Полчаса до весны

— Да. Тут две причины. Первая — она не маг. Отсутствие силового преимущества сильно понижает ее шансы на достижение положительного результата. В среде квартов неважно, женщина или мужчина, уровень силы не зависит от пола, у людей — зависит. Но важнее вторая причина — в данном конкретном случае способы получения денег ограничиваются кругом таких вещей, которым я не хотел бы никого подвергать. Я был неправ, когда все это начал, потому что не учел один момент, который теперь вижу очень хорошо.

— Какой же?

Кветка открыла дверь и переступила порог, задерживаясь всего на секунду.

— Она не способ показать, что я прав. Она — девушка.

Глава 11. Дым из кальяна

Так и получилось, что у Кветки образовалась довольно таки приличная сумма денег, которые она не знала, куда потратить.

— А что, за планшет тебе больше не нужно платить? — удивилась Лиза, когда соседка вломилась в комнату, бросила сумку у двери и, прыгая на одной ноге, принялась размахивать второй, стряхивая сапог, и одновременно делиться радостным событием.

— Не-а. Кварты отменили нашу игру. Сегодня одно на уме — завтра другое.

— Ну да, ну да.

— Вот и не знаю, что купить. Прямо растерялась.

— Подожди до утра, — пожала плечами многомудрая Синичка.

И оказалась права! Утром во время завтрака в столовой появился Гонсалес.

— Внимание! — задрав руки, чтобы привлечь внимание, он прошел в центр зоны минималистов и заговорил. — В субботу вечеринка по случаю моего дня рождения. Буду рад всех видеть. И главное — обещаю, того, что случилось в прошлый раз, не повторится!

Кто-то тихо хмыкнул.

— Клянусь, — торжественно добавил Гонсалес, прижимая ладонь к груди и поклонился.

— Ну ты, краснозадый, совсем офигел! А нас пригласить?

Как-то не вовремя в столовой показался Шатай в сопровождении нескольких квартов-первокурсников. Он стоял у входа, здоровый, раздраженный, мышцы бугрятся — и с таким лицом, будто губы вот-вот задрожат от обиды, а потом он захлюпает носом и разрыдается, как пятиклассник.

— Приходи и ты, туалетник. Я не против.

Гонсалес рассыпал по ближайшему столу приглашения, взял два из них и протянул лично Шатаю.

— Квартов тоже приглашаю, а то это прямо-таки дискриминация по магическому признаку, — ухмыльнулся Гонсалес.

Шатай брезгливо взял открытки двумя пальцами и, не смотря, сунул в карман.

— Повеселимся. Я приду с друзьями. А то массу благодарных баб собрал, и думаешь — все тебе.

— Ты опять произносишь вслух бред, — терпеливо и мягко сказал Гонсалес.

Когда вслед за этим они принялись привычно переругиваться, к Кветке наклонилась Лиза.

— Ну вот тебе и причина потратить деньги на что-то красивое. Вечеринка!

— Ага. Купить блестящее платье на раз. А потом повесить в шкаф и забыть про него. Не, мне надо что-то практичное, чтобы в повседневной жизни можно было носить.

— Да придумаем! Что нам стоит объединить противоположное?

Неделя оказалась холодной, но спокойной. Джустин ходила королевой, вернувшись к имиджу первой красавицы и игнорируя всех, кроме подруг, одна из которых откололась и собрала свою собственную свиту из первокурсниц. Пару раз Кветка замечала в новой свите Малию, даже Лизе показала, но та отреагировала равнодушно.

— Она же почти твоя сестра! Росла на твоих глазах. Почему ты ее бросаешь? — возмутилась Кветка. — Хотя бы попробуй объяснить, что становиться чьей-то тенью вредно для самооценки.

— Она кварт, я — человек, — фанатично отрезала Лиза. — Пусть сама выпутывается! Я не нянька, в отличие от некоторых.

Надо же, а когда-то Кветка была уверена, что предвзято относится к квартам. Да ей еще развиваться и развиваться в данном направлении, чтобы просто догнать некоторых, не то что перегнать.

— Злая ты.

Упрямая Синичка трясла головой и не желала слушать.

В один из вечеров посреди недели они отправились по магазинам за одеждой. Итак, в академии выдавали форму, в состав которой входила юбка, пиджак, брюки на холодную погоду, две рубашки, зимние сапожки и высокие демисезонные ботинки. Форму, кстати, не требовалось возвращать по окончанию года. После долгих размышлений Кветка остановилась на покупке зимнего шарфа, шерстяной шапки, теплого свитера и джинсов. Если купить симпатичные модели, их можно надеть и на вечеринку, и каждый день.

В городе они провели несколько часов. Ко всему прочему, в большинстве магазинов торгового комплекса были скидки на модели прошлого сезона, так что Кветка не только нашла все, что хотела, но даже Лиза приобрела себе практически такие же джинсы, как у Кветки, правда, не темно-синие, а светло-голубые. Обе остались жутко довольны и в качестве бонуса даже позволили себе купить коробку пирожных.

Субботняя вечеринка проходила в том же месте, что и прежняя, и начало оказалось таким же многообещающим. Увидев занавеску из блестящих шариков, Кветка слегка поежилась, припоминая, чем закончилось дело в прошлый раз, но решила не паниковать раньше времени — Гонсалес же намекнул, что подобного не повторится, значит, предпринял какие-то меры.