Покушение в Варшаве

Как все чудовищно! Жена старого покровителя плакала у него на руках. Сбивчиво рассказывала о случившемся, а потом вцепилась в ладонь гостя и выдохнула:

– Это Макнил. Доктор Макнил все устроил. Вы же знаете его подлости. Его лживый нрав. И самое ужасное: ему верят. Покровительствуют в Лондоне. Мы с мистером Макдональдом скоро покинем свой дом в Тебризе. А вот Макнила рано или поздно назначат полномочным послом. И не от компании. Тут мы еще что-то могли бы сделать. А прямо британского правительства.

«Очень дурно», – подумал полковник.

– Он будет провоцировать персов к войне. Только страх их сейчас удерживает. Он подбил шаха Фехт-Али. И, что еще хуже, шах даже не поделился с принцем Аббас-Мирзой, своим наследником. Потому что Аббас собирался в Петербург. Тут все и случилось. Бедная компания! Как она теперь будет торговать на такой неспокойной территории? А ведь все наши сбережения в акциях.

– Русские не хотят войны, – заверил Александер. – И не начнут ее первыми. Потому Макнил и спровоцировал персов.

– Мой дом, мое правительство хочет лишить меня пропитания на старости лет, – констатировала леди Эмили. – В это с трудом верится. Но чего-то подобного я ожидала всю жизнь.

Александер провел у почтенной дамы весь вечер. Попросил никому не говорить об их свидании и заверил, что вскоре они встретятся в Англии.

– Дай-то Бог! – добрая леди с трудом рассталась с ним.

Вечером уже из крепости он попросил передать записку шефу жандармов, где нацарапал только одно слово: «MacNeil». Макнил! Как они и предполагали. Скоро станет новым послом в Персии, а потому с убийства полномочного министра генерала Грибоедова провокации только начались. Но отнюдь не закончились.

* * *

Фаль все-таки принял Шурку. Он сам рисовал план парка, сам прокладывал дорожки, катая валик. Небольшой дворец в модном готическом стиле поднялся выше первого этажа, а во флигелях уже можно было жить. Жаль недолго. Меньше недели. Но Александр Христофорович старался об этом не думать, ходил на водопад. Пена сама низвергалась с невысокого гранитного утеса. Не Ниагара. Но ему хватит. Здесь находила его Лизавета Андревна. Вместе они шли на взморье и гуляли по утрамбованной ветром косе.

– Ты обижаешься на меня, мать? – раз спросил муж.

– Бывает, – кивнула достойная дама.

– А как прощаешь?

Она глянула в его лицо, на котором было написано: вот бы не уезжать, пропади все пропадом – и сказала только:

– Очень хочу.

Двусмысленность этой фразы в другое время посмешила бы Шурку. Но теперь он понял ее, как была сказана: «Хочу прощать, хочу остаться. Ну и тебя, конечно, пес приблудный, хочу. Что ж тут делать?»