Полдень Грифона

– Убирайтесь с моего острова… – прорычал Лоран остальной нечисти.

Надавив на кинжал, он резким движением выдернул его из раны разумной бестии. Остальные особи начали остервенело метаться на месте, врезаясь друг в друга, и бросились кто куда. В этот момент к ним подбежала Мюриэл и опасливо остановилась, бесстрастно осматриваясь.

– Ты смеешь мне приказывать? – Раненная клинком тварь упала на землю и оскалилась, подняв на Лорана выкатывающиеся глаза.

– Да, – оскалился он в ответ.

– Хоз… хоз…? – Глаза существа закатились, и голова безвольно ухнула в снег.

Это были последние слова бестии. Существо дрогнуло в смертельной конвульсии и больше не подавало признаков жизни.

Рядом захрустел снег.

– Женщина мертва, – вполголоса заключила Нерисса и потянулась к Амели, чтобы поднять девочку с земли, но ее опередила Мюриэл, оказавшаяся около той раньше.

– Посмотри на меня, дитя, – приказала карлица, за плечи повернув малютку к себе. – Ты должна встать. Слушай мой голос, дыши. Прекрати лить слезы, ими ты ситуации не поможешь. А теперь поднимайся.

Мюриэл говорила спокойно, но холодно, ее голос звучал убедительно. Слушая ее хриплый голос, Амели встала на ноги, шмыгая носом. Взяв девочку за руку, наставница сурово покосилась на Лорана.

– Теперь я вижу, в какой заднице ты оказался, парень, – покачала она головой. – В этом я не помощник, не обессудь. – С тихим звоном сняв с ножен на спине топор, Мюриэл крепко сжала древко и потянула девочку за руку. – Я заберу Амели на Рафтмор.

Лоран не стал препятствовать карлице.

На остров опустилась внезапная пугающая тишина, только на ветру хлопал брезент разрушенных шатров. Стихли крики и визг неопознанных тварей. Не размениваясь на прощания, Мюриэл потянула Амели за собой и исчезла из поля зрения.

Стоило им уйти, Лоран повернулся к Нериссе, удивившись тому, что она замерла на приличном от него расстоянии.

– В чем дело? – опешил он.

Ничего не говоря, Нерисса подняла перед собой меч плоской стороной и протянула Лорану, позволяя заглянуть в поверхность клинка как в зеркало. Нахмурившись, он уставился в грань меча и увидел все своими глазами.

От нижних век и вдоль его щек к скулам тянулись красные нити, словно полосы от когтей. Глазницы потемнели, а в поверхности меча отражались зеленые блики, которые, как заряды молний, искрились в глазах Лорана неестественным цветом.

– Не смей мне говорить, что все в порядке. – Нерисса вырвала у него из рук оружие. – Это ненормально, Лоран. Магия Галин не должна была так на тебя повлиять. – Ее голос звенел как скрещенная в поединке сталь. – И как понимать то, что ты говорил с тварью?

Лоран не знал, чем ответить Нериссе, поэтому промолчал. Неужели она ничего не слышала? Может быть, у него начались галлюцинации и он выдавал желаемое за действительное? Надеясь понять, чего хотят существа, он заговорил с ними и понял, что те стремятся забрать землю и освободить хозяина. Звучит как бред, но Лоран уцепился за это, потому что другой информации у него не было и вряд ли появится.

«Ошибка за ошибкой, так держать!» – пронеслось в мозгу.

Сжав руки в кулаки, Лоран покачал головой, будто пытался вытряхнуть из мозга наваждение. Вновь внутренний голос играл с ним злую шутку. Лоран в последний раз взглянул на застывшее лицо мертвой женщины, матери Амели, и повернулся к разоренной ярмарке.

– Нужно отогнать оставшихся тварей, – прохрипел наконец Лоран. – Твоя магия пригодится.

Подняв глаза на Нериссу, он перехватил ее загадочный взгляд. Ведьма крепко вцепилась в рукоять меча, но после утвердительно качнула головой.

– Да, я пойду с того фланга, – согласилась она, указав в противоположную от Лорана сторону.

Он снова увидел на ее лице маску, а в глазах – необъяснимый блеск. В очередной раз Нерисса попыталась пойти против их договоренности и действовать в одиночку. Но почему? Лоран посмотрел на меч в ее руках, вспоминая, как видел зеленые всполохи, когда бежал на тварь. Теперь стало понятно, что сверкала не магия девушки, а его глаза. Почему Нерисса ничего не предприняла? Одним взмахом руки она могла засыпать существ булыжниками, но даже не попыталась.

– Я так смотрю, нерешенных вопросов у нас меньше не стало, – проговорил он.

Нерисса с шумом потянула холодный воздух и нахмурила брови.

– Похоже на то.

После всего произошедшего Лорану меньше всего хотелось отпускать ее одну, но они все же разделились. Он обошел весь опустевший лагерь, поражаясь тому, куда подевались люди. Наконец Лоран оказался за деревянным частоколом и увидел какое-то движение в стороне у хозяйственных построек, непонятно как уцелевших еще во времена битвы с проклятием Одханы. До старого амбара без крыши Лоран дошел совершенно спокойно, не встретив ни одного существа. Опустив руки на деревянные створы, он толкнул двери, и вместе с ним в холодное помещение проскочил свет.