Поле боя - Арктика.

— Нужно немедленно нанести удар возмездия по русскому десанту! У северных берегов Шпиц­бергена сейчас находятся три наши лодки: две — переоборудованные под носители авиационного вооружения «Огайо» и одна «Вирджиния» с кры­латыми ракетами на борту. Они могут нанести удар и тут же уйти.

— Да, но возможны потери среди мирных жи­телей...

— Господи, ну, когда мы обращали на это вни­мание! Свалим вину на русских!

— Но это же открытая агрессия!

— А вы думаете, что сидеть сложа руки в дан­ной ситуации — лучше?! Нужно показать силу,

пока она у нас еще есть!

За небольшим островком прятался норвежский сторожевой катер, с которого американские ис­требители получали всю нужную информацию по закрытому каналу связи с «плавающей» частотой. Это позволяло им действовать, не включая свои локаторы и не обнаруживая себя преждевремен­но. Расчет строился на внезапности.

Небо над Баренцбургом патрулировала пара истребителей-бомбардировщиков с подводного авианосца «Архангельск». Су-34ПЛ взлетали и са­дились попеременно, выставив непроницаемый «зонтик».

Инверсионные следы чужих ракет русские лет­чики заметили слишком поздно.

— Я «Кайра-3», нас атаковали! «Кайра-4», про­тиворакетный маневр...

Предупреждение командира пары спасло ведо­мого, тот отстрелил «ловушки» и завалился на кры­ло, скольжением уходя от реактивных дьяволов.

А вот командир увернуться от ракет не успел. Одна из ракет AIM-120 AMRAAM разорвалась у среза сопла правого двигателя, вторая — пря­мо над самолетом. Осколочно-стержневая часть американских ракет будто исполосовала самолет гигантским кнутом — кошкой-«семихвосткой». Но бронированный титановый «кокон» кабины не поддался, защитив жизни летчиков. Более того, Су-34ПЛ летел и хоть с трудом, но управлялся! Потрясающая живучесть — настоящая «крылатая «тридцатьчетверка »!

Над берегом показалась восьмерка американ­ских «палубников», но им на перехват уже стар­товали остальные Су-34ПЛ с обеих подводных лодок, и первым — истребитель-бомбардировщик капитанов Чайки и Смирнова.

— Я «Чайка-1», принимаю бой! — Игорь ава­рийно отстрелил не выгоревшие еще полностью твердотопливные разгонные ускорители и врубил на полную турбины самолета.

Его сразу же атаковали двумя парами «Лайтнинги II», но русский истребитель-бомбардиров­щик, крутанувшись буквально «вокруг хвоста», с большой перегрузкой ушел от ракет и сам атако­вал противника. Бортовой радар Су-34ПЛ с актив­ной фазированной антенной решеткой способен одновременно работать в режиме прицеливания по десяти целям. Игорь выбрал ближайшие две — вокруг заходящей в атаку пары «Лайтнингов» вспыхнули красные ромбики. Пуск! Ракеты ухо­дят к целям и находят их, вниз сыплются горя­щие лохмотья дюраля, титана и пластика, бывшие мгновение погодя самым современным порожде­нием американских военных супертехнологий. Раскачивается на колючем холодном ветру пара­шют — одному из пилотов удалось перехитрить судьбу.

В этот раз русские навалились всерьез. После полутора минут ожесточенной «собачьей свалки» небо прочерчивают еще три огненных американ­ских болида. Еще два американских пилота ката­пультировались из абсолютно целых машин — не выдержали нервы. Опять же, даже в самом «наво­роченном», высокотехнологичном бою все зави­сит от человека...

Расправившись с истребителями, русские лет­чики принялись за ударные машины. Пылающими стрекозами повалились страшные для наземных войск ударные «Апачи», разлетелись пластиковыми обломками «Предейторы». Правда, один из «Апа- чей» все же успел огрызнуться, запустив с под- крыльевого пилона сразу две ракеты ближнего боя AIM-9L «Сайдвиндер», но атакующий русский са­молет увернулся и располосовал «индейца» очере­дью из 30-миллиметровой бортовой скорострель­ной пушки. Всего через несколько минут все было кончено. Оставшиеся «Лайтнинги» спешно удира­ли к своим подлодкам, а ударные машины были

попросту сметены огненной метлой с небес.

** *

А подбитый еще в начале боя Су-34ПЛ тянул к спасительной суше. О том, чтобы приземлиться на вынужденную на Западном Шпицбергене или Северо-западной земле и речи быть не могло. Оба острова арктического архипелага просто кишели норвежскими спецназовцами. Элитные подразделе­ния Морских егерей и норвежских парашютистов специально готовились для боевых действий в по­лярных условиях. Они были способны выживать даже в сильнейший мороз, отлично ориентирова­лись на местности и действовали малыми высоко­мобильными группами, используя эффективную тактику финских лыжников и снайперов-«кукушек» в войне СССР с белофиннами 1939 года.

Конечно же, наши десантники — тоже зака­ленные и бесстрашные воины, но зачем попусту терять людей? Поэтому десантировавшимся на Баренцбург частям ВДВ и был отдан приказ: обо­ронять русские территории на Шпицбергене, не поддаваясь на провокации.