Полдень, XXI век (май 2012)

– С кнопочкой не вышло, – подтвердил Шкарин. – Слишком тугая. Хорошо, вовремя палец отдёрнул. А то бы насквозь проткнул…

– А просто сквозь дверь пройти?

– Дыра бы в двери осталась…

– И что?

– То есть как это – «и что»? Ремонтировать потом кому?

– Ну не вам же!

– Не мне… – согласился Шкарин. – Слушайте, может, вы тоже представитесь?

Ротмистров смущённо крякнул, прислонил железяку к стене.

– Ротмистров, – сказал он, выпрямляясь. – Ярослав Петрович.

– Очень приятно… Так вот ремонтировать пришлось бы вам, Ярослав Петрович, – сварливо продолжил Шкарин. – Вам и прочим жильцам. Вскладчину. У вас что, деньги лишние?

Стоило услышать о деньгах, Ротмистров вспомнил про выданную Клавой справку и болезненно крякнул.

– Что с вами?

– Так, – процедил Ротмистров. – Житейские неприятности. – Стиснул зубы и с такой решимостью взошёл по ступеням, что призрак беспокойно отодвинулся – от греха подальше. – Лифт вам вызвать? А то ещё одну кнопку проткнёте…

Призрак заколебался.

– Лифт? Пожалуй… не стоит. Не знаю, как тут у вас, а у нас он дёрганый какой-то… последнее время…

– Где это – у вас?

– Н-ну, в моём мире… Да вы не беспокойтесь! Шестой этаж – можно и пешком…

– А к кому вам на шестом?

– Понятия не имею! А впрочем… Вы не в курсе, кто проживает в девятнадцатой квартире?

Ротмистров моргнул.

– В девятнадцатой квартире проживаю я, – с расстановкой произнёс он. – А собственно, в чём дело?

* * *

Выйдя из лифта на шестом этаже, Ярослав Петрович спешно закурил и попытался хотя бы вчерне осознать случившееся.

Галлюцинация? Тогда уж весь мир галлюцинация! И сегодняшний номер «Вечёрки» галлюцинация! «Призрак бродит по “Европе”». Хотя… Ротмистров покряхтел. Почему не допустить, что поводом к сдвигу по фазе явилась именно заметка в «Вечёрке»? Сколько бы ни брать собственную психику на излом, то представляя себя микробом на балконе, то лишая окружающую реальность имён и доводя её чуть ли не до исчезновения…

Сигарета кончилась. Ротмистров спустился на промежуточную площадку, затушил окурок о крышку мусоропровода и, поколебавшись, продолжил путь вниз. Вот смеху будет, если, не встретив никакого Шкарина, он дойдёт сейчас до последней площадки, а там торчит из перил всё та же вывихнутая железяка. Целая и невредимая.

Шкарина Ярослав Петрович встретил между четвёртым и пятым этажами.

– Ас чего это вас, интересно, занесло в «Европа Сити Молл»? – спросил он почти враждебно.

– Какая вам разница? – устало огрызнулся призрак. Чувствовалось, что подъём давался ему нелегко: каждый раз бережно устанавливать ногу впритирку к бетону, чтобы, упаси боже, резким движением не продавить ступеньку насквозь, – пожалуй, замучишься… Выходит, и бестелесное существо имеет вес (естественно, крохотный – иначе при такой способности всё дырявить оно бы просто провалилось сквозь лестницу).

– Да вы отдохните, – предложил Ротмистров. – Я подожду.

Остановились.

– Дурака свалял, – нехотя признался Андрей Андреевич. – Где, думаю, может спрятаться привидение?.. Только на выставке голограмм… Ну вот и…

– Вам-то от кого прятаться? – не понял Ярослав Петрович.

– От придурков, – хмуро молвил Шкарин. – Потрясающий народ! – пожаловался он. – Думают: раз уворачиваешься от них – значит боишься. Ну и начинают ловить… Инстинкт, что ли, такой?

– Надеюсь, без жертв обошлось?

– Да обошлось, слава богу…

Отдохнув, добрались до шестого.

– И всё-таки, – сказал Ротмистров. – Что вам понадобилось в моей квартире?

– Ну я же объяснил уже! В моём мире – это моя квартира. И мне в неё надо попасть.

– А-а… – сообразил наконец Ярослав Петрович. – То есть это единственное место, откуда вы можете…

– Нет, – произнёс Шкарин сквозь зубы. – Из вашего мира в мой я могу попасть когда угодно и откуда угодно. Но мне хотелось бы очутиться именно в моей квартире… Ну что уставились? Думаете, у вас у одного житейские неприятности? У меня, между прочим, тоже… Да открывайте же! – чуть ли не прикрикнул он на Ротмистрова. – Не дай бог, Марья Петровна на площадку выпрется…

А он ещё и с Марьей Петровной знаком?

* * *

Оказавшись в квартире, гость приостановился, огляделся.

– Ну и как вам обстановочка? – не удержавшись, полюбопытствовал хозяин. – Сравнительно с вашей, конечно…

Андрей Андреевич Шкарин поджал губы.

– Поскромнее… – сдержанно молвил он. – Вдовец, небось?

– Да.

– Вот я и смотрю… А, простите, социальное ваше положение?

– Пенсию оформляю.

– Молодо выглядите, – заметил Шкарин.

– Да и вы тоже…

– Ну мне до пенсии ещё три года тянуть… Не подскажете, который час? А то у меня сотик разрядился…

Вот времена! Призраки – и те с мобилами! Ярослав Петрович достал телефон, взглянул. Тоже бы подзарядить пора…

– Четверть третьего.

Шкарин жалобно поморщился. Чем-то его, видать, такое время не устраивало.

– Вы уж извините, – попросил он, – но я вам ещё с часок глаза помозолю, ладно? Дело в том, что квартиры наши должны ещё и в пространстве совпасть…

– Не понимаю… – искренне признался Ротмистров.