каком положении очутился его ученик.

Мариан ответил, что его ученик готов к куда худшему. И вывернется из любой ситуации. Это же его ученик.

Удивительно, но в тот день Кросс был абсолютно трезв.

А потом…

Что было потом, Линк вспоминать не любил. Люди отмирали, наседали, требовали ответов всё громче, громче и громче. И, конечно, ничего в итоге не получили. Мариан демонстрировал пренебрежение ко всем, кроме женщин, женщины не спешили вести себя как леди, по крайней мере Эпстейн, что в тот день больше напоминала фурию в развевающемся белом плаще.

Собрание закончилось, и Кросс исчез.