Поле боя — Америка. Родина или смерть!

Оплавленные шрамы ракетных ударов на стальном теле императора морей затягивались под стальными листами заплат и бледно-голубыми искрами сварки. А вот шрамы на сердце от потери боевых товарищей были сильнее и гораздо болезненнее. В пригороде Маракайбо, возле «русского поселка», у церквушки выросло кладбище. Здесь хоронили погибших моряков, летчиков, морских пехотинцев. Хоронили русских — по православному обычаю. Настоятель церкви, отец Кирилл, подолгу сидел у свежих могильных холмиков. «Нет больше той любви, если кто положит душу свою за друга своя».[40]

Нужно было спешить. Погода дала передышку, позволила перегруппировать силы, пополнить боезапас и выполнить самый неотложный ремонт. Но шторм или ураган, даже такой сильный, — не вечен. Он пройдет, и снова огненная буря американских ракет будет сметать все на своем пути, превращая тропический рай в выжженную пустыню, как когда-то в Корее и Вьетнаме.

Чуть поодаль, у другого пирса, ремонтировался «Симон Боливар». Рабочие уже установили носовую башню с двуствольной пушкой, но вот разбитую вертолетную площадку починить не удалось. Пришлось просто срезать мешанину оплавленных и перекрученных металлоконструкций. Сейчас кран осторожно загружал противокорабельные ракеты «Москит» в счетверенные пусковые установки.

ВПК «Очаков» пострадал очень сильно и теперь мог использоваться только как плавучая батарея ПВО или на крайний случай — как монитор береговой обороны.

Уцелевшие венесуэльские фрегаты вместе с патрульными катерами сейчас находились в своей базе в Пуэрто-Кабельо. Ракетные катера и тральщики патрулировали Венесуэльский залив, несмотря на шторм.

Черный бронированный «Мерседес» мчался по улицам Каракаса. В столице все напоминало о войне: разбитые американскими ракетами дома с черными следами копоти, противотанковые ежи и зенитные установки на перекрестках, стоящие рядом с ними БТРы.

Бульвар Сабана Гранде был перегорожен рядами противотанковых ежей и баррикад, в тени парков под маскировочными сетями разместились скорострельные зенитки «Бофорс» и русские ЗУ-23-2. В полутьме угадывались угловатые силуэты «Тунгусок» и израильских ЗРК ближнего боя «Спайдер». На восточной оконечности бульвара Сабана Гранде, площади Чакаито, обосновались «Тупамарос», над баррикадами возвышалась скорострельная «ЗУшка».

Площадь Боливара усиленно охранялась: часовой в бронежилете и со штурмовой винтовкой FN FAL возле двух БТРов внимательно проверил документы, в то время как его напарник держал машины на прицеле. Из-за мешков с песком за всем этим следил холодный зрачок дула крупнокалиберного пулемета «Корд».

Президентский дворец Мирафлорес был окружен бронетехникой, окна нижних этажей заложены мешками с песком и превращены в бойницы, а на крыше дежурили снайперы и стрелки ПЗРК.

Контр-адмирал Василий Иващенко отвернулся от окна. Вместе с капитаном «Петра Великого» Александром Молотовым он спешил на совещание Нужно было выработать план обороны Венесуэлы от еще одной волны американских кораблей, самолетов и ракет. Впереди были несколько суток напряженного «мозгового штурма».

— Какова ситуация на море? — задал главный вопрос Уго Чавес.

В конференц-зале дворца Мирафлорес собрались его генералы и адмиралы, а также практически все русские военные советники.

— Первый раунд мы выиграли с минимальными потерями, — ответил, встав по стойке «смирно» перед Главнокомандующим, адмирал Аугусто Кастелло. — И если бы не помощь наших русских друзей… Сейчас ведется перегруппировка сил. На основной военно-морской базе в Маракайбо ведется ремонт пострадавших в бою кораблей. Раненые направлены в госпитали, команды пополняются добровольцами из береговых служб. Что касается положения русских кораблей, то пусть сеньор контр-адмирал продолжит мой доклад.

С места поднялся контр-адмирал Иващенко.

— Товарищ Верховный Главнокомандующий, контр-адмирал Кастелло верно заметил, что первый раунд мы выиграли. Но война — это не бокс, правил здесь гораздо меньше и разрешены все приемы, особенно в схватке с более сильным врагом. Именно поэтому в данный момент времени мы применили против американской авианосной ударной группировки наше новое секретное оружие. Полчаса назад я получил подтверждение о начале атаки.