Покрышкин

«Я радовался самому простому успеху своего первого ведомого — Валентина Караваева... Но тогда я тщательно скрывал эти чувства... К нему относился всегда скупо и сухо. Когда мне передали: «Тебя вызывают в штаб армии», в голове сверкнула мысль: «А как же мой ведомый? Как мой Валя?» Заявил ультиматум тогдашнему командиру: «Я уеду из полка только в том случае, если пообещаете, что в мое отсутствие не пошлете на задание моего ведомого Караваева...» Обещал. Побыл я в штабе... Вернувшись, подходя к КП, из репродуктора услышал слова летчиков, ведущих воздушный бой... На душе все похолодело, хотя еще ничего не знал (предчувствия) и вдруг: «Караваев, Караваев, Валька, где ты?!» С той минуты я уже собой не владел: плакал (да именно ревел, как ребенок), возмущался, ругался... В общем, напоили меня спиртом, три дня я не летал... И появилось ваше пополнение. Я летал с Петей Гучеком. Все казалось у него не так, как у Караваева. Но когда остались в беде, брошенные в битве с «мессерами», услышал его плачущий голос и... все в душе перевернулось: стал он мне близким, дорогим, любимым. Теперь уже навсегда. Рассказал я Григорию Устиновичу Дольникову об этом, а он меня «пригвоздил»: «Видишь, какие у тебя добропорядочные чувства, а Валя Караваев все думал, что его не любишь, что он тебе — чужой...» Эти слова Григория Устиновича я запомнил, с Петром Гучеком были позже, как родные. Это же доброе, человеческое, душевное я перенес на отношения с Григорием Патрушевым. Да, могу открыто и честно сказать, что за всю вместе проведенную боевую работу никогда не повысил на него голос, никогда не отругал, впрочем, его ругать или упрекать в бою было не за что, он все делал так, как надо. Он, казалось, читал мои мысли: только подумал о маневре, а он уже сам его выполняет.

Почему, Юра, я так много пишу о этом? Да потому, что этот стиль доброты, душевности, настоящей человечности пошел от Дольникова. Все это с избытком имелось в Григории Устиновиче. Как жаль, что он немного поздновато пришел в нашу боевую семью. А еще жальче, что рано ушел из нее...

Я не религиозен и тем более не суеверен. А еще — не страшусь смерти, ее не миновать! А друг мой, Григорий Устинович, снится мне очень часто: будто водит меня за руки в зарослях волшебного сада...»