Покуда я тебя не обрету

Протестующих не набралось и дюжины, но журналистам было плевать, они и из такой мухи сделают слона. Каждый год в Лос-Анджелесе собирались небольшие кучки фанатиков протестовать против чего-нибудь, например против «насилия над английским языком», как назвала бы соответствующее явление мама Джека – не в каком-то конкретном фильме, а вообще. Короче, ежегодно по улицам бродили озабоченные, у которых было слишком много свободного времени, – так считал Джек. Лучший способ борьбы с ними, думал он, – это не обращать на них внимания, но журналисты старались изо всех сил, чтобы придать этим придуркам важности и авторитета, а заодно создать иллюзию, что их тут целая армия.

Мисс Вурц не заметила протестующих. Бешеный Билл Ванфлек изрыгал на приеме проклятия в адрес противников порнографии, и Каролина спросила Джека:

– Джек, у вас тут что, какие-то протесты? Против чего?

– Против порнографии, – ответил Джек.

Мисс Вурц окинула взглядом зал, видимо ища порнографию, – кто знает, может быть, она с первого раза ее не заметила. Джек объяснил:

– Тут вот какое дело: мой персонаж, Джимми Стронах, порнозвезда. Наверное, этих людей возмутил сам этот факт.

– Чушь собачья! – воскликнула мисс Вурц. – Я за весь фильм не увидела ни одного кадра с половыми органами! Ни пенисов, ни женских штуковин!

– Впервые слышу такое выражение, что оно значит? – спросил ошарашенный Билл Ванфлек.

– Она имеет в виду влагалище, – шепнул ему Джек.

– Это слово нельзя произносить на приемах, Джек! – укоризненно заметила мисс Вурц.

Он вскоре понял, что в период с его звонка и до этого часа мисс Вурц посмотрела слишком много кино; по ее собственному признанию, несколько недель подряд она смотрела по два-три фильма в день. Столько она не видела за всю свою жизнь, все просмотренное слилось в одну длинную ленту. В единый коктейль смешались номинанты текущего года и фильмы, которые она не видела с пяти лет. Для нее знакомые лица в отеле были не актерами и актрисами, а персонажами, которых те играли! К сожалению, для мисс Вурц они все стали персонажами одного и того же фильма с объединенным сюжетом, этаким бесконечным бессмысленным эпосом, в котором все знакомые ей лица в отеле «Риджент-Беверли-Уилшир» играли ключевую роль.

– Смотри, Джек, вон тот завистливый юноша, который их убил. Ну, с веслом, я имею в виду, – сказала Каролина, показывая пальцем на Мэтта Деймона, исполнителя роли Тома Рипли в фильме «Талантливый мистер Рипли».

Впрочем, в ее сознании Том Рипли полностью слился с персонажем Тома Круза из «Магнолии». Она была совершенно убеждена, что Кевин Спейси неудачно женат и развлекается, бегая за молодыми девушками.

– Почему за ним никто не следит, он же опасен! – заявила она.

Джек попробовал сменить тему и сказал, как ему нравится талия Гвинет Пэлтроу, на что мисс Вурц отреагировала так:

– Я бы эту девочку отправила на принудительное лечение от анорексии.

Когда ты посмотрел слишком много кино, время останавливается, люди перестают стареть и умирать. Мисс Вурц приняла Энтони Миньеллу за Петера Лора; на следующий день она сказала Джеку:

– Боже мой, я-то думала, Петер Лор давно умер! Я так давно не видела фильмов с его участием, а он, оказывается, жив-здоров.

Джек мог лишь сказать про себя: «Мисс Вурц, насчет „давно умер“ вы совершенно правы!»

Оглянувшись еще раз, мисс Вурц заметила, что организаторам приема надо было нанять побольше охранников, а то народу – не протолкнешься, а охранник один (за единственного представителя этой профессии она приняла Бена Аффлека).

Заметив Джуди Денч, Каролина призналась Джеку, что всегда видела ее в роли миссис Макквот (ну, если кому-нибудь придет в голову снять про нее фильм).

– Фильм про миссис Макквот? – ошарашенно посмотрел на нее Джек.

– Она же была полевой медсестрой. Она попала под газовую атаку, поэтому и дышала тяжело, не знаю, правда, что это был за газ.

Остаток вечера Джек принимал Джуди Денч за миссис Макквот – пережившую газовую атаку, но воскресшую. Его все время передергивало при этой мысли.

Он периодически поглядывал на Бешеного Билла, намекая, что пора уходить.

Но Биллу было не пора. Кто-кто, а он-то по-настоящему воскрес, вернувшись в Голливуд, – да еще как режиссер номинированного фильма! Джек даже не думал ему завидовать – Бешеный Билл заслужил триумф, подавив свое альтер эго Римейк-Монстра и сняв Глотателя» как следует. Джек никогда не сомневался в таланте Ванфлека, и Билл проявил себя как настоящий художник, обойдясь без своей излюбленной пародии.

Выбравшись наконец из отеля, мисс Вурц и Джек отправились на ужин с Ричардом Гладштейном, его женой, Ванфлеком и его подружкой, юной телезвездой по имени Аннеке. На выходе из отеля их ждали противники порнографии – в руках у некоторых были плакаты и с пенисами, и с «женскими штуковинами». Мисс Вурц вышла из себя.

– Если вам так не нравится порнография, не думайте о ней все время! – бросила она из окна лимузина в лицо немного растерявшемуся человеку в зеленой рубашке с короткими рукавами, державшему в руке плакат с голым ребенком и нависающей над ним угрожающей тенью взрослого.