Поле боя - Арктика.

Для перехвата и уничтожения сложных малоза­метных и баллистических целей истребители Су-207 вооружили новейшими ракетами РВВ-АЕ ПД — по­вышенной дальности с прямоточным реактивным двигателем и РВВ-АЕ ПР — «противоракетной» моди­фикацией с улучшенной маневренностью, активной головкой радиолокационной головкой самонаведе­ния с блоком селекции ложных целей и улучшен­ными характеристиками захвата. Боеголовка этой ракеты представляет собой пять высокоскоростных суббоеприпасов автономного наведения, уклонить­ся от которых практически невозможно.

Освоения такой сложной и новой техники в принципе не было. Просто в состав отдельной эскадрильи вошли уже опытные летчики ГЛИЦ имени Чкалова из Ахтубинска и 4-го ЦБП и ПЛС [34], которые уже работали по специальным испы­тательным программам авиационного вооруже­ния. То же относилось и к экипажам Су-34ДРЛО. В дальнейшем эта эскадрилья станет основой для развертывания целого авиаполка новейших рус­ских истребителей и самолетов боевого управле­ния и обеспечения.

Прибыв на новое место, летчики выполнили по нескольку ночных вылетов, чтобы ознакомить­ся с новым для них театром военных действий и отработать вопросы взаимодействия с корабля­ми и береговыми службами. Сразу после этого

часть заступила на боевое дежурство.

* * *

Но первое задание было напрямую не связа­но с его «специализацией». Три звена эскадрильи вылетели для прикрытия противолодочных само­летов. Четвертое — осталось на аэродроме, неся боевое дежурство в готовности №1.

Ту-142 выставляли завесу из радиогидроаку­стических буев. Пока тяжелые самолеты сотряса­ли ревом своих двигателей небо и море, верткие истребители с обратной стреловидностью крыла охраняли их. Такая предосторожность была со­всем не напрасна — у берегов Норвегии находи­лось американское ударное соединение во главе с атомным авианосцем «Джон С. Стеннис». «Супер Хорнеты» и «Лайтнинги II» постоянно крутились в небе, но воздушной границы не нарушали, опа­сались...

Американские летчики при виде необычных самолетов с красными звездами маленько опе­шили. А точнее, в эфире на их частотах начался форменный переполох. Ко всем чертям полетели и инструкции, и хваленая англосаксонская вы­держка.

Олег Щербина усмехнулся под кислородной маской, ну еще бы — граждане «янкесы» впервые русскую «Пятерочку» увидели! [35]

— Я 801-й, на провокации не поддаваться. Идем стройненько, наблюдаем за «Медведями».

— Вас понял, 801-й, подтверждаю.

Тяжелые противолодочные самолеты шли стро­го заданным курсом, через определенные проме­жутки времени, сбрасывая акустические буи. Сна­чала в воду летел специальный маркерный буй, работающий в режиме радиомаяка, а потом «за­севались» остальные. Упав в воду, они начинали «прослушивать» водную толщу высокочувствитель­ными гидрофонами. Засекая посторонние шумы, РГБ [36]передавал данные на борт противолодочного самолета, который сбрасывал самонаводящуюся авиаторпеду или серию глубинных бомб, поражая вражескую субмарину.

Завершив постановку гидроакустической за­весы, Ту-142 повернули к русскому побережью, а вместе с ними и истребители эскадрильи пол­ковника Щербины.

Зарулив на стоянку и заглушив турбины, лет­чики собрались на бетонке возле самолета коман­дира.

— Ну что, орлы! Поздравляю вас с первым бое­вым вылетом в новом качестве на новых истре­бителях пятого поколения! С боевым крещением, так сказать... — Пространная речь несколько уто­мила обычно немногословного летчика.

— Служим Отечеству!

Отдельная эскадрилья готовилась отразить ве­роятный ракетный удар американского флота по северным территориям России. Однако угроза при­шла совсем с другой стороны. Радиолокационная станция на границе с Норвегией засекла на очень короткий промежуток времени слабую засветку, которая почти сразу же окуталась пеленой помех и исчезла с экранов радара. Предположительно их курс пролегал к русской границе. Сразу же с аэро­дрома Североморск поднялось в воздух дежурное звено Су-207. Вел его лично полковник Щербина.

— Какого хрена... Где же ты?.. — Олег всматри­вался в индикатор на фоне лобового стекла.

На нем сейчас проецировалась цифровая кар­та местности с красными нитями предполагаемого курса чужих самолетов. Но пока засечь их на сверх­малой высоте, на фоне земли было очень сложно. Даже бортовой ФАР-локатор последнего поколе­ния вместе с мощным вычислительным комплек­сом русского суперистребителя с трудом справля­лись с отсеиванием отраженного от земли сигнала и выделением на его фоне истинных целей.