Полдень XXI век, 2012 № 09

Невольно взгляд упал на вторую банку. С опаской Инга взяла ее. Осторожно поднесла к уху, как будто надеясь услышать ответы на свои вопросы. Но в банке было тихо. Инга тихонько потрясла ее. Внутри что-то забулькало. Вдруг представилось, что в этой банке тоже лежат маленькие мальчики и что они от такой тряски бьются головками в панамках о жестяной бортик. И рука Инги сама опустилась на колени.

(Масло подсолнечное)

Юрка расплачивался у кассы, когда ему позвонила Инга. Он едва не рассмеялся, когда услышал про банку с килькой. Тем не менее Юрка не пошел домой, а, распихав по карманам куртки блок сигарет, побежал к метро. Голос Инги показался ему испуганным, но не это заставило его отказаться от ужина и вернуться к тому месту, где они расстались час назад. В конце телефонной тирады было краткое: «Приезжай» (а Юрке послышалось еще и «скорей»). Дело в том, что за два месяца ухаживаний за Ингой ему не удалось ни разу побывать у нее дома. Поцелуй, скорее дружеский, у ворот, на которых висела табличка «Дом ветеранов циркового искусства», и ауфидерзейн. А тут — приезжай. Agreable surprise.

Словом, гвоздички, хоть и вялые, у метро, бутылка вина в магазине шаговой доступности, бегом по эскалатору, трамвай до конечной — все идет как по маслу, сегодня все будет тип-топ.

(Белок)

Гиревик Фокин крепкой не по годам рукой обнимал за плечи воздушную гимнастку Цапкай, другой же шевелил в воздухе, словно крутил невидимые гантели или гири — стойкая привычка, реликт трудового стажа.

А речь президента между тем не была краткой, несмотря на то что начал он ее ровно за пять минут до полуночи:

—  …Наша страна, наша великая страна столь слабо позиционирует себя на мировой арене. В связи с этим я, президент страны, считаю своим долгом объявить о новом курсе, который с двенадцатым ударом курантов будет проводиться в жизнь…

(Рыба)

Юрка смотрел в открытую банку. Инга смотрела на Юрку. Цветы лежали на табуретке.

— Когда ты банку открывала, она не была распухшей? Из нее ничего не прыснуло? А то, знаешь, бывают испорченные консервы…

— Нет, банка нормальная была.

— Дай вилку, — попросил Юрка.

Инга вытащила вилку и уже протянула было ее Юрке. Но опомнилась.

— Ты что, сдурел? Зачем?

— В смысле?

— Ты их хочешь вилкой?

Юрка посмотрел на Ингу. Он привык в консервные банки тыкать вилкой. А тут… Да, как-то неожиданно все. В самом деле — вилкой маленьких мальчиков…

Он снова повернулся к банке. Осторожно потянулся к ней указательным пальцем. Но остановился. Подошел к раковине, включил воду и помыл руки. Бросил взгляд на незамеченные гвоздички и бутылку вина.

Коснулся чистым пальцем одного из мальчиков и тут же отдернул руку. Понюхал палец. Тот не пах ничем особенным. Томатным соусом пах.

— Может, отнести их обратно в магазин, — предложил он. — Пусть деньги вернут за некачественный товар.

Запнулся. Мальчики не подавали никаких признаков испорченного товара. Наоборот, все как на подбор — аккуратные рядки, никаких неприятных запахов и на вкус наверняка…

— Ты с ума сошел?

— А что в этом такого? Ты кильку покупала, а не этих. Кильку ведь?

Инга утвердительно кивнула.

Юрка пробовал рассуждать логически. Невероятно, чтобы килька превратилась в мальчиков. Даже если это генетически модифицированная килька. По крайней мере, подобные случаи неизвестны. Значит, в банку изначально вместо рыбы положили мальчиков. Этакие куколки, которые чрезвычайно похожи на восьми- или девятилетних мальцов. Нет сомнения, что это муляжи. Мальчиков таких размеров не бывает. Он убеждал себя, Ингу, хотя понимал, что никакие это не муляжи, не куколки. Выглядели эти мальчики именно мальчиками, но только маленькими. И не мертвыми, а какими-то уснувшими. Логические рассуждения приводили к легкому бреду.

(Томатный соус)

Инга постелила Юрке на кресле, старом, неудобном, но лучшего места для сна не было. Сама легла на диване, тоже старом и тоже неудобном. Расстояние в три или четыре шага стало непреодолимой преградой, потому что Инга решительно сказала, что ничего не будет. Она просит его исключительно по-дружескиостаться сегодня у нее, потому что ей как-то не по себе. Не хочется ей и просто попробовать винца.Да и кусок в горло не лезет. Юрку она накормила. Бутербродами с чаем. Чем могла. Сама же есть отказалась.

Юрка жевал бутерброды, поглядывая на гвоздички, которые в конце концов оказались в вазе, на бутылку вина, одиноко стоящую в центре стола, и вспоминал пельмени в морозилке у себя дома.