Полдень Грифона

Все смешалось и закружилось в хороводе безумства, но Нерисса дышала полной грудью и радовалась, что начинает чувствовать каждого близстоящего человека и зверя на поверхности земли. Она с закрытыми глазами могла понять, кто где стоит, понять, кто куда бежит. Подняв перед собой руку, Нерисса потянула землю и накрыла ею стену огня у подножия Когтистого леса, и пламя шумно зафыркало, рассыпаясь искрами. Энергия бурлила внутри нее, наполняя чувством уверенности.

Оправившись от удивления, Ниорин поднялась на локтях и зарычала. В одно мгновение от нее в разные стороны побежали щупальца огня, хватая без разбора бесовских псов и оргхогов. Увернувшись от огненной дуги, Лоран вскочил на спину косматой бестии и, выхватив из ножен меч, направился прямо к Посвященной.

На стороне Ниорин в живых осталось всего три мага стихий, включая ее. Куда подевались остальные и живы ли они, Нерисса не знала. Выходит, у врага было две огненные силы и одна воздушная. Духи… Нерисса стиснула челюсти. Огонь и воздух – опасная комбинация, они отлично дополняли и усиливали друг друга. Будет трудно им противостоять.

Вырвав из земли пласт, Нерисса вовремя закрылась от воздушного потока и обратилась к мужчине, направившему стихию:

– Я не буду с тобой воевать!

– Придется, – ответил он.

– Убей ее! – крикнула ему вторая ведьма, вытянув из тлеющих искр одну большую, которую растянула в огненный вихрь.

Маг воздуха отвернулся от Нериссы и подхватил инициативу соратницы, воздух сотрясся от мощного взрыва.

Стараясь защитить друзей, Нерисса упала на землю и ударила по ней кулаком, поднимая грунтовые пласты стеной. Догадавшись, Беван потянул всех к барьеру, и друзьям удалось укрыться за каменными баррикадами, не попав под огонь.

– Ты думаешь, это все? – рассмеялась Ниорин, уходя из-под зубов бесовского пса и меча Лорана. – Подожди…

Нужно было уравнять силы. Нерисса поднялась на ноги и отыскала глазами торнадо, в котором незнакомка вертела Сэма. Пригнувшись от очередного огненного залпа, она бросилась к ним, стараясь не смотреть на голову Ренфрида и тело Новы. Те пятьдесят шагов, что разделяли их с Сэмом, она преодолела за миг.

– Эй! – крикнула Нерисса и замахала незнакомой девушке. – Кто бы ты ни была, нужна твоя помощь! – обратилась она к иноземке, определенно пришедшей с дальних берегов.

– Это не моя война, – бесстрастно ответила ей незнакомка и хладнокровно повернулась спиной, потянув за собой вихрь.

– Тогда отдай его! – Пока девушка не ушла, Нерисса преградила ей путь, надеясь вернуть Сэма.

– Нет. Пока вор не вернет украденное, он мой.

– Но… – Не успела Нерисса договорить, как ее на десяток шагов отбросил мощный поток воздуха.

Она упала на спину и готова была поклясться, что незнакомка даже не взмахнула рукой! Это было немыслимо.

Нерисса приподнялась на локтях, не веря своим глазам. Приковав ее к дереву, Удула говорила, что можно направлять силу и без рук. Но как это возможно? Очевидно, иноземка знала ответ на этот вопрос. Но расспросить ее об этом Нерисса не успела. Подгоняемая ветреной волной, высокая девушка побежала прочь, утягивая за собой торнадо с Сэмом.

– Саженец, поднимайся!

Из оцепенения Нериссу вырвала Залия, рывком поставив ее на ноги. Нерисса пару раз моргнула и выпрямилась, оказавшись нос к носу с рычащей бестией, с которой случайно встретилась взглядом. Снова ее в тиски взяло оцепенение, точь-в-точь как в тот раз на Клыке, когда они с Беваном и Алирой прятались в крошечной хибаре.

Все вдруг потеряло ценность. Нерисса растворилась в голодном взгляде бесовского пса, готовая стоять так хоть вечность, как вдруг ее что-то ударило по затылку, возвращая в настоящее.

– Не смотри ей в глаза, я сказала! – Залия за шиворот затащила Нериссу на спину бестии. – Эти существа как чародеи разума, только им не нужен телесный контакт!

Пришпорив животное, Залия помчалась к сражающимся, минуя огненные вспышки. У самой кромки леса Ниорин билась с Лораном, к нему удалось приблизиться Хеши, а Беван и незнакомый парень с рыжей бородой защищали Бардоса и Алиру от магов.

Уклоняясь от огненных вихрей, Залия лавировала по неровной поверхности поля, подбираясь к Посвященной. Нерисса крепко вцепилась в чародейку, надеясь не свалиться с пса; она из рук вон плохо держалась в обычном седле, что уж говорить о скачке на порождении Нижнего Миира.

– Я думала, ты ушла с Санти… – призналась Нерисса, наклонившись к Залии.

– Честно, я хотела, саженец. Решила даже промыть ей мозги, но… вовремя поняла, что это будет неправильно, – горько проговорила чародейка, натягивая жесткую шерсть на себя. Нерисса чувствовала, как напрягались мышцы Залии. – Вмешайся я со своими силами, то окончательно бы потеряла Санти. Мы разошлись, но не поссорились. Я не хотела прощаться с ней насовсем, мы еще увидимся, поэтому отпустить ее было правильно.

– Надеюсь, она когда-нибудь простит меня.

Залия ничего не ответила, погнав тварь ближе к центру сражения. Напряженное молчание продлилось недолго.