Покровители

— Я как-то читал маггловскую историю о хитром изобретателе Борджиа. У него был целый набор колец со скользящими панелями, откуда можно было незаметно вылить яд в пищу дорогому гостю. Мне изготовили подобное кольцо. В него можно незаметным движением набрать любую жидкость.

— Ты полагаешь, этого количества достаточно?

— Вполне.

— Прекрасно, мой мальчик. Я тобой доволен, — сказал Альбус. — Ты заслужил награду. У тебя есть пожелания?

Северус перевел дух.

— Да, сэр. Могу я попросить вас не заглядывать сегодня ночью в карту Мародеров?

Дамблдор захихикал и стал похож на большого садового гнома.

— Так и быть, сегодня не загляну. А теперь иди. После Ступефая тебе следует отдохнуть. Но не слишком расслабляйся, Северус.

*

Северус Снейп налил зелье от головной боли в маггловскую чашку, купленную в сувенирной лавке, и поднес ее ближе к глазам, рассматривая рисунок. С картинки ему улыбался статный молодой рыцарь в красном плаще и серебряных доспехах.

Черная тонконогая лошадь рыла копытом небрежно нарисованную траву. У всадника были каштановые волосы и улыбчивые серые глаза.

Северус Снейп задумался. В сказки он не верил. Но и в случайности тоже. В любом случае, чай из этой чашки казался ему вкуснее, а лечебные зелья действовали эффективней. Самообман, с досадой подумал он.

Через минуту он почувствовал себя совершенно здоровым. Он щелкнул пальцами, призывая Рэндольфа.

— Праздничный стол к семи часам, Рэндольф. Лучшее, что у нас есть. Фрукты, овощи, мясо, все самое свежее и… Постарайтесь, Рэндольф, — почти умоляюще попросил он.

*

Большой Зал гудел как улей. Никогда еще у сов так нетерпеливо не рвали из лап и клювов газеты. Одна нетерпеливая слизеринка схватила сову за обе ноги и вместе с птицей грузно свалилась на пол между стульев. Две шестикурсницы уже дрались за газету. Никто не смотрел, что ест и пьет. Все взгляды были прикованы к «Ежедневному Пророку».

На первой полосе на весь разворот красовалась колдография сногсшибательного брюнета. Он улыбался, открывая в белоснежной улыбке идеальные зубы, сверкал глазами, полными непревзойденного магического обаяния и красиво отбрасывал со лба слегка вьющуюся темную челку.

«Темный Лорд вернул себе лицо», — гласил заголовок.

«Совершенно фантастическая новость повергла в шок весь магический мир. Тот-Кого-Мы-Не-Называем-Из-Почтения а также Кого-Нельзя-Назвать-Без-Невольного-Уважения-и-Восхищения, сегодня предстал пред нами в обновленном теле, еще раз демонстрируя всему магическому миру справедливое торжество силы и ума. История не знает магии подобного рода, и мы даже возьмем на себя смелость утверждать, что Темный Лорд, благодаря своим глубочайшим познаниям, силе магии и фантастической гениальности мысли, нашел секрет утраченного эликсира бессмертия, благодаря которому он будет возрождаться вновь и вновь. Темный Лорд невероятно красив, даже по меркам магического мира. Наши корреспонденты узнали, что завтра в Малфой–Мэноре будет устроен бал в честь триумфального возрождения Темного Лорда с церемонией награждения Короной Красоты Люцифера и Почетной Лентой Легиона.

На колдографии снизу: Темный Лорд раздает автографы в Малфой-Мэноре.

Репортаж подготовлен Р. Скитер, колдокорреспондент Бозо».

Гарри отшвырнул тарелку с картофелем и гусиным паштетом и вылетел из-за стола.

*

Северус Снейп быстро извинился и покинул стол, где обедали преподаватели. Он догнал Гарри в коридоре.

— Гарри, — он перевел дыхание. — Что случилось?

Гарри повернул к нему разгоряченное лицо.

— Тебе не надоело меня дурить? И это ты называешь секретным заданием?

Снейп шевельнул бровью.

— По-твоему, я где-то прокололся? — спросил он.

— Я не об этом! — рассердился Гарри. — Значит, ты мотался в Ватикан, чтобы поправить лицо своему бывшему? А я, идиот, переживал за тебя, чуть с ума не сошел!

— Гарри, я не знал, что будет такой эффект от кровоочищающего зелья. Я думаю, что кровь единорога…

— Мне все равно, что ты думаешь! Катись к своему красавцу, Которого-Нельзя-Называть, но С-Которым-Можно-Трахаться!

— Гарри, что ты несешь, — рассердился Снейп. — Я выполняю задание Дамблдора. Я рассчитывал только вернуть Риддлу кровь. Да он в два раза старше меня! Никто не предполагал, что он так омолодится! Гарри, ну ты как ребенок, честное слово! — Северус схватил мальчика за руки и с тревогой заглянул в глаза: — Ты должен мне верить, Гарри!

— Ты думаешь, я идиот? Я все время думал про твои стихи из Черной Книги. — Глаза Гарри подозрительно заблестели. — Скажи честно, теперь ты с удовольствием займешься сбором девятого компонента. Я сначала не сообразил, про чью сперму речь. А лицо ты ему подправил, чтоб не так противно было.

Снейп нахмурился. Он знал, что приготовление зелий настолько тонкий процесс, что на него влияют даже мысли. Возможно, Гарри в чем-то прав. Подсознательно он мог пожелать Риддлу привлекательности.

— Гарри, выслушай меня…

— Ты сделал только хуже! Весь Хогвартс влюблен в Волдеморта! За ним теперь ломанутся толпы!

— Гарри, ты меня выслушаешь когда-нибудь или нет, — Снейп начал сердиться. — Можно вставить слово?

— Ну, — нахмурился Гарри.