Пол Маккартни

Наиболее ощутимой проблемой внутри группы было растущее противостояние Бриттона, с одной стороны, и Маккалоха и его друга Лейна — с другой. Пока Джефф еще не пустил в ход кулаки, однако его эмоции уже били через край и развязка была не за горами. Возможно, все закончилось бы потасовкой. Однако во время сессий в нью–орлеанской Sea–Saint Studiosво время записи четвертого альбома « Wings» «Venus And Mars»Маккартни разрубил гордиев узел, найдя барабанщика, который ладил бы лучше с Денни и Джимми.

Итак, вакантное место барабанщика занял Джо Инглиш из Нью–Йорка, нанятый для записи « Venus And Mars»после отъезда Бриттона в Англию. Джо «отыскал» тромбонист Тони Дорси, возглавлявший духовую секцию из четырех музыкантов, приглашенных для участия в турне; Инглиш тогда аккомпанировал соул–певцу Джо Тексу.

Как и Денни Сайуэлл до него, Инглиш был, по его собственному признанию, «на мели». До этого он шесть лет работал в составе «Jim Factory»,исколе–сив с ними всю Северную Америку, в основном на разогреве Джими Хендрикс, « The Grateful Dead»и Дженис Джоплин. Распад группы совпал с разводом, что не прибавило Инглишу оптимизма. К счастью, вскоре он присоединился к Бонни Брамлетт.

Инглиш, казалось, был обречен вечно выслушивать обсуждение коллегами по группе подробностей предыдущей бурной ночи, трясясь в гастрольном автобусе, однако ему вовремя подвернулись менее агрессивные «Wings»,как раз во время выхода «Venus And Mars»и его первого сингла «Listen To What The Man Said»,в мае 1975 года.

Поскольку «Band On the Run»был тепло принят критиками, новый сингл и альбом ожидались ими с большим интересом, а по объему предварительных продаж новое творение группы уже занимало первые места во всех существующих хит–парадах. «Listen To What The Man Said»возглавил чарты и в Штатах, однако в Британии имел меньший успех. Следующий сингл, «Letting Go»,попал в Top 40 вСША, но остался за его пределами у себя на родине. По закону сокращающихся доходов третий сингл, «Venus And Mars»,поднялся чуть выше «Letting Go»в Соединенных Штатах, но потерпел полный провал в Британии — это была первая серьезная неудача Маккартни со времен «The Beatles».

Этот факт, однако, не повлиял на впечатление от альбома в целом, который большинство слушателей признали достаточно приятным; кроме того, альбом содержал в себе некоторое подобие концепции с репризой первого трека в духе «Sgt. Pepper»и предпоследней «Lonely People»— опять они, — соединенной с темой к Crossroads,многосерийной мыльной опере на ITV,действие которой происходило в отеле одного из Центральных графств; она выходила в эфир в «мертвые» послеполуденные часы между «News In Welsh»и детскими программами — по словам Маккартни, этот сериал был из тех, «что смотрят старые одинокие люди».

Это было своего рода лестью, что версия «Crossroads»в исполнении « Wings»звучала во время титров, пока сериал не ушел с экранов — это случилось десять лет спустя, сразу после увольнения Ноэль Гордон, игравшей Мэг Мортимер. Главным инициатором этой идеи был Денни Лейн, который знал Гордон, еще когда она была ведущей «Lunch Box»,наиразвлекательнейшего из всех развлекательных шоу на ITV,где он и « The Diplomats»как–то принимали участие.

Денни исполнял партию вокала в «Spirits Of Ancient Egypt»,а Джимми Маккалок — в «Medicine Jar»,написанной им совместно с барабанщиком «Stone The Crows»Кол ином Алленом. Маккартни пошел на еще большие уступки, позволив Лейну спеть «Go Now»и кавер–версию «Richard Cory»Пола Саймона. Более того, Джимми и Денни (игравший на Gibson сдвумя грифами) должны были устроить гитарное состязание под аккомпанемент духовой секции в паре номеров, удлиненных специально для этой цели.

Также было решено, что два цвета и две сферы, выбранные для обложки альбома, будут использованы в рекламе тура и при создании сценических костюмов; декораций на сцене предполагалось оставить по минимуму, чтобы проецировать изображения на заднюю стену — одно из них, для песни «С–Мооп»,представляло собой репродукцию одной из картин Рене Магритта, коллекционировать которые Пол начал еще в 1966 году. На этой репродукции была изображена свеча с луной вместо пламени.

В то время как устанавливались реквизит и декорации, «Wings»интенсивно репетировали — пять дней в неделю — в ангаре киностудии EMI,в нескольких километрах к северу от Лондона, утопавшем в зарослях сорняков и высокой травы, скрывавшей под собой оборудование, давно отжившее свой век: два пролета декоративной лестницы и ржавая немецкая подводная лодка.